Mình muốn rũ bỏ quá khứ để hướng tới một tương lai mới.
Những ngày sau đó, tiệc tùng khiến cô bận túi bụi, đồ ăn thức uống ở nhà hàng chui vào bụng mà không có chút cảm giác gì. May thay, lúc đó Lâm Tiêu hẹn cô, nói: “Biết là cậu cũng chẳng thích đi, hay qua nhà mình, hai đứa làm một bữa.”
Cô đi cùng mẹ ra công ty bách hóa ngó nghiêng một vòng trước, chọn mua cho con gái Lâm Tiêu một món quà.
Khu vực bán đồ cho trẻ con có đủ các kiểu mẫu mã khiến Tô Cẩn hoa hết cả mắt. Ngược lại, mẹ cô có vẻ rất hứng thú, nói: “Con xem, trẻ con bây giờ, đồ ăn đồ mặc còn đắt hơn cả người lớn, một chiếc áo phải trên dưới một trăm tệ chả giống như ngày xưa...”
Tô Cẩn thấy mẹ lại bắt đầu than nghèo kể khổ thì lập tức khều khều tay bà, làm nũng: “Mẹ, thế hồi bé con mặc thế nào?”
“Con ấy à, quần áo toàn là mặc thừa của các chị con. Ông ngoại con nói, tiết kiệm là đức tính tốt đẹp! Nhưng con mặc đến năm năm, sáu tuổi thì kiên quyết không chịu mặc nữa, còn nói nếu không con sẽ bỏ nhà đi.” Nghĩ lại dáng vẻ Tô Cẩn hồi còn nhỏ, mẹ cô vừa tức vừa buồn cười nói.
Tô Cẩn cũng thấy vui, cười hỏi: “Mẹ, hồi còn nhỏ con có nghịch ngợm không?”
Bà lập tức mặt mày rạng rỡ trả lời: “Nghịch chứ sao không. Con có còn nhớ hồi con sáu tuổi, lấy trộm nghiên mực mà ông ngoại thích nhất mang ra sân chơi trò nấu nướng, làm cháy nghiên mực không nói làm gì, suýt nữa còn gây ra hỏa hoạn... Lại nữa, khi con tám tuổi, bắt bằng được anh chị đưa đi bơi, nhân lúc bọn họ không để ý thì nhảy xuống nước, may là có một người tốt đã cứu con lên bờ... À, vẫn còn, vẫn còn chuyện này nữa, năm con mười sáu tuổi, có một chàng trai viết một bức thư tình gửi cho con, bị bố con phát hiện, ông ấy đánh lằn ௱o^ЛƓ con vẫn không chịu nói ra tên cậu ta bởi vì con nói con đã đồng ý với người ta là không được nói...”
Thì ra, tất cả những chuyện đó, mẹ đều nhớ.
Tô Cẩn hai mắt rưng rưng, ôm tay mẹ chặt hơn. “Mẹ, bố mẹ có muốn con ở lại không?”
Bà nhìn Tô Cẩn, nói: “Con gần đây lạ thật đấy! Có phải có việc gì không vừa ý không?”
Tô Cẩn cười cười, có chút nịnh bợ nói: “Không có chuyện gì cả, là con phát hiện ra con thật sự rất yêu bố mẹ.”
Mẹ cô cười, khóe mắt đã hằn những vết chân chim.
Bà gí gí đầu Tô Cẩn, vẻ mặt âu yếm. “Con ấy à, chỉ có nói mồm thôi... Mẹ và bố chỉ mong con được sống vui vẻ. Mấy năm nay, con như biến thành một người khác. Mặc dù con đã khôn ngoan, trưởng thành hơn trước đây, nhưng vẫn khiến bố mẹ lo lắng. Nếu như thay đổi môi trường giúp con tốt hơn, vậy cứ đi đi. Nếu ở đó không thấy vui thì lại quay về, nhà của con ở đây mà!”
Tô Cẩn thấy sống mũi cay cay. Cô gật gật đầu rồi nói: “Vâng, con biết rồi.”
Tô Cẩn mua hai bộ quần áo rất đáng yêu cho con gái Lâm Tiêu. Ai mà biết được cô ấy không những không cảm kích, lại còn làu bàu: “Mua quần áo làm cái gì, bây giờ trẻ con nó lớn nhanh lắm, hôm nay cậu mua, có lẽ chỉ tháng sau là lại không mặc được nữa rồi!”
Con gái của Lâm Tiêu - Khương Hiểu Hiểu - năm nay hai tuổi, vẫn còn ở giai đoạn bập bẹ. Nhìn thấy quần áo mới, Hiểu Hiểu nói: “Đẹp đẹp, đẹp đẹp!”
Tô Cẩn ngây ra nhìn Hiểu Hiểu, không biết nó nói cái gì. Khương Hiểu Thần mỉm cười giải thích: “Là cháu muốn mặc thử quần áo đẹp đấy. Anh đi thay đồ cho cháu, hai người nói chuyện đi nhé!”
Sau đó, anh ta bế Hiểu Hiểu lên rồi đi vào phòng ngủ. Lâm Tiêu đứng một bên, mỉm cười nhìn theo hai bố con.
Tô Cẩn nửa như *** nửa như trêu đùa, nói: “Nhìn không ra Khương Hiểu Thần lại là một người cha tốt thế.” Lâm Tiêu nghe thấy vậy, đôi mắt ánh lên nụ cười hạnh phúc.
Thật không ngờ, bà chị Lâm Tiêu lại có ngày trở thành một bà nội trợ, làm vợ, rồi làm mẹ, suốt ngày bận rộn việc bếp núc, rồi dần dần mang dáng vẻ một bà Tô thứ hai.
Đây đã từng là hạnh phúc mà Tô Cẩn kỳ vọng nhất. Cô cũng từng ước mơ được như thế, vì một người mà chuẩn bị những món ăn đặc biệt, đợi người ấy trở về, mua cho con của hai người những bộ quần áo thật đẹp, kể cho con nghe truyện cổ tích mỗi tối trước khi đi ngủ.
Hạnh phúc này cô đã từng nghĩ rằng chỉ cần không từ bỏ là có thể đạt được.
Song đã nhiều năm trôi qua, cô sắp quên hết rồi, quên bản thân đã từng có giấc mơ đẹp đẽ đó, hy vọng được cùng một người sống đến đầu bạc răng long.
Đều là đã từng... Chỉ là đã từng...
Sau bữa tối, Khương Hiểu Thần tự giác đi rửa bát. “Hai chị em cứ nói chuyện vui vẻ, hôm nay để anh dọn dẹp nhà bếp cho.”
Thế là Lâm Tiêu kéo Tô Cẩn ra ngoài ban công, mỗi người một cái ghế dựa, ngồi ngắm sao, chuyện trò lan man.
“Khi cậu đi, mình không tiễn đâu. Cậu biết không, mình sợ nhất là cái cảnh đó. Đến lúc ấy, cậu khóc lóc, mình nhìn cũng thấy buồn.” Lâm Tiêu tủm tỉm cười.
Tô Cẩn cũng dẩu dẩu môi, nói: “Được, vậy thì không tiễn nữa!”
Sau đó, hai người cùng trở nên trầm mặc, lặng lẽ ngắm nhìn bầu trời. Đêm nay, ánh trăng tròn vành vạnh, bầu trời tuy ít sao nhưng vẫn vô cùng rạng rỡ.
Rất lâu sau, Tô Cẩn đột nhiên thì thầm: “Mình đã gặp lại anh ấy.”
Lâm Tiêu mỉm cười: “Ồ, thế à? Anh ta nói muốn giữ cậu ở lại chứ?”
Tô Cẩn gật gật đầu. “Chẳng biết vì sao, sau khi gặp anh ấy, mình thấy rất buồn. Có những lời, mình vốn không muốn nói, nhưng cuối cùng vẫn không kìm chế được. Có phải mình quá vô dụng không?”
“Cậu không phải là vô dụng, chỉ là không nỡ từ bỏ anh ta.” Lâm Tiêu nói theo cách nghĩ của mình.
Tô Cẩn chỉ cười: “Cũng không phải mình không từ bỏ được anh ấy, chỉ là mình không từ bỏ được quá khứ. Cậu biết không, nhìn thấy bộ dạng của anh ấy, trong lòng mình bỗng có chút hả hê, ít nhất là trong sáu năm qua, không chỉ một mình mình đau khổ.”
“Cậu thay đổi quyết định?”
Tô Cẩn lắc đầu. “Không! Ngược lại, mình càng quyết tâm. Mình biết, trước đây đã không hề hỏi anh ấy lấy một câu, chẳng phải là một kiểu ích kỷ sao? Vì lúc đó mình muốn trốn chạy nên ngay cả cơ hội để giải thích, mình cũng không cho anh ấy nói. Mình luôn tự hỏi, rốt cuộc mình làm thế là đúng hay sai? Mình đã từng nghĩ, mình cần phải cắt đứt hoàn toàn quá khứ của hai đứa thì mới có thể có được một tương lai mới.”
“Sao không thử đi?”
“Không thử nữa. Mình mệt mỏi rồi, không muốn mỗi khi quay đầu, lại không nhìn thấy hình dáng của người đó. Mình thật sự không đủ can đảm.” Tô Cẩn nhắm mắt lại. “Còn nhớ năm đó, cậu đã nói với mình, yêu một người, bất kể khi nào cũng sẽ không từ bỏ... Cậu làm được, nhưng mình thì không. Từ nhỏ tới lớn, dường như lúc nào mình cũng thua cậu một chút.”
Mình muốn rũ bỏ quá khứ, để hướng tới một tương lai mới.
Tô Cẩn tự nói với lòng mình.
Thì ra cô chỉ có thể nhẫn tâm với chính bản thân mình, chứ mãi mãi không có cách nào nhẫn tâm với anh.
Hà Dao trên MSN nói: “Vẫn may là cậu còn biết làm thế nào để nhìn về phía trước.”
Tô Cẩn mỉm cười: “Mình lúc nào cũng muốn được đi nước ngoài, xem thế giới bên ngoài ra sao.”
Hà Dao tán đồng: “Biết đâu đến lúc ấy, cậu lại nhận ra thế giới trong suy nghĩ của mình khác xa với những gì tận mắt chứng kiến. Mình luôn nghĩ, chỉ cần cậu muốn là có thể làm được.”
Tô Cẩn nhìn vào màn hình cười, bạo dạn trả lời: “Mình cũng luôn nghĩ vậy.”
Hà Dao gửi một hình mặt người ra vẻ như đang lau mồ hôi, cố chọn từ rồi hỏi: “Khi nào thì cậu bay? Mình sẽ đi đón cậu, bọn mình cũng lâu lắm rồi không gặp nhau.”
“Chẳng phải gần đây cậu bận lắm sao? Hơn nữa, chỗ cậu cách New York cũng xa.”
“Đến gặp cậu một lúc thì không sao. Thôi được rồi, giờ mình phải ra ngoài có việc, lần sau nói chuyện tiếp nhé! Đừng quên gọi cho mình đấy!”
Tô Cẩn gửi một biểu tượng “tạm biệt” rồi chuẩn bị out thì hộp thoại đột nhiên sáng lên, một hàng chữ nhanh chóng hiện ra trước mắt. “Ở bên đó giờ muộn lắm rồi, sao em vẫn còn trên mạng?”
Cô mỉm cười, thuần thục gõ bàn phím: “Vâng, nhưng giờ này còn thấy anh trên mạng, cũng thật hiếm đấy.”
“Chẳng có cách nào khác, gần đây bận tối mắt tối mũi. Khi nào em sang?”
“Có thể vài hôm nữa, muốn đi xem bên đó có chỗ nào đẹp để tham quan không.”
Bên kia không thấy trả lời, Tô Cẩn đoán là anh ấy đã out, hay có khi lại bị một cô xinh đẹp nào đó quấy rầy cũng nên.
Hứa Dực Ninh vào một số trang web, tìm kiếm địa điểm tham quan có phong cảnh đẹp của những thành phố gần New York, một lúc sau lại nói tiếp: “Đúng lúc bận rộn, giờ xong việc cũng muốn nghỉ ngơi, hay là để anh dẫn em đi? Chẳng phải em luôn muốn đi Disney sao? Anh sẽ giúp em thực hiện ước mơ thời thơ ấu.”
Cô mỉm cười, hỏi: “Hiếm khi mới có một kỳ nghỉ, anh không phải đưa mấy cô bạn gái đi chơi à?”
Anh ấy đùa nói: “Em đến rồi, các cô ấy phải xếp hàng dài đợi thôi.”
Từ trước tới nay, tuy anh ấy chưa bao giờ nói ra, nhưng cô biết, anh ấy luôn đợi cô, cũng như cô vẫn luôn chờ đợi.
Cô có thể tưởng tượng bộ dạng anh ấy vừa mới chau mày, không biết phải làm thế nào trước màn hình máy tính, nói nặng thì sợ cô từ chối, nhẹ thì sợ cô không hiểu ý.
Cũng cẩn thận, bất an như tâm trạng của cô ngày trước.
Con người trên thế gian này đều ngốc nghếch.
Cơ hồ đã một lúc lâu, mà cũng như chỉ trong khoảnh khắc, cô bỗng hít một hơi thật sâu, gõ nhẹ một chữ “được”, dừng lại vài giây rồi mới gửi đi.
Hứa Dực Ninh trả lời rất nhanh, có vẻ trịnh trọng: “Tin anh đi, cảnh quan ở đấy không tệ hơn bên em đâu.”
Đi qua phòng đọc sách, thấy cửa vẫn còn hé mở, một ánh đèn le lói rọi qua khe cửa. Tô Cẩn dừng lại, nhẹ nhàng bước đến, đẩy cửa ra, ngó vào hỏi: “Bố vẫn chưa ngủ à?”
Người trong phòng đang ngồi trước bàn làm việc, dường như đang suy nghĩ điều gì rất nghiêm trọng, nghe thấy tiếng cô mới định thần lại, hỏi: “Con cũng chưa ngủ à? Có muốn vào đây ngồi với bố một lát không?”
“Có gì mà không được ạ? Nói chuyện cả đêm cũng được ấy chứ.” Tô Cẩn đẩy cửa bước vào.
Cô kéo một chiếc ghế sang ngồi cạnh bố, sau đó dông dài bắt đầu câu chuyện, càng nói càng H**g phấn, đến tận khuya cũng chưa thấy buồn ngủ, vẫn muốn nói chuyện tiếp.
“Bố, bố phải nhanh chóng học vi tính đi, như thế sau này con có đi du học, bố con mình vẫn có thể nói chuyện với nhau.”
Ông cốc vào đầu cô, thở dài cười nói: “Bố già rồi, không nhớ được nữa. Con xem, bố đã đi học máy tính mấy lần ở trung tâm rồi, đến giờ cũng chỉ biết bật máy. Nói ra thật xấu hổ!”
Tô Cẩn nhìn ông vẻ quở trách, không chịu thua nói: “Bố già cái gì chứ? Con thấy tinh thần bố ngày nào cũng rất phấn chấn, còn hơn cả thanh niên ở trên phố. Bố cứ yên tâm, trước khi đi, con nhất định sẽ dạy bố.”
Ông Tô nói với vẻ mặt âu yếm: “Nha đầu này cũng biết nói chuyện đấy! Từ nhỏ, ngoài việc gây rắc rối, con chỉ biết khua môi múa mép nịnh mọi người để không bị rầy la.”
Tô Cẩn giả vờ tức giận nói: “Đâu có? Con toàn nói thật thôi.”
Thấy ông có vẻ không tin cô trịnh trọng nhấn mạnh một lần nữa: “Con không nói đùa đâu. Trong lòng con, bố lúc nào cũng oai phong lẫm liệt, mãi mãi trẻ trung.”
Ông Tô khẽ thở dài nhưng vẫn mỉm cười. “Con gái đã lớn thế này rồi, cũng sắp bay đi rồi, bố còn chưa già sao?”
Tô Cẩn vẫn bướng bỉnh, khăng khăng nói: “Thế thì con không đi nữa, ở bên bố mẹ mãi mãi.”
“Lại nói ngốc nghếch gì thế? Con ấy à, lúc nào cũng chỉ xem gió là mưa, ngày trước nếm mùi đau khổ vẫn chưa đủ sao?” Ông Tô chau mày, nhẹ nhàng quở trách: “Con cứ thế này, bố sẽ không yên tâm để con một mình đi Mỹ đâu.”
Tô Cẩn bỗng thấy mắt mình ươn ướt. Cô cúi đầu, nhẹ nhàng kéo tay ông, nói: “Con không muốn xa bố mẹ.”
Ông vỗ vỗ nhẹ vào tay cô, buồn bã nói: “Không nên thế. Đã quyết định rồi thì phải nhìn về phía trước, không nên quay đầu nhìn lại vì càng quay đầu lại, đường càng khó đi.”
“Sao lại có kiểu bố cứ nằng nặc đuổi con gái đi thế cơ chứ?”
Ông Tô mỉm cười. “Bố không đuổi con đi, chỉ hy vọng con có thể vui vẻ hơn, đi ra ngoài, quen biết nhiều người hơn, được thấy nhiều thứ hơn. Nếu cứ giậm chân tại chỗ thì sẽ không tiến bộ được.”
Tô Cẩn không nói gì, ông Tô tiếp tục căn dặn: “Sau này, một mình ở bên ngoài, bất cứ việc gì cũng phải cẩn thận, có thể tranh cãi, nhưng tuyệt đối không được hiếu thắng. Đôi lúc phải để cho mình thanh thản, không được suy nghĩ nhiều thì tâm trạng mới thấy vui lên được.”
Tô Cẩn không ngừng gật đầu. “Vâng. Bố mẹ cũng phải giữ gìn sức khỏe...”
Ông cười. “Coi bố già thật rồi hả? Nhưng đúng là gần đây bố thấy mình không còn được như hai năm trước nữa... Đợi qua giai đoạn này, bố và mẹ con sẽ nghỉ hưu sớm, sau đó sang Mỹ cùng con, nghỉ ngơi, tận hưởng cuộc sống yên bình, hạnh phúc. Nhưng mà con phải nhanh chóng đi làm kiếm tiền, nếu không thì tìm cho bố mẹ một cậu con rể cũng được.”
Tô Cẩn hết khóc lại cười. “Bố nói phải giữ lời đấy nhé, con nhất định sẽ thực hiện được!”
“Kiếm một cậu con rể à?” Ông Tô cười hỏi.
Tô Cẩn dẩu dẩu môi, cười nói: “Kiếm việc…”
Tô Cẩn nằm một mình trên giường, cảm giác vui vẻ, phấn khích còn đọng lại khiến cô không sao ngủ được. Một mình nghiền ngẫm, lúc thấy thương cảm, đau lòng, lúc lại thấy mừng vui, thanh thản.
Mặc cho đã trải qua bao cay đắng, tủi hờn, tất cả đều có thể làm lại từ đầu.
Hạnh phúc cũng có rất nhiều kiểu. Ai có thể nói cô thế này không phải là hạnh phúc?
Điện thoại bên gối bỗng rung lên.
Mấy năm nay, để điện thoại bên gối đã trở thành thói quen không thay đổi được của cô. Đã từng có một thời mong đợi. Cho đến tận khi hai người chia tay, sự mong đợi đó vẫn không hề tan biến. Chỉ là dường như ngay cả bản thân cô cũng đã quên mất, quên mình đang mong đợi điều gì.
Là một số lạ. Tô Cẩn nghe máy: “A lô, ai đấy ạ?”
Tô Cẩn trở mình, giọng rất bình tĩnh: “Nhan Bác! Muộn thế này rồi, có việc gì thế?”
Nhan Bác ngừng lại một lát, sau đó nói, giọng rất kiên định, mạnh mẽ: “Chúng ta gặp nhau đi.”
Tô Cẩn khẽ cười, giọng khách khí: “Bây giờ e là không được. Sau này có cơ hội, em nhất định sẽ ghé thăm anh.”
Có lẽ sẽ không còn cơ hội, cho nên khẩu thị tâm phi(1) cũng chẳng sao.
(1). Miệng nói một đằng, đầu nghĩ một nẻo.
“Anh đang ở gần nhà em, ra gặp một lát đi.” Nhan Bác trả lời rất nhanh, như thể sớm đoán được cô sẽ lấy lý do này để từ chối.
Tô Cẩn thở dài. Cô thật sự không muốn tranh luận với anh thêm nữa, sẽ rất mệt mỏi.
Nhưng anh việc gì mà phải căng thẳng thế?
Tô Cẩn nghiêng người, thong thả nói: “Anh phải biết là em không muốn gặp anh nữa. Mỗi lần phải cố làm ra vẻ thế này, quả thật là không hợp với em.”
“Thì em đừng làm thế nữa.”
Tô Cẩn thấp giọng nói: “Em không có lựa chọn nào khác. Nhan Bác, anh trước nay chưa hề cho em có cơ hội lựa chọn, không phải thế sao? Phải nói rằng, em đã nói với anh rất rõ ràng rồi, em tôn trọng anh, vậy xin anh cũng hãy tôn trọng em.”
Bên kia một lúc lâu không thấy động tĩnh gì. Căn phòng đột nhiên yên tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng đồng hồ trên đầu giường kêu tích tắc tích tắc.
Có phải thời gian cứ vô tình ngừng trôi?
Đã bao lần cô muốn thời gian ngừng lại, dừng lại ở thời khắc đẹp nhất của đời mình, để sau đó khỏi phải nếm trải những đau đớn, tủi hờn. Nhưng thời gian không bao giờ chờ đợi, chẳng phải cô cũng đã nếm đủ rồi đó sao?
Đến bây giờ, cô chỉ muốn thời gian trôi đi thật nhanh, thật nhanh, để cô không ngần ngại tiến về phía trước.
Cô đang chuẩn bị cúp máy thì bên tai truyền đến giọng nói trầm mặc của anh, nặng trĩu đến đau lòng: “Nhưng anh vẫn chưa nói xong. Tô Cẩn, anh vẫn... còn có điều muốn nói với em. Lần cuối cùng... chỉ lần này thôi, có được không?”
Trái tim lại quặn thắt, là đau lòng sao?
Không, tại sao cô phải đau lòng vì anh? Anh có gì đáng để cô đau lòng chứ?
Nhưng anh đang cầu xin cô, cầu xin cô gặp anh lần cuối, cô có thể lại nhẫn tâm được không?
Cô giơ tay vuốt nhẹ lên trán. Sau khoảnh khắc ấy cuối cùng cô cũng nhẹ giọng hỏi: “Ở đâu? Gặp nhau ở đâu?”
Thì ra cô chỉ có thể nhẫn tâm với chính bản thân mình, chứ mãi mãi không có cách nào nhẫn tâm với anh.
