Ngày hôm sau, trời cuối cùng cũng tạnh hơn một chút, chú Quan gọi điện thoại đến, báo mấy ngày nữa sẽ cho người đến đón Quan Quan về Nhật Bản, vé máy bay đã mua xong rồi, sẽ có thể lên đường ngay.
Mấy ngay sau, ba mẹ Long dẫn Vịnh Thanh, Vịnh Lục ra sân bay tiễn Quan Quan. Trước khi lên máy bay, Quan Quan âm thầm nhét toàn bộ tiền tiêu vặt của mình vào tay Long Vịnh Thanh, mấy tờ một trăm tệ, làm Long Vịnh Thanh cảm thấy vô cùng sửng sốt, Quan Quan cười rất tươi với cô, nói: “Chị Vịnh Thanh, bây giờ chị đã có người yêu phải mua vài bộ quần áo mặc vào cho đẹp. Anh Ngôn Thuyết tốt như vậy, lại thông minh, nhất định có rất nhiều cô gái muốn theo đuổi, chị phải cố gắng lên.”
Khuôn mặt ấm áp và mềm mại đó, lại làm cho Long Vịnh Thanh có chút hoài nghi, cậu bé u sầu đứng trong mưa tuyết ngắm trời khuya đêm hôm đó với cậu bé đang đứng trước mặt cô giờ đây, có phải là cùng một người hay không?
Trong khi cô đang ngây người, Quan Quan nhướn khóe môi lên, giơ tay vuốt tóc cô, nói: “Chị Vịnh Thanh, chắc còn lâu nữa em mới đến thôn Long Sơn, chị phải chăm sóc mình cho thật tốt, đừng gây rối, kẻo mẹ Long lại đánh cho đấy.”
Đây có phải là lời nói của em trai dành cho chị gái không? Long Vịnh Thanh không vừa ý chỉ vào trán Quan Quan, bĩu môi nói: “Em cứ lo cho em đi, ông cụ non.”
Sau đó người lớn, trẻ con lần lượt nói lời tạm biệt, đây cũng không phải là lần đầu tiên tiễn Quan Quan đi, e rằng chẳng ai nhận ra được sự khác biệt so với những lần trước. Sau khi về nhà, mẹ Long mới nói, ngày mười lăm tháng một là ngày tiến hành phẫu thuật của mẹ Quan Quan, tất cả việc này phải giấu Quan Quan. May mà phẫu thuật thành công, chú Quan mới dám cho người đến đón Quan Quan về.
Ngày mười lăm tháng một, cũng là ngày mà Quan Quan đứng nhìn trời đêm trong vườn. Hôm đó, Quan Quan nói, chị Vịnh Thanh, đêm nay không có ngôi sao nào. Lúc đó cô không hiểu ý của câu nói này, bây giờ suy nghĩ lại, cuối cùng cô đã hiểu được phần nào.
Đó lại là một câu chuyện làm cô thấy xấu hổ. Trước đây, khi Quan Quan ở trong khu vườn của nhà bà đỡ, sau khi nghe câu chuyện về ngày sinh của cô xong, có phần không hiểu lắm, không hiểu tại sao Ngưu Lang và Chức Nữ lại ở hai bên sông Ngân Hà, trên đó không phải chỉ có các ngôi sao thôi ư? Quan Quan đã từng nghe nói đến sao Ngưu Lang và sao Chức Nữ, nhưng vẫn không hiểu được, tại sao vào ngày bảy tháng bảy họ vẫn có thể gặp nhau? Long Vịnh Thanh vốn đã không thông minh, thật sự cũng không biết nên giải thích như thế nào về sự khác nhau giữa truyền thống và khoa học cho một người không hiểu tiếng Hoa lắm như Quan Quan, đành nói liều: “Bởi vì sau khi ૮ɦếƭ, người ta sẽ biến thành một ngôi sao trên trời, cho nên những ngôi sao trên trời cũng như con người ở dưới trần gian này vậy, dưới trần gian có một người ૮ɦếƭ đi, thì trên trời sẽ có thêm một ngôi sao, họ chỉ chuyển chỗ ở lên trên trời mà thôi, chẳng khác gì với trần gian cả, có thể gặp nhau là một chuyện rất bình thường.”
Bởi vì Quan Quan luôn tin tưởng rằng, người ૮ɦếƭ sẽ chuyển lên ở trên trời. Dưới trần gian có một người ૮ɦếƭ, trên trời sẽ có nhiều hơn một ngôi sao, cho nên Quan Quan cứ nhìn trời suốt, xem trên trời có thêm ngôi sao nào nữa không. Quan Quan biết ngày đó mẹ có cuộc phẫu thuật quan trọng, cậu sợ mẹ ૮ɦếƭ trên bàn mổ. Nhưng mà, ngày đó tuyết rơi cả ngày, trời âm u, đến đêm cũng không nhìn thấy sao, cho nên Quan Quan mới lặng lẽ nói với cô: “Chị Vịnh Thanh, đêm nay không có ngôi sao nào.”
Long Vịnh Thanh cúi đầu, lặng im một lúc lâu, trong túi vẫn có mấy trăm tệ Quan Quan nhét vào cho cô, cô cảm thấy trên những tờ tiền đó vẫn lưu lại hơi thở của Quan Quan, đang buồn bã cười với cô.
Mùa đông đó, ông trời sắp đặt sẽ xảy ra rất nhiều chuyện thì phải. Bữa cơm tối trước đêm giao thừa, ông nội của gia đình nhà họ Triệu nói chuyện với mấy cụ già cùng tuổi ở trong thôn, có uống vào một chút R*ợ*u, ban đêm tỉnh dậy đi vệ sinh, té ngã trước cửa phòng rồi nằm luôn ở đó. Nửa đêm ba Triệu cảm thấy trong lòng bất an, nói với mẹ Triệu rằng ông nằm mơ thấy người mẹ đã mất, trong mơ mẹ nói với ông rằng, đã đến lúc rồi, phải đưa ông đi thôi. Mẹ Triệu cảm thấy có gì đó khác thường, vội kéo ba Triệu ra khỏi giường, khoác áo vào qua xem bên ông nội thế nào, mới phát hiện ông nội nằm ở cửa phòng, ông đã đi về bên kia thế giới, cơ thể đã lạnh ngắt, nét mặt lại rất bình thản, giống như đã đi cùng bà nội rồi.
Gia đình nhà họ Triệu có một cái Tết đau buồn vô hạn, theo phong tục, trong bảy đêm đầu tiên sau khi người già mất, phải có con trai hoặc cháu đích tôn túc trực bên cạnh linh cữu. Bởi vì ba Triệu quá đỗi đau lòng, túc trực được ba đêm thì lăn ra ốm không dậy nổi, cho nên bốn ngày sau, quyết định để Triệu Ngôn Thuyết và Triệu Ngôn Từ thay phiên nhau túc trực. Buổi tối khi đến phiên Triệu Ngôn Thuyết, Long Vịnh Thanh sẽ trốn nhà chạy qua đó, ở bên anh không rời nửa bước. Gia đình họ Triệu rất hiếu thuận, nghe nói quỳ trước linh cữu cả đêm, sẽ làm cho ông gặp nhiều thuận lợi khi đi lại dưới suối vàng, không bị những con quỷ nhỏ quấy rối, cũng không biết điều này có căn cứ gì không, cứ quỳ suốt cả một đêm trong linh đường, đến một người xảo quyệt nhất, lười biếng nhất như Triệu Ngôn Từ cũng không dám làm biếng một phút nào, đừng nói đến người như Triệu Ngôn Thuyết.
Long Vịnh Thanh nắm lấy bàn tay giá lạnh của anh, cùng quỳ với anh, mặc dù từ đầu đến cuối, anh không hề rơi một giọt nước mắt nào, nhưng Long Vịnh Thanh biết, Triệu Ngôn Thuyết vừa khó gần vừa mạnh mẽ sẽ tuyệt đối không khóc trước mặt ông nội, chắc chắn anh muốn để ông nội yên tâm ra đi.
Đêm cuối cùng, Triệu Ngôn Thuyết không nỡ để cô chịu vất vả với anh, một mực bắt cô về nhà ngủ, nhưng Long Vịnh Thanh cũng rất cố chấp, quỳ trước linh đường, sống ૮ɦếƭ cũng không về.
“Chúng mình đang yêu nhau, thế thì ông nội của anh cũng là ông nội của em, em cũng phải túc trực bên linh cữu của ông chứ.” Cô kiên trì.
“Có tấm lòng này của em, anh và ông nội rất mừng. Nhưng chúng mình còn chưa kết hôn...” Triệu Ngôn Thuyết hai mắt đỏ hoe, giọng khàn khàn, nói năng mệt mỏi.
“Ông nội không đợi được đến lúc chúng ta kết hôn rồi.” Long Vịnh Thanh buồn bã, nhìn Triệu Ngôn Thuyết, nước mắt rưng rưng, “Chúng mình hãy nhân lúc linh hồn của ông chưa đi xa, hãy nói với ông nội chuyện của chúng ta, nếu không ông mãi mãi sẽ không được biết.”
Triệu Ngôn Thuyết sững người, một lúc sau mới lặng lẽ gật đầu, nắm lấy tay Long Vịnh Thanh, ngẩng đầu nhìn di ảnh của ông nội, nói: “Ông nội ơi, chúng cháu đang yêu nhau, tương lai sẽ kết hôn, ông nội có chúc phúc cho chúng cháu không ạ?”
Sau đó, hai người nắm tay nhau, quỳ cả một đêm. Khi trời sắp sáng, Long Vịnh Thanh sợ mẹ Triệu dậy sớm bắt gặp, nên mới bước thấp bước cao leo tường trở về.
