Nghĩa là Da Costa đã từng trải qua phẫu thuật từ trước, nhưng một năm trước lại tái phát. Tính chất và vị trí của khối u ác tính này không cho phép chúng tôi thực thi phẫu thuật, di chứng của lần tai nạn vào đầu xảy ra cách đây năm năm lại khiến cho việc hóa trị và các liệu pháp mới trở nên nguy hiểm vô cùng. Hai tháng trước đây, phương pháp xạ trị thử nghiệm vốn có tác động tốt trên khối u lại đột nhiên mất tác dụng. Hóa trị nếu dùng tiếp lại có thể tổn hại tế bào não nhiều hơn là tế bào ung thư. Ngài Chủ Tịch vì thế đã buông rời mọi điều trị…” Đôi mắt vài giây vừa rồi long lên chút hy vọng nhỏ nhoi nay chợt tối sầm. Đối tượng giảng giải của Ford nào có cần biết đến chi tiết ra sao, chỉ chú tâm vào một điều duy nhất: không còn thuốc trị! Nhiều giây trôi qua trong sự thinh lặng nặng hơn than chì. “Tôi không tin.” Gương mặt cô bỗng điềm đạm một cách đáng sợ. Đứng trước sự thay đổi thái độ chóng vánh của con người trước mặt, Ford có vẻ lo lắng điều gì đó, song nhanh chóng thu hồi bình tĩnh. “Phủ nhận là phản ứng rất thường thấy nơi người nhà bệnh nhân. Nhưng tôi khuyên cô nên bình tâm lại và đối mặt với vấn đề một cách lý trí. Tôi nói ở đây với cương vị là một bác sĩ, cũng là một người bạn của Lorenzo. Anh ấy không còn nhiều thời gian nữa. Hai người nên nói chuyện. Đây cũng là điều tôi muốn khuyên anh ta vào hôm qua.” Vẫn không tiếng trả lời. Thở dài, Ford từ tốn đứng lên, tay đặt lên vai cô gái nhỏ, giọng trầm xuống đầy an ủi. “Đi nào, tôi đưa cô về nhà. Có lẽ Lorenzo giờ đang tìm cô.”
Charlie Ford không thể hiểu nỗi cô gái này. Từ lúc bước vào cho đến khi nổi cáu lên cùng ông, Nguyễn Ái đã chứng tỏ còn trên cả rõ ràng bản thân rất yêu Lorenzo Da Costa. Vậy mà đến giây phút ông chắc rằng cô đã hoàn toàn bị thuyết phục, thái độ của con người này lại một lần nữa khiến ông bối rối. Cô thẫn ra. Thay vì òa khóc. Im lặng. Thay vì gào thét. Dọc đường về, cô không hề mở lời hỏi han, thậm chí từ đầu đến cuối, điều quan trọng nhất cũng chẳng buồn đặt nên nghi vấn: Người cô yêu còn sống được bao lâu? Không. Cô chỉ ngồi đó như một kẻ mất hồn, đôi mắt dõi thẳng về phía trước. Trống rỗng. Tại một lúc nào đó, ông thậm chí có thể thề rằng cô đã nhếch miệng cười. Thứ biểu cảm một đứa trẻ đường phố nhạo cười số phận. Charlie Ford à, mày liệu đã làm đúng? Cửa kính khu B Quang Hưng mở ra, để lộ hai bóng người bước đi chậm rãi vào đại sảnh. Nhác thấy hình dáng cô gái mang tên Nguyễn Ái, ông Đạt không khỏi lẩm nhẩm tạ ơn trời, miệng thở ra nhẹ nhỏm khi nhìn về phía người đàn ông tư thế cứng đờ nơi sofa. Võ Gia Chính Luận ngẩng đầu, đôi mắt sẫm màu không rõ cảm xúc, từ từ đứng dậy. Chân vẫn chôn tại chỗ, cặp mày rậm bắt đầu nhíu lại khi dõi mắt về thân hình nhỏ nhắn đang bước đi như hình nộm giật dây về phía mình, Chính Luận một bên tay siết chặt lấy điện thoại gần như vỡ nát. Nguyễn Ái đứng khựng khi chỉ còn cách anh ba bước, mắt di chuyển từ chân dần lên đến bàn tay đang nắm lấy điện thoại rồi dừng lại đôi chút, đoạn tiếp tục lướt nhẹ trên gương mặt thân thiết còn hơn máu thịt. Anh đã biết cô biết. Ông Đạt, Charlie Ford và những con người xung quanh tuy không hiểu ngọn ngành, nhưng vẫn có thể cảm nhận ra sự căng thẳng như dây cung kéo giãn tồn tại giũa hai cá nhân đứng sững. Ấy vậy mà khi tên được phóng đi, cái đích lại không nằm trong phán đoán của một ai. Không phải là nước mắt tuôn rơi như Charlie Ford mong đợi. Không phải là sự giận dữ của cậu chủ Võ Gia như ông Đạt lo lắng.
Lại càng không phải là cảnh đoàn tụ đầy cảm xúc của những kẻ bàng quan. Níu lấy một ngón tay của chàng trai cao lớn, người con gái nhỏ nhắn nhoẻn cười buồn bã, ánh mắt ngập tràn xót xa khi ngẩng đầu nhìn thẳng vào đối tượng. giọng nói thập phần da diết. “Chúng mình kết hôn, Luận nha.” * * * Bầu trời Sài Gòn về đêm vốn chỉ lác đác vài ngôi sao mờ, nay lại vì cơn bão tối qua mà trở nên mịt mù vô hạn. Ngay cả ánh trăng cũng trở nên ௱ôЛƓ lung một cách lạ kỳ. Trên ban công ẩm ướt vắng lặng, có một bóng người lẻ loi nhìn xuống cảnh đèn chớp nháy phía xa. Khói thuốc vẽ thành những làn mây ảo não, vây đặc lấy gương mặt trầm tư thấm nhuần suy tính. “Tiền tôi đã chuyển vào tài khoản của ông. Ngày mai ông có thể rời khỏi đây.” Miệng phả ra làn khói trắng, kẻ dựa vào ban công mắt khẽ nheo lại, giọng nói muôn phần trầm mặc. Đầu dây kia im lặng một lúc. “Tôi không biết, ngài Chủ Tịch à, có lẽ đây là một sai lầm…” “Con số đó vẫn chưa đủ?” “Không, không,” bên kia liền hoảng hốt phân trần. “Tôi không hề có ý đó. Chỉ là… chỉ là… gạt gẫm cô gái đó một điều như thế…” “Hà, ông lại để cái quỷ quái thối nát được gọi là lương tâm đó làm mình yếu mềm rồi, ông bạn già,” anh cười khan một tiếng rồi chuyển giọng nghiêm túc, ánh mắt đột nhiên trở nên nguy hiểm. “Đừng bị lừa bởi vẻ ngoài yếu đuối của cô ta. Người đàn bà đó bên trong còn cứng hơn gan thép.” “Nhưng thái độ của cô ấy lúc chiều rất lạ, e rằng còn trên cả–” “Dừng! Ông nghĩ tôi không ở đó thì không trông thấy được?” Chính luận bất nhẫn ngắt lời, tay dụi đi *** vẫn chưa cháy đến nửa. “Cô ta thậm chí đến một giọt lệ cũng không để rơi.” “Chính vì cô ta không hề khóc, nhưng lại… tôi không biết, nói chung cô ta rất lạ, ngài Chủ Tịch à. Tôi không thoải mái với trò chơi ngài đang dấn thân vào chút nào.” “Vậy sao?” giọng đáp lại muôn phần hờ hững. “Lúc trông thấy con số đó ông đã không hề nói vậy.” “Vì ban đầu tôi cho rằng đây chỉ là một lời nói dối vô hại. Nhưng đến giờ thì tôi thật sự không biết…” Trong bóng đêm, khóe mắt con người cao lớn khẽ giật, nốt phật lòng hiện rõ trong ngữ điệu. “Chuyện này kết thúc tại đây. Giờ thì xin phép, tôi còn một vị hôn thê cần phải lo đến.” “…”
“À, tôi quên.” Miệng lại nhếch lên, Võ Gia Chính Luận nở một nụ cười ẩn ý khi phóng tầm mắt qua lớp kính dày chắn giữa ban công và gian phòng quen thuộc, xoáy thẳng về phía bóng hình yêu kiều đang tiến gần đến mình. “Ông làm rất tốt, Ford ạ.” Cửa kính được kéo ra cũng vừa lúc anh ngắt máy. Nguyễn Ái trên người chỉ khoác một cái khăn bông, đầu tóc ướt sũng, má hồng lên vì nhiệt. Rõ ràng chưa kịp tắm xong đã vội chạy ra ngoài. “Anh ra đây đứng làm gì?” đôi mắt đen mở to, mang theo chút nộ khí. “Lại còn nồng nặc mùi thuốc.” “Ngắm trăng.” Nguyễn Ái nhíu mày nhìn theo hướng mắt của Chính Luận, không thể tin vào tai mình. Ngắm trăng? “Có gì đáng ngắm sao? Nó chỉ là một thiên thể được phản chiếu ánh mặt trời thôi,” nói rồi, cô khổ sở nhăn mặt khi bước chân ra khỏi ngưỡng cửa, cổ họng nuốt ực, cố giữ tầm mắt trên người anh.
“Vào đi, trời lạnh lắm, anh sẽ bị cảm mất.” Đoạn, không chờ anh trả lời, cô tóm lấy tay anh kéo vào. “Vào đi, đứng đây cao quá, khiến em rất sợ…” Anh gật đầu rồi ôm eo cô đi vào trong. Khi quay người đóng lại bức màn, hình ảnh cuối cùng hắt vào gian phòng mờ ảo khiến đôi mắt ai đó lóe lên một tia nhìn khó hiểu. Thứ Nguyễn Ái đáng ra nên sợ hơn, phải là mặt trăng mới đúng. Vì, con người ta khi nhìn vào, chỉ trông thấy màu trắng tròn vành vạch, đã quên mất phần tối cứ mãi xoay lưng về phía họ. Nguyễn Ái đã tin. Tin rằng anh bị bệnh. Anh có thể đọc được điều đó qua ánh mắt của cô. Chiến trường tâm lý. Anh đã trải qua rất nhiều trong năm năm qua. Cũng biết được bản thân nếu muốn xuyên qua lớp vỏ chắn kiên cố của người đàn bà này, sự mất mát chính là đòn đánh hữu hiệu. Quá khứ của cô đã dạy cho anh biết, Nguyễn Ái trời đất không sợ, sợ nhất chính là mất mát. Cho dù, anh không phải là thứ nhất trong lòng cô. Song mất vẫn là mất, vẫn cứ đau. Biết rõ cô sinh ra vốn tính đa nghi, suy nghĩ lại cực kỳ nhạy bén; nếu tự dưng đưa ra bệnh tình sẽ không tránh khỏi nghi ngờ, cô từ đó cũng sẽ trở nên phòng bị. Vì thế, trước hết, anh đã cố tình tỏ ra mềm mỏng để làm mệt mỏi mọi nghi ngờ nơi cô, lợi dụng tính nhạy bén của chính cô mà đánh gục sự phòng bị tâm lý đó. Từ đầu, nếu anh bước đến trước mặt cô và bảo rằng mình bị bệnh, chắc rằng cô nàng hồ ly kia sẽ suy ra ngay ý định của anh. Và Chủ Tịch Costa thì không ngu ngốc như thế chút nào. À, có thể quá rắc rối chăng? Đây dù gì cũng chỉ là một cô gái… Không chút nào. Vì cô gái này là Nguyễn Ái – người đàn bà đã lừa được cả anh vào vòng vây kẻ địch. Bây giờ thì đến lượt bản thân cô sập bẫy. Âu cũng là trả lại cho cô “món quà” ngày đó. Da Costa này, những gì mà bản thân muốn có, chắc chắn sẽ đạt được – thoáng nụ cười thâm trầm nở ra trên gương mặt tuấn mỹ khi phủ người lên thân hình mềm mại, bàn tay áp nhẹ trên *** trái của nữ nhân bên dưới mà ve vuốt – Cho dù có là trái tim thối nát của một người đàn bà phản bội. Đạt được. Rồi sẽ đem đi giẫm nát. Mặt trăng tròn vành vạch, sáng lung linh, rọi tỏa. Khó ai nhớ ra phía bên kia vốn đen đúa, tà mị. Phần tối của cuộc đời. Phần tối của câu chuyện. Phần tối của mặt trăng.
