Chân tướngCam Lộ dậy sớm, lúc nhìn đôi mắt u ám thất thần của mình trong gương, không khỏi có chút khó hiểu. Ngoài không nỡ để Thượng Tu Văn vừa từ nước ngoài trở về đã chạy đến thành phố J lao tâm khổ trí ra, cô không hề lo lắng, sốt ruột bởi những chuyện xảy ra ở Húc Thăng. Nhưng tối hôm đầu tiên sau khi nghe tin, cô không thể nào ngủ yên giấc, lúc chuông báo thức gọi dậy, cô chẳng muốn ra khỏi giường chút nào, nằm thêm chừng vài phút, cô bắt mình phải dậy, chân chạm vào tấm thám lông cừu ở cuối giường thì đầu óc quay cuồng, toàn thân bải hoải không chút sức lực, một cảm giác lười biếng kỳ lạ.
Cô lo lắng đưa tay lên sờ trán, không nóng lắm. Mấy ngày nữa là đến ngày học sinh đến báo danh rồi, học kỳ mới lại sắp bắt đầu, chẳng lẽ chứng bệnh lười biếng của học sinh sau kỳ nghỉ dài đã lây sang mình rồi?
Cô cố gắng tươi tỉnh xuống lầu làm bữa sáng, cảm giác nặng nề trong *** chẳng thể nào cất đi được, miễn cưỡng cùng Ngô Lệ Quân ăn xong bữa sáng rồi xách giỏ đi làm.
Bầu trời đã trong xanh được một chút, vừa Tết xong, thời tiết vẫn lạnh lẽo, cơn gió buổi sáng mang hơi lạnh quất vào mặt, xem ra mùa đông vẫn chưa hoàn toàn kết thúc.
Cam Lộ lên xe buýt, chọn một chỗ ngồi sát cứa sổ, lấy sổ tay ghi chép ra xem, nhắc nhở bản thân mấy ngày này phải đi đóng phí công ích, tiền điện, nước và gửi sinh hoạt phí cho dì Vương.
Bỗng dưng cô thần người ra, tờ lịch trong quyển sổ tay nhắc cô một sự thật, những ngày sắp đến không phải chỉ là sắp khai giảng hay cần phải đi đóng các loại chi phí, kỳ nghỉ dài làm cho cô chẳng còn khái niệm về thời gian, cô đã bỏ sót một thứ vô cùng quan trọng, chu kỳ sinh lý của cô không đều như lúc trước, cô bạn thân thiết này sao chẳng đến hẹn lại lên, đáng lẽ phải đến thăm cô rồi mới phải.
Cô giật mình ngẩng đầu lên, vội vàng tính nhẩm ngày tháng trong đầu, nhưng lòng cô rối bời, một lúc sau vẫn chưa tính ra được. Đến trường, cô cùng với đồng nghiệp nghiên cứu giáo án, chuẩn bị dụng cụ dạy học, họp với chủ nhiệm lớp, cố tươi tỉnh bận rộn cả ngày đến tối lúc nghe điện thoại của Thượng Tu Văn, cô do dự một lát rồi quyết định đợi đến ngày mai xin nghỉ phép đến bệnh viện kiểm tra xem sao.
Cuộc điện thoại của Thượng Tu Văn vô cùng ngắn gọn, anh rõ ràng là đang bận bù đầu bù cổ, hai người chỉ nói với nhau vài câu rồi cúp máy. Cam Lộ nghĩ, nếu có thai lúc này, rõ ràng là có chút cảm giác thêm phiền phức, còn nếu đây chỉ là sợ chuyện không đâu thì chỉ cần một mình mình sợ là được rồi.
Cam Lộ xin phép trưởng bộ môn cho nghỉ nửa ngày, sáng sớm ngày hôm sau cô thử que thử thai, nhìn hai vạch đỏ mà một dạo mình ngày nào mong được nhìn thấy mà không được hiện ra trên que, vừa ngạc nhiên vừa lo lắng, cô xem kỹ lại một lần nữa, ra chỗ ánh sáng để nhìn rõ hơn, màu sắc trên que rất nhạt, rõ ràng là thao tác không chuẩn. Cô thần trí rối loạn chạy đến bệnh viện, xét nghiệm đâu đó xong, cô cầm tờ giấy xét nghiệm có ghi tên mình, nhìn kết quả dương tính, cô bần thần hồi lâu.
Bác sĩ hỏi cô với giọng lạnh lùng: “Có cần không?”
Cô ngạc nhiên, vội vàng nói trong vô thức: “Cần.”
Bác sĩ ghi ngày dự sanh, dặn dò những điều cần chú ý, ví dụ như cảnh giác thai ngoài ***, đến lúc nào thì phải đến khám định kỳ, cụ thể phải kiểm tra những gì, … Cô nghe mà chẳng để tâm, tinh thần có chút hoảng loạn.
Rời khỏi phòng khám, cô đến ngồi bên chiếc ghế dài ngoài hành lang, người đi qua đi lại không ngớt, khoa sản và phụ khoa ở cùng một tầng, thỉnh thoảng lại có vài người phụ nữ vác bụng bầu nặng nề đến kiểm tra, cô bất giác đưa tay lên bụng mình, nhận ra bên trong đang chứa đựng một sinh linh nhỏ nhoi.
Đây là đứa con mà cô và Thượng Tu Văn đang mong chờ, tuy đến có chút đột ngột nhưng cũng chẳng hề gì.
Nghĩ đến đây, trái tim đang rối bời của cô bỗng bình tĩnh trở lại, khóe miệng bất giác nhướng lên trên thành một nụ cười. Cô lấy điện thoại gọi cho Thượng Tu Văn nhưng điện thoại của anh lại chuyển đến bàn thư ký. Cô nhìn đồng hồ, đoán có lẽ anh đang họp, hơn nữa báo tin này trong điện thoại sẽ bỏ lỡ được nhìn thấy anh vui như thế nào, nếu tìm một cái cớ nào đó để anh về nhà thì tốt.
Cô lại tính ngày tháng, muốn xác định xem đứa con này âm thầm trú ngụ trong cơ thể cô vào ngày nào, nhưng chỉ nhớ những cái ôm siết chặt ấm áp. Nghĩ đến lần gần đây nhất, cô không khói đỏ mặt, thầm hy vọng sự cuồng nhiệt vô tình đó không làm tổn thương đến con yêu.
Điện thoại réo vang, Cam Lộ đưa lên nhìn, là số điện thoại lạ: “Xin chào, ai vậy ạ?”
“Thượng phu nhân, chào cô, tôi là Hạ Tĩnh Nghi.”
Cô vẫn đang chìm đắm trong niềm vui đang lan tỏa khắp người, đứng dậy, vừa đi ra ngoài vừa thờ ơ nói: “Chào cô, có chuyện gì vậy?”
“Cô đang ở đâu, tôi có chuyện muốn gặp cô ngay.”
Cam Lộ không muốn phá vỡ tâm trạng đang vui vẻ của mình, mỉm cười: “Tôi không nghĩ rằng chúng ta cần phải gặp nhau.”
“Tin tôi đi, không gặp thì người sau này hối hận chắc chắn là cô chứ không phải tôi.” Giọng nói Hạ Tĩnh Nghi mỉa mai, “Tôi chẳng có thời gian đâu mà quấy rầy cô, tôi chỉ hỏi cô một câu: Cô có can đảm đối diện với một Thượng Tu Văn thật sự không?”
“Chúng ta hình như không cần phải tiếp tục cái đề tài chẳng lấy gì làm thú vị này.”
“Đúng là sự ngây thơ đến đáng yêu đấy Thượng phu nhân ạ, chẳng trách có người nói không biết là hạnh phúc, cũng chẳng trách có rất nhiều bà vợ thà không nghe không hỏi, làm một con đà điểu vùi đầu trong cát là có thể tự đánh lừa bán thân mình, cho rằng cái thế giới nhỏ bé của mình là hoàn hảo rồi.”
“Cô Hạ, xin hỏi cô ví von đủ thứ như thế rốt cuộc là muốn nói gì? Thế giới của tôi và Tu Văn như thế nào, không cần người ngoài như cô quan tâm.”
“Cô hiểu chồng mình được bao nhiêu? Nếu có quyết tâm làm một con đà điểu giấu đầu mình trong cát thì bây giờ chúng ta có thể nói tạm biệt rồi.”
“Cô có ý gì?”
“Tôi định cho cô một cơ hội, để cô thật sự hiểu về người đàn ông mà cô lấy làm chồng, không mất nhiều thời gian của cô đâu.” Hạ Tĩnh Nghi cười lạnh lùng, giọng nói nghiêm nghị lạnh băng, tựa như băng giá rớt bên tai cô, cô bất giác run lập cập một hồi. “Quyền lựa chọn hoàn toàn là ở cô, cô cũng có thể không cần cơ hội này. Nhưng, tôi phải nhắc nhở cô, chân tướng thật sự rất xấu xa, rất đáng ghét, không phải cô đẩy nó ra khỏi cửa là nó vĩnh viễn không tìm đến cuộc sống của cô.”
Cam Lộ buông điện thoại xuống, trong lòng vô cùng phiền muộn, tâm trạng vui vẻ lúc nãy đã tan biến hết. Cô không hề muốn gặp Hạ Tĩnh Nghi, nhưng cô lại không thể dứt khoát cự tuyệt cô ta. Cô không thể không thừa nhận, câu nói đó của đối phương đánh động rất lớn đến cô.
Bởi vì Thượng Tu Văn lúc nào cũng tỏ ra chu đáo, dịu dàng, lại thêm gần đây hai người lại tìm được tiếng nói chung, cô đã thuyết phục mình đừng tự làm khổ mình, nghĩ ngợi lung tung về chuyện này nữa nhưng nỗi hoài nghi không vì thế mà hoàn toàn biến mất, nhất là bây giờ đã có con, cô càng không muốn có một vệt u tối trong cuộc sống hạnh phúc của mình.
Cô bước ra khỏi bệnh viện, đi chầm chậm khoảng 10 phút, đến quán nước mà Hạ Tĩnh Nghi hẹn cô, gọi một ly trà việt quất, chẳng lâu sau, Hạ Tĩnh Nghi cũng đẩy cửa bước vào, đi thẳng đến chỗ cô, nhưng không ngồi xuống, dùng ánh mắt kẻ cả nhìn cô: “Cô có mang chứng minh thư không?”
“Có.” Dù không hiểu chuyện gì, nhưng cô vẫn trả lời ngay “Vậy chúng ta đi.” Hạ Tĩnh Nghi vẫy tay gọi nhân viên phục vụ đến tính tiền.
Cam Lộ đưa một tờ tiền ra: “Đi đâu?”
“Sân bay, chuyến bay đến thành phố W khoảng 1 tiếng nữa thì cất cánh, chúng ta nhanh lên mới kịp.”
Thành phố W là tỉnh lỵ của tỉnh bên, Cam Lộ mơ hồ không hiểu: “Xin lỗi, tôi không định đến đó với cô, có chuyện gì, cô nói với tôi ở đây đi.”
“Lời tôi nói cô sẽ tin chứ?” Hạ Tĩnh Nghi cười nhạt.
“Cô đã đến tìm tôi bằng được như vậy, nói hay không là chuyện của cô, tin hay không là chuyện của tôi.”
Hai người nhìn nhau chẳng ai chịu nhường ai, một lúc sao, khóe miệng Hạ Tĩnh Nghi trễ xuống: “Xin hỏi cô biết Tu Văn hiện giờ ở đâu không?”
“Thành phố J.”
“Tôi có thể nói cho cô rõ, anh ấy đang ở thành phố W. Nhìn bề ngoài cô không phải là kẻ ngốc, bây giờ cô tự quyết định, hoặc là lập tức đi theo tôi, cùng đi xem chân tướng, hoặc là ngồi ở đây, tiếp tục uống trà của cô, giữ cái thiên đường nhỏ bé của cô.” Cô ta vừa nghiêng đầu, nụ cười mỉa mai trên khóe miệng càng hiện rõ, “Nhưng tôi không thể không nói, đó chỉ là thiên đường của kẻ ngốc.”
Hạ Tĩnh Nghi nói năng không giữ lễ, nhưng Cam Lộ lại không hề tức giận, cô dĩ nhiên biết cách đáp trả lợi hại nhất là thờ ơ không thèm để tâm. Nhưng rốt cuộc cô không thể làm ra vẻ không quan tâm đó, một lúc sau, cô lặng lẽ xách giỏ đứng dậy: “Đi thôi.”
Chiếc Maserati đỏ chói chang đỗ ngay trước cửa quán, không đợi Cam Lộ yên vị, Hạ Tĩnh Nghi đã khởi động xe phóng vọt đi, đồng thời cười khanh khách, nhìn thẳng phía trước: “Thắt dây an toàn vào đi Thượng phu nhân, tôi đảm bảo, đây là một chuyến đi rất thú vị đấy.”
Cam Lộ không để ý đến cô ta chỉ gọi điện cho trưởng bộ môn tiếp tục xin nghỉ nửa ngày nữa, nói bị cảm sốt, cần phải nghỉ ngơi. Trường học vẫn chưa chính thức khai giảng, hơn nữa từ trước đến nay cô đi làm rất chuyên cần nên trưởng bộ môn vui vẻ đồng ý, còn dặn cô phải giữ gìn sức khỏe.
Hạ Tĩnh Nghi chạy rất nhanh, chẳng mấy chốc đã đến sân bay, ở đó đã có thuộc hạ của cô ta đợi sẵn, lấy chứng minh thư của hai người rồi dẫn họ đến quầy làm thủ tục dành cho lãnh đạo tỉnh rồi đi vào lối đi dành cho VIP.
Hai người chỉ mang túi xách khoác vai nên thuận lợi lên máy bay, ngồi khoang thương gia. Cam Lộ cảm thấy mình chắc chắn điên rồi, lại theo Hạ Tĩnh Nghi ngồi cùng một chuyến bay, bay đến nơi không xác định, chỉ vì vài câu nói của đối phương.
Chồng mình sẽ nghĩ gì với hành động này của mình? Nếu sự thực chứng minh, Hạ Tĩnh Nghi cố tình gây chuyện, vậy mình phải đối điện với anh ấy thế nào đây? Nghĩ đến đó, cô không khỏi thở dài.
Nhưng chẳng còn đường lùi, có trốn tránh cũng chẳng có ý nghĩ gì, đi xem xem, dù cho có thế nào, sau khi đối diện rồi, cũng chẳng có gì là nghiêm trọng lắm. Cô tự nói với mình.
Cô không có ý định trò chuyện với Hạ Tĩnh Nghi, Hạ Tĩnh Nghi cũng giữ vẻ trầm mặc. Máy bay cất cánh chẳng bao lâu, cô cảm thấy mũi mình nóng nóng, một chất dịch ấm ấm chảy ra, cô vội vàng lấy khăn giấy trong giỏ ra lau. Chỉ thấy khăn có vệt đỏ, sao lại bị chảy máu cam thế nhỉ? Đây là lần đầu tiên ngồi máy bay cô bị như vậy, không khỏi ngạc nhiên, đành ngước đầu lên bịt chặt mũi lại.
Hạ Tĩnh Nghi liếc nhìn cô một cái, nhấn đèn gọi tiếp viên, đồng thời đưa tay cầm lấy tờ giấy mà lúc cô mở túi rơi ra, đang định đưa lại cô thì tay đột ngột dừng lại, ánh mắt chăm chú nhìn tờ giấy.
Tiếp viên được gọi đến, vội vàng lấy khăn ướt đưa cho Cam Lộ, bảo cô cúi đầu về phía trước, đắp khăn lên mũi, quả nhiên cách của cô ta hiệu nghiệm, máu cam dừng hẳn không chảy ra nữa. Cam Lộ đứng dậy, lúc đó mới phát hiện Hạ Tĩnh Nghi đang cầm tờ giấy ghi kết quả xét nghiệm ở bệnh viện của cô, vội vàng đưa tay giựt lại, cho vào túi xách của mình.
Cam Lộ từ nhà vệ sinh trở về chỗ ngồi, uống ly sữa nóng mà cô tiếp viên vừa đem đến cho cô, Hạ Tĩnh Nghi đang nhìn màn hình tinh thể lỏng treo trước mặt, lúc cô ta mở miệng nói với cô bằng giọng chua chát, Cam Lộ rất ngạc nhiên.
“Có thai 40 ngày rồi hôm nay mới đi kiểm tra à. Tu Văn chắc vẫn chưa biết đúng không.”
“Không liên quan đến cô.”
“Cô định sinh đứa bé này không?”
Cam Lộ có chút tức giận, gằn giọng nói: “Xin lỗi, tôi và Tu Văn dự định thế nào, chẳng có chút quan hệ gì đến cô.”
Hạ Tĩnh Nghi quay sang, nhìn cô bằng ánh mắt khó hiểu, hồi lâu mới mỉm cười, nụ cười cũng vô cùng khó hiểu: “Mới có kế hoạch gia đình liền đón ngay một đứa con, cô chắc nghĩ rằng hạnh phúc đến với hai người thật quá viên mãn đúng chứ.”
Cam Lộ căm ghét cái cách cô ta nói về đứa con đang trong bụng mình, cô thở ra, cố gắng giữ giọng bình tĩnh: “Chuyện này cũng chẳng liên
quan gì đến cô. Nếu cô sớm chấp nhận cuộc sống của Tu Văn hiện tại chẳng liên quan gì đến cô thì đều tốt cho tất cả chúng ta.”
Hạ Tĩnh Nghi cười gằn một tiếng: “Thượng phu nhân, nếu không phải xảy ra những chuyện
không thể cứu vãn được, cô nghĩ mình có thể chen chân vào cuộc sống của Tu Văn sao?”
“Nếu không xảy ra những chuyện như cô nói, vậy chúng ta cơ bản là chẳng có cơ hội đối diện với nhau để có cuộc nói chuyện vô cùng tẻ nhạt này. Hà tất phải đưa ra cái giả thiết buồn cười như vây? Chuyện xảy ra thì cũng xảy ra rồi.”
“Cô muốn nói với tôi, cô không quan tâm đến những chuyện đó đúng không? Nếu cô thật sự có thể bỏ ngoài tai như vậy, hôm nay đã không cần phải đi theo tôi.”
“Đúng vậy, tôi vẫn không thể nào hoàn toàn xem như không có gì, nhưng tôi trước sau cho rằng con người phải sống vì hiện tại, cô Hạ ạ. Tu Văn từng nói với tôi, anh ấy và cô đã không còn có thể, điều đó với tôi là đủ rồi.”
“Không còn có thể, ha ha.” Hạ Tĩnh Nghi lặp đi lặp lại bốn chữ này rồi cười gằn một tiếng, “Anh ấy nói không sai, chúng tôi quả thật đã không còn có thể. Tôi chỉ lấy làm lạ, cô lại bằng lòng làm sự lựa chọn thứ hai của người đàn ông đó.”
“Cô Hạ, cô thật vô lễ quá đấy. Lẽ ra tôi hoàn toàn có thể không để tâm đến cô, nhưng đã ngồi trên cùng chuyến bay, tôi muốn hỏi trước khi trở về, cô đã không gặp Tu Văn bao lâu rồi?”
Hạ Tĩnh Nghi trầm tư một lát, vẻ mặt thương cảm: “Chúng tôi đã gần 7 năm không gặp nhau.”
“Thời gian bảy năm không thể nói là ngắn, cô vẫn giữ được tâm thái trẻ trung, luôn tràn đầy tự tin là một điều tốt, nhưng xin đừng lấy cái xuất phát điểm đó để suy đoán về sự lựa chọn của người khác. Hơn nữa nói cho cùng, Tu Văn và tôi có lựa chọn như thế nào, sống như thế nào thì có can hệ gì đến cô?”
“Cô chấp nhận thực tại mạnh mẽ hơn tôi tưởng đấy. Như thế rất rõ ràng, cô chẳng chút hứng thú muốn biết tôi và Tu Văn vì sao lại chia tay.”
Cam Lộ đặt chiếc ly giấy đang cầm trên tay xuống, nghiêm mặt nói: “Tôi đoán đó chẳng phải là ký ức vui vẻ gì, cô muốn nói tôi nghe cũng chẳng hề gì, giết thời gian vô vị ngồi trên máy bay mà. Nhưng tôi quyết định, tôi khoan dung một chút thì tốt hơn. Xin đừng nói với tôi chuyện cũ, cô Hạ ạ, tôi trước nay chưa từng ban phát lòng thông cảm tràn lan. Tôi vẫn một câu nói đó, những chuyện không vui nếu mình tiêu hóa không nổi, thì có thể tâm sự cho bạn bè nghe, không nên kể với người không liên quan.”
“Tuyệt vời thay cái thái độ bỏ ngoài tai mọi sự của cô. Nói như vậy, cô thật không chút quan tâm đến quá khứ của Tu Văn sao?”
“Đúng như những gì cô nói, tôi không tuyệt vời đến như thế. Nếu không tôi đã không đi theo cô. Nhưng mỗi người đều có quá khứ, cứ bới móc một phần cuộc sống của người khác mà mình chưa kịp tham dự vào thì thật buồn cười. Huống hồ gì lại là từ miệng cô nói ra. Tôi quan tâm đến những gì thuộc về tôi và Tu Văn trong hiện tại và tương lai hơn.”
“Hiện tại và tương lai? Nếu tôi không sai thì cô là giáo viên lịch sử đúng chứ. Cô cho rằng quá khứ của một người không ảnh hưởng nhiều đến hành vi hiện tại của người đó ư?”
“Cô Hạ, cô hà tất phải hỏi tôi vấn đề này?” Cam Lộ ôn hòa nói, “Cô tự xem lại mình đi, chức cao quyền trọng, tiền đồ tươi sáng, nhưng cứ luôn quấy rầy tôi và Tu Văn, không phải thấy cuộc sống của tôi khổ sở bi thảm nên đến cứu vớt tôi đấy chứ. Chẳng lẽ đây không phải là minh chứng hùng hồn cho cái gọi là quá khứ ảnh hưởng đến hiện tại sao?”
Hạ Tĩnh Nghi không nói thêm gì nữa, Cam Lộ quay đầu nhìn ra cửa sổ, cố gắng điều chỉnh nhịp thở, để lòng bình tâm trở lại.
Máy bay bay một tiếng hai mươi phút thì đến nơi, hạ cánh an toàn ở sân bay tỉnh bên, một người đàn ông vận đồ đen đến đón, một chiếc Mercedes đen bóng đã chờ sẵn ở phía ngoài, Hạ Tĩnh Nghi lên xe, lấy điện thoại ra gọi: “Sắp bắt đầu chưa? Được, chúng tôi lập tức đến ngay.”
Thành phố W thời tiết mát mẻ, trong lành, ánh mặt trời mùa đông không chói chang mà vô cùng ấm áp. Cam Lộ trước giờ chưa từng đến đây, người đàn ông đến đón không nói lời nào, lái xe nhanh như tên bắn trên con đường rộng lớn, xe nhanh chóng chạy ra đường cao tốc, đi vào thành phố.
Hạ Tĩnh Nghi chỉ bên đường: “Đây là trường học của tôi và Tu Văn.”
Cam Lộ dĩ nhiên biết Thượng Tu Văn tốt nghiệp trường đại học nào, cô nhìn cánh cổng bề thế của trường, không nén nổi tưởng tượng ra thời trai trẻ của Thượng Tu Văn, cô không hề có chút khái niệm gì về khoảng thời gian đó, nhưng cô không định hỏi gì, chỉ thờ ơ nói: “Cám ơn sự hướng dẫn du lịch chu đáo của cô.”
