Nhà Họ LụcEditor: Puck
Trương Hồng Cúc cứng rắn cột lễ vật Vương Lâm Phương mang tới lên xe đạp, bình tĩnh hòa nhã tiễn Vương Lâm Phương đi.
Người một nhà không ai bàn về chuyện nhà họ Vương, phải nói nhà họ Diêu đánh giá bản thân Vương Lâm Siêu không tệ, nhưng vật đổi sao dời, người và vật không còn, bây giờ người nhà họ Vương làm vậy cũng quá đương nhiên rồi.
Trong nhà chính, hai người Diêu Tam Tam và Diêu Tiểu Tứ lôi kéo chị hai, bắt đầu bao vây tấn công tám chuyện.
“Chị hai, chị nói thật?”
“Thật giả gì?”
“Đính hôn đó, chính chị vừa mới nói, không cho giả ngu.”
“Cái gì tự chị nói.” Diêu Tiểu Cải hơi xấu hổ, “Cũng không phải chuyện tự chị quyết định.”
“Ôi em nói này chị hai, chị đối xử công bằng chút với anh Lục đi, cái gì gọi là không phải tự chị quyết định, không phải người ta còn một mực chờ chị gật đầu sao!”
“Đúng vậy đúng vậy, chị hai, chính chị đã nói ra miệng, không cho ăn vạ.”
“Cũng nên thu xếp chuyện này, hai đứa cũng không còn trẻ. Chính do thằng nhỏ Cạnh Ba kia cố chấp, đổi lại là người khác đã sớm không để ý đến con.” Trương Hồng Cúc cũng càu nhàu theo.
Diêu Tiểu Cải tỏ vẻ lúng túng, vẫn còn mạnh miệng nói: “Mọi người về phe ai vậy? Anh ấy không phải... Cũng không làm gì cả sao!”
“Chuyện rành rành.” Diêu Tam Tam lập tức phê phán chị mình.
“Nên có một sắp đặt rồi.” Diêu Liên Phát cũng lên tiếng, “Thời gian dài này nó luôn chạy về chỗ chúng ta, người nào không có mắt nhìn? Con nói con không nói không hát, giống chuyện gì chứ!”
Diêu Tiểu Cải sờ sờ mũi không nói. Được rồi, sao chuyện này vừa nói toạc ra, tất cả đều tới chỉ trích cô? Rốt cuộc Lục Cạnh Ba thu mua lòng người như thế nào!
Nhìn bên này cuối cùng Diêu Tiểu Cải và Lục Cạnh Ba tu thành chính quả, bên kia Diêu Tam Tam lại bắt đầu buồn bực.
Bào Đại Toàn đi lính cùng Bào Kim Đông, trước đó vài ngày đã giải ngũ về nhà rồi, đi khắp thôn, thăm người thân bạn bè, nhưng Bào Kim Đông kia còn không thấy bóng dáng, Diêu Tam Tam chờ chờ đợi đợi, ngược lại chỉ có một phong thư rất ngắn, chỉ nói trên tay mình có việc, qua một hai tháng rồi trở về.
“Tam Tam, con biết Kim Đông nó có việc gì không? Bào Đại Toàn nói nó cùng một đám xuất ngũ, Bào Đại Toàn người ta đã về rồi, sao nó còn chưa về nhà!”
Mẹ Bào Kim Đông đến nhà họ Diêu tán dóc, ngược lại hỏi Diêu Tam Tam hành tung của con trai.
“Không biết. Nói không chừng cô gái nhỏ mái tóc dài nào ở Tân Cương lừa gạt đi rồi.” Diêu Tam Tam nửa đùa nói. Hừ hừ, Bào Kim Đông là gì của cô chứ?
“Ngay cả con cũng không biết, vậy xem ra không thể làm gì khác hơn là chờ vô ích rồi.” mẹ Bào nói, không mảy may coi lời nói đùa của Diêu Tam Tam là gì, “Thằng này, có chuyện nó cũng không nói rõ ràng, để cho con lo lắng. Tam Tam, chờ nó về, con xem bác có cầm giày gọi nó không!”
Ừm! Diêu Tam Tam gật gật đầu, trong lòng tự nhủ chờ anh về, bác cầm giày dùng sức kêu.
Nhưng mà cô không buồn bực quá nhiều vì chuyện này, Bào Kim Đông người này, đoán chừng vứt vào trong sa mạc anh cũng sẽ không sao, nên đến lúc trở về thì anh trở về.
Thời gian này Diêu Tam Tam rất bận rộn, ông chủ Tạ trên tỉnh thành theo sát sau Vương Lâm Siêu, xe ông ta tới kéo đi nhóm hàng đầu tiên, hai ngàn cân cá chạch bùn.
Năm nay giá tiền cá ở tỉnh không có thay đổi lớn, ông chủ Tạ và Diêu Tam Tam thương lượng thống nhất giá tiền, vẫn là tám đồng tám, hàng lên xe, theo ước định trả tiền.
Tối hôm đó, Diêu Tam Tam đang tính tiền bạc, Diêu Tiểu Cải nhận một cuộc điện thoại. Sau khi cúp điện thoại, cô đứng tại chỗ suy nghĩ mấy phút, rồi nói với người nhà, cô muốn đi ra ngoài mấy ngày.
“Đi ra ngoài mấy ngày? Con đi đâu? Đi làm gì?” Trương Hồng Cúc vội vàng hỏi.
“Ông nội Lục Cạnh Ba sắp không được rồi.”
Những lời này của Diêu Tiểu Cải khiến cả nhà yên lặng xuống.
Diêu Liên Phát và Trương Hồng Cúc trao đổi ánh mắt, Diêu Liên Phát nói: “Dù sao tuổi đã lớn, con bảo nó nghĩ thông suốt. Nhưng nói thế nào hai đứa còn chưa đính hôn, con đến nhà nó, rất không tiện đâu?”
“Con thế nào cũng phải đi thăm.” Diêu Tiểu Cải nói, “Con đi thăm bọn họ.”
“Chuyện như vậy, cả đời chị có thể gặp phải vài lần! Chị hai chị không yên lòng thì đi đi, chúng ta cũng nên có một người đi thăm.” Diêu Tam Tam nói.
Diêu Tiểu Cải gật gật đầu, rồi xoay người về phòng các cô.
“Quy củ nông thôn chúng ta lớn, nếu chưa đính hôn...” Diêu Liên Phát còn đang giãy giụa, “Sao con gái chúng ta, mỗi đứa đều chủ ý lớn!”
“Ông lấy đâu ra nhiều quy củ vậy!” Trương Hồng Cúc nói, “Biết con gái ông có chủ ý lớn, chút suy nghĩ nhỏ này của ông, đừng mặc kệ nó nữa. Thằng nhóc Lục Cạnh Ba kia, ông còn gì không yên lòng.”
Sáng hôm sau, Diêu Tam Tam đưa chị hai lên xe. Cô nhét một bao nhỏ vào trong tay chị hai, nói: “Chị hai, chị cầm đi, lo trước khỏi họa.”
Diêu Tiểu Cải nhìn bao nhỏ làm bằng tay thêu hoa kia, tiện tay P0'p, biết bên trong là tiền, nên gật gật đầu, xoay người lên xe.
Lúc Lục Cạnh Ba gọi điện thoại, ông cụ có thể không xong, bệnh viện không cho ở lại, kêu về nhà chuẩn bị đi.
“Mấy năm nay cũng không ít lần bị bệnh, anh cho rằng lúc này ông có thể qua.”
“Làm hết khả năng, nghe mệnh trời.” Diêu Tiểu Cải an ủi anh, “Dù sao ông cụ cũng lớn tuổi rồi, không có khả năng vẫn luôn ở bên chúng ta.”
“Anh biết. Chính là có cảm giác rất có lỗi với ông, luôn khiến ông phải quan tâm.” Lục Cạnh Ba nói xong, hai đầu điện thoại đều trầm mặc, thật lâu, Lục Cạnh Ba nhẹ giọng hỏi cô, “Tiểu Cải!”
“Hả?”
“Ông nội anh nói... Không thấy anh lập gia đình, ngay cả một đối tượng cũng không có, ông không nhắm mắt được... Anh thật sự đau lòng.”
“Ừ...”
“... Oán hận anh quá vô dụng.” Đầu điện thoại bên kia, Lục Cạnh Ba không nghe thấy gì nên thở dài một tiếng, “Em nghỉ ngơi đi, anh đi xem ông nội anh.”
“Không phải.” Diêu Tiểu Cải nhẹ giọng gọi anh lại, “... Lục Cạnh Ba, anh cho em địa chỉ, ngày mai em sẽ đến.”
Diêu Tiểu Cải có câu không nói ra – em không thể để cho anh đau lòng cả đời này.
Quê Lục Cạnh Ba, ở một trấn nhỏ cách hai trăm dặm, Lục Cạnh Ba tới đón Diêu Tiểu Cải, sắc mặt tiều tụy không ít, xem ra ngày đêm trông chừng ông cụ, đều không thể nghỉ ngơi tốt.
Nhìn thấy Diêu Tiểu Cải mang theo ba lo, dáng người mảnh mai đứng ở đầu đường nhà ga, Lục Cạnh Ba đột nhiên cảm thấy tròng mắt hơi nóng lên. Cô gái anh thích, quả nhiên không phải tầm thường, hai năm thầm lặng bảo vệ yêu say đắm, ngay khi anh cho rằng không đợi được đáp lại thì cô đột nhiên cứ làm việc nghĩa không chùn bước như vậy mà chạy đến.
Lục Cạnh Ba đi tới, “Tiểu Cải.”
“Ừ.” Diêu Tiểu Cải đáp lời, “Ông nội anh như thế nào?”
“Ở nhà rồi, cha anh, các chú họ trông chừng.” Lục Cạnh Ba nói, “Tiểu Cải, làm khó em.”
Bọn họ vẫn chưa có bước đính hôn, kết hôn kia, cô là con gái nhà người, cứ như vậy mang danh nghĩa vợ chưa cưới của anh đến đây.
“Nói gì vậy, đi thôi.”
Lục Cạnh Ba yên lặng đưa tay, nhìn cô, Diêu Tiểu Cải đầu tiên giật mình, ngay sau đó kịp phản ứng, cô cười khẽ một tiếng, tự giác đặt bàn tay nhỏ bé vào trong lòng bàn tay anh, rồi đi theo anh về phía xa xăm.
Lục Cạnh Ba mang theo Diêu Tiểu Cải, vừa mới vào thôn, đã có người xung quanh chú ý.
Một người phụ nữ trung niên chào đón, Lục Cạnh Ba giới thiệu, là thím nhà chú hai anh.
“Thím.” Diêu Tiểu Cải thong dong chào người.
“Ôi! Ôi! Chao ôi, cô gái này thật tốt!” Người phụ nữ kéo Diêu Tiểu Cải lại, vỗ tay cô nói, “Cạnh Ba, cháu nói cháu xem, đã có đối tượng, cháu cũng không rỉ ra một gió, cháu nói cháu để cho ông nội cháu cả ngày trông mong.”
Lục Cạnh Ba đành phải cúi thấp đầu, Diêu Tiểu Cải đã nói: “Thím, trách cháu, cháu nên tới sớm.”
Lại có mấy người phụ nữ theo sát vây tới, suốt dọc đường vây quanh Diêu Tiểu Cải tiến đến cửa chính nhà họ Lục, ngược lại đẩy Lục Cạnh Ba rớt phía sau.
Vừa bước vào sân nhỏ, đã có người hắng giọng hô: “Ông nội Lục, ông nội Lục, cháu dâu ông đến này. Cháu dâu ông đến thăm ông.”
Trong phòng thoáng cái có vài người đi ra, nữ có nam có, trung niên, thanh niên đều có, Diêu Tiểu Cải lặng lẽ đánh giá, dù sao cũng không nhận ra, dứt khoát không lên tiếng.
Diêu Tiểu Cải bị đám đông đưa vào phòng, liếc thấy một ông cụ đầu tóc trắng xóa ngồi trên chiếc giường kê ở bức tường phía Bắc, dựa vào đống chăn nệm, đang khẽ cười nhìn cô.
Diêu Tiểu Cải không biết sao, đột nhiên trong lòng đau xót, suýt chút nữa rớt nước mắt.
Một người phụ nữ lôi kéo cô đi đến trước giường, lớn tiếng nói với ông cụ: “Bác hai, bác xem, đây là cháu dâu bác, đối tượng của Cạnh Ba.”
Ông cụ cười nhìn Diêu Tiểu Cải, thân thể giật giật, tự mình chống cánh tay định ngồi dậy, lập tức có người đỡ ông ngồi thẳng, lại kê cái gối ra sau lưng ông.
Diêu Tiểu Cải tiến lên ngồi xuống mép giường, ông cụ cười ha hả mà đưa tay ra, Diêu Tiểu Cải vội đưa tay tới, ông cụ lập tức nắm lấy tay cô.
“Được, được!” Ông cụ Lục vỗ tay Diêu Tiểu Cải, “Thằng nhóc kia, lại không nói sớm với ông, ông còn lo lắng nó độc thân đấy!”
“Ông nội, trách cháu.” Diêu Tiểu Cải nói, “Cháu nên sớm tới thăm ông.”
“Không trách cháu được, không trách cháu.” Ông cụ luôn miệng nói, “Trách thằng nhóc Cạnh Ba kia, không hiểu chuyện, nên sớm nói với ông.” Ông cụ nói xong, đưa tay lục lọi đầu giường, gọi người chung quanh, “Cái bao ông chuẩn bị đâu?”
Một người đàn ông trung niên đưa tay luồn xuống dưới đống chăn nệm, móc một bao bằng lụa màu đỏ ra, ông cụ cầm bao lụa, đặt trong tay Diêu Tiểu Cải, còn yên tâm mà vỗ vỗ.
“Ông nội lần đầu thấy cháu, không thể nhìn không, cái này cho cháu mua bộ quần áo mặc.” Ông cụ đây là nghe thấy dinendian.lơqid]on cô định tới, sớm đã chuẩn bị lễ gặp mặt cho cô!
Diêu Tiểu Cải vội nói: “Ông nội, cháu có tiền, cháu kiếm tiền hiếu thuận ông mới đúng.”
“Vào cửa nhà họ Lục ông, cầm!” Ông cụ đơn giản chỉ nhét bao lụa vào trong tay cô, lôi kéo cô giới thiệu từng người đứng trước giường, đây là ông năm, đây là chú ba, đây là thím hai... Ông chỉ người đàn ông trung niên bên giường nói, “Đây là cha Cạnh Ba.”
“A!” Diêu Tiểu Cải vội vàng gật đầu, theo phong tục, bây giờ cô cũng không cần gọi cha, nên dứt khoát không gọi, dù sao... Cảm giác quan hệ của Lục Cạnh Ba và cha anh lạnh nhạt.
Người một phòng, có người ông cụ giới thiệu, có người không giới thiệu, không giới thiệu đến mẹ kế của Lục Cạnh Ba, Diêu Tiểu Cải tự nhiên cũng sẽ không hỏi đến, chắc ông cụ sợ cô cảm thấy không được tự nhiên, cố ý không giới thiệu.
Có hai nam thanh niên, một chừng mười sáu mười bảy, một chừng mười bốn mười lăm, ông cụ chỉ nói là em trai Lục Cạnh Ba, chắc chính là con trai của mẹ kế rồi.
Diêu Tiểu Cải ngồi cùng ông cụ, ông cụ đột nhiên nhìn người bên giường cười, híp mắt nói: “Hôm nay ông còn chưa ăn cơm đâu! Ông hơi đói rồi.”
“Ôi, bác hai bác đói rồi? Muốn ăn gì? Con đi làm cho bác.”
Ông cụ nói “Canh mỳ”, lập tức khiến nhóm phụ nữ nhanh chóng đi thu xếp nấu canh.
“Ông nội, cháu nấu cơm cũng không tính khó ăn, cháu đi làm cho ông!” Diêu Tiểu Cải nói.
Ai ngờ ông cụ giữ cô lại nói: “Để cho bọn họ làm đi, cháu mới đến đây sao có thể bảo cháu vào phòng bếp nấu cơm?”
Mấy phút sau, đã có người bưng chén mỳ hơi lớn vào, cầm thìa đút ông cụ ăn, ăn xong một chén, có người nói, để ông hai nằm xuống nghỉ ngơi một chút đi.
“Ông hai, ông mệt rồi, trước nghỉ ngơi một chút đi.”
“Ừ, vậy thì nghỉ ngơi một chút.” Có người rút gối đầu chăn bông sau lưng ông cụ ra, đỡ ông cụ nằm xuống, ông cụ dieenddafnleequysddoon không yên lòng nhắn lại một câu: “Mấy người đi chơi đi, ông ngủ một lát. Mấy đứa mang vợ Cạnh Ba cùng chơi.”
Trong phòng yên tĩnh trở lại, có người rời đi trước, mấy thím họ ra dấu kêu Diêu Tiểu Cải ra ngoài, tới cửa nhỏ giọng nói với cô, “Mấy ngày chưa ăn cơm rồi, trông thấy cháu tới, một khi cao hứng, lại ăn nhiều thêm nửa chén cơm. Ôi, bây giờ nhìn ra được, cao hứng lắm, chỉ sợ là... Hồi quang phản chiếu * thôi.”
(*) Hồi quang phản chiếu: bắt nguồn từ kinh Phật với ý nghĩa quay ánh sáng trở lại, soi rọi chính mình. Chỉ hiện tượng người ốm nặng đột ngột hồi tỉnh, khỏe lại trước khi qua đời.
Đã hồi lâu rõ ràng không thấy Lục Cạnh Ba, Diêu Tiểu Cải nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy Lục Cạnh Ba đưa lưng về phía các cô, đứng dưới một gốc cây trong sân nhỏ, giữa ngón tay cầm một ***, nhưng chỉ yên lặng đứng, không thấy anh hút.
Diêu Tiểu Cải đi tới, dừng lại sau lưng anh.
Nhìn vẻ mặt Lục Cạnh Ba thật sự bình tĩnh, anh đứng không nhúc nhích, chỉ đưa tay kia ra đầu tiên chạm đến cánh tay Diêu Tiểu Cải, đi xuống dưới, cầm lấy tay cô.
Đêm hôm đó, Diêu Tiểu Cải lưu lại, Lục Cạnh Ba mang cô đến gian phòng phía tây, tự tay trải xong giường cho cô, dặn dò cô nghỉ ngơi.
“Cha anh làm thợ mỏ ở huyện trên, chỗ mẹ anh làm việc của xa. Lúc nhỏ sau khi bọn họ ly hôn, mỗi người đều có công việc, mỗi người đều có gia đình, trong nhà còn lại anh và ông nội, anh vẫn luôn ở phòng này...” Lục Cạnh Ba nói, “Em ngủ đi, có việc gọi anh một tiếng.”
“Vậy còn anh?” Diêu Tiểu Cải hỏi, xem ra anh sẽ không nghỉ ngơi tốt.”
“Anh đi phòng kia trông chừng ông nội.” Lục Cạnh Ba đi tới cửa, đột nhiên xoay người lại, dang hai cánh tay ôm Diêu Tiểu Cải vào trong ***, dùng sức ôm chặt cô, “Tiểu Cải, cám ơn em.”
Trưa ngày hôm sau, ông cụ Lục vẻ mặt yên bình mà thẳng bước đi.
Người của nhà họ Lục vội vàng đổi quần áo cho ông cụ, vội vã dọn dẹp xong xuôi, đặt linh cữu trong nhà chính, bày rơm khắp nơi, con, cháu các thế hệ sau cũng nằm quỳ trong nhà chính túc trực bên linh cữu, một đám con trai con dâu ở trước linh cữu khóc lớn tiếng, Diêu Tiểu Cải đứng sau mấy phụ nữ, thấy Lục Cạnh Ba không hề khóc rống đau buồn như người khác, anh quỳ gối bên cạnh linh sàng *, dựa trán vào đầu ông nội, nằm sấp ở đó hồi lâu không nhúc nhích.
(*) linh sàng: giường để thi hài trước khi nhập quan.
Trong khung cảnh đau buồn, Diêu Tiểu Cải chịu hết nổi nước mắt tràn ra.
“Tiểu Cải, anh kêu người tiễn em về thôi.” Sau khi xong đâu ra đấy, Lục Cạnh Ba bớt chút thời gian ra ngoài, kéo Diêu Tiểu Cải nói. Vẻ mặt anh uể oải, mắt ửng đỏ.
Nói xong, Lục Cạnh Ba kêu một em họ mười bảy mười tám tuổi, “Em đưa chị em ra bến xe, nhìn chị ấy lên xe.”
“Này, Cạnh Ba, sao cháu có thể để cho đối tượng của cháu đi chứ? Cô ấy là con dâu của cháu trưởng nhà họ Lục, đã tới rồi, cô ấy cần phải đưa ma.”
“Nhưng mà... Cô ấy không phải con gái đã xuất giá!” Lục Cạnh Ba khó xử, nhưng lại không dễ giải thích, bạn nói Diêu Tiểu Cải một cô gái con nhà người tuổi còn trẻ, bọn họ thậm chí còn chưa chân chính đính hôn, yêu cũng còn chưa đứng đắn bắt đầu nói đâu, đã muốn để cô ấy đưa ma cho ông cụ theo nghi lễ của cháu dâu, quy củ tang lễ ở nông thôn lại nhiều, Lục Cạnh Ba khó tránh khỏi bị khó xử.
Ông nội đã hài lòng rời đi, những chuyện hình thức như đưa ma này, có cần thiết không?
“Nhưng cái gì! Chưa xuất giá cũng đã là cháu dâu rồi. Con gái người ta đã tới, theo lý nên để cho người ta đưa ma cho ông nội cháu, lúc này rời đi, gọi là gì chứ?”
Lục Cạnh Ba âm thầm nắm chặt tay Diêu Tiểu Cải, Diêu Tiểu Cải cũng dùng sức nắm chặt tay anh, nói: “Em nên đưa tiễn ông nội.”
Tang lễ của ông nội Lục cử hành theo phong tục nông thôn, Diêu Tiểu Cải vốn tưởng rằng cô chỉ cần theo sau mấy thím đưa ma là được, nhưng mà mấy thím lại vội vàng sắp xếp cho cô.
Theo như phong tục địa phương, con dâu chưa qua cửa, cháu dâu đưa ma cho ông cụ, dù sao cũng khác đã gả qua cửa, cô dâu chú rể được cưng chiều, phải “Khoác lụa đỏ”.
Phụ nữ khác đều là một chiếc khăn tang thật dài cột trên đầu, mà Diêu Tiểu Cải là một bộ đồ tang màu trắng rộng thùng thình, dài vừa mắt cá chân, cộng thêm khăn tang màu trắng trên đầu, che toàn thân cô, bên ngoài đồ tang còn cố ý choàng một áo choàng bằng vải tơ màu đỏ chót.
Trong thời tiết đầu đông, đội ngũ nhà họ Lục quanh co một hàng thật dài đưa ma.
Trong hàng ngũ đốt giấy tang, lại thấy có một cô gái hết sức mảnh mai, đồ tang trắng, áo khoác đỏ, càng nổi bật dáng người xinh đẹp thoát tục của cô. Người nhìn qua đều chỉ vào nói, đó là cô vợ chưa qua cửa của Lục Cạnh Ba.
