Tô Lạc cười. "Có người đến là điều tốt. Em chỉ sợ ngay cả người xem trò vui cũng không có ấy chứ."
"Vừa rồi chị qua bên kia xem, eo ôi, chữ ký của những người đó xấu không tả nổi. Tấm pano lớn như vậy, chúng ta biết đặt ở đâu?"
"Khỏi cần đặt, bảo nhân viên vệ sinh dọn đi là được."
"Thế thì còn ký tên làm gì?"
"Đây chỉ là một hình thức thôi, bằng không khách sẽ thất vọng."
"Chỉ tổn ô nhiễm môi trường." Tiểu Tần bĩu môi. Là nhân viên tài vụ, chị từng tham gia khóa huấn luyện của tổ chức nước ngoài nên giọng điệu mang đầy vẻ "quốc tế hóa".
"Tiểu Tô, tối qua cô hại tôi thảm quá, đúng là độc ác!" Đằng sau đột nhiên vang lên giọng nói quen thuộc. Tô Lạc quay đầu, người vừa lên tiếng chính là Hồ Tổng, bại tướng dưới tay cô tối qua, đồng thời là nhà từ thiện của hoạt động ngày hôm nay. Sắc mặt ông ta tươi tỉnh, nhìn không ra bộ dạng từng say khướt. Gặp Tô Lạc, ông ta tỏ ra vui vẻ, còn thân mật ôm cô.
"Hồ Tổng mau đến đây ký tên, nhận hoa cài *** áo. Tối nay, Hồ Tổng là nhân vật chính đấy ạ!" Tô Lạc khéo léo quay người, chọn một bông hoa rực rỡ, cài vào cổ áo com lê của ông ta.
Bị cô né tránh, bàn tay Hồ Tổng ngượng ngập dừng lại ở lưng chừng trong vài giây. Đúng lúc này, Thư ký Dụ dẫn một nhóm phóng viên đi đến, vây quanh ông ta. "Đây chính là Hồ Đại Sơn tiên sinh, nhà từ thiện thế hệ mới."
Hồ Tổng xốc lại quần, chỉnh lại nụ cười, bước lên thảm đỏ ánh đèn flash nháy liên tục khiến ông ta rất hài lòng.
"Nhà từ thiện thế hệ mới? Từ này mà cũng nghĩ ra, Thư ký Dụ giỏi thật đấy! Làm gì có "thế hệ mới" nào "phì nhiêu" như vậy?" Tiểu Tần lẩm bẩm.
Tô Lạc gõ đầu đồng nghiệp. "Chị đừng nói lung tung, người ta là nhà doanh nghiệp trẻ kiệt xuất của năm nay đấy."
"Mẹ ơi, ông ta mà còn gọi là trẻ? Thế thì chị trở thành nhi đồng rồi còn gì?"
"Nếu chị không cố gắng cao thêm chút nữa thì đúng là thành nhi đồng thật."
"Tô Lạc!" Tiểu Tần nghiến răng. "Còn cô chẳng có ai chịu cưới, thành bà cô già mất rồi."
Tiểu Tần đã kết hôn nhưng luôn buồn bực vì chuyện mình quá thấp. Tô Lạc cao ráo nhưng mãi vẫn chưa lấy chồng, đây là mục tiêu chủ yếu để hai người "công kích" lẫn nhau.
"Bà cô già thì sao chứ? Đồ hiếm mới quý, sau này sẽ tăng giá trị." Tô Lạc cãi lại.
Bên cạnh đột nhiên có người tiếp lời: "Cái gì tăng giá trị? Tôi sẽ mua ngay."
Tô Lạc quay đầu, nhận ra là người đàn ông "nghèo" tối qua.
"Chẳng phải anh rất nghèo hay sao?" Cô hỏi lại.
Người đó gãi đầu. "Nếu không phải quá đắt, tôi sẽ bán ít cổ phiếu để mua.
Dù sao thời buổi này cũng khó có thể kiếm tiền từ cổ phiếu."
Tiểu Tần ở bên cạnh không kìm được phì cười một tiếng.
Sợ người đàn ông đó tiếp tục hỏi về vấn đề tăng giá trị Tô Lạc lập tức chuyển đề tài: "Sao anh lại đến đây?"
"Tôi sống ở gần đây. Hơn nữa, tôi sợ Hồ Tổng mua nhiều quá nên đến giúp ông ta chuyển đồ."
Đây là câu nói xui xẻo, bởi Hồ Tổng mua càng nhiều thì chứng tỏ người tham gia đấu giá càng ít. Tô Lạc lập tức phản bác: "Cũng chưa chắc, không biết chừng ông ta chẳng mua món nào ấy chứ!"
"Thật không? Các cô tin tưởng mình làm ăn tốt như vậy à? Thế thì hôm nay tôi được xem trò vui rồi." Ngữ khí của người đàn ông lộ vẻ khinh thường.
Tô Lạc quyết định kết thúc cuộc trò chuyện, chỉ tay về phía bàn đăng ký.
"Anh mau đến đó ký tên là được nhận quà lưu niệm."
Người đàn ông múa Pu't ký tên rồi đi theo lối nhỏ ở bên cạnh vào hội trường.
"Sao anh ta không đi trên thảm đỏ?" Tiểu Tần ngạc nhiên.
"Anh ta đến xem trò vui ấy mà."
"Không biết là ai nhỉ? Trông đẹp trai ra phết, không phải lại là một nhà từ thiện thời đại mới đấy chứ?" Tiểu Tần xem quyển sổ, đọc tên người đàn ông: "Tiêu... Kiến... Thành..."
"Anh ta ư? Anh ta không đủ phì nhiêu." Tô Lạc bĩu môi.
"Ờ... Chúng ta lại bị lỗ rồi! Anh ta không mua nổi số của quý đó thì mua cô cũng được. Cô xem, giá trị của cô tăng nhanh hơn cổ phiếu. Hơn nữa, nếu cô được gả đi, Tâm Quang chúng ta cũng bớt một nhân tố không ổn định." Nghĩ đến cuộc đối thoại vừa rồi, Tiểu Tần cười lớn.
"Ai bảo thế? Em vô cùng ổn định."
"Cô ổn định nhưng lại khiến bao nhiêu đàn ông không ổn định. Đúng là mầm gây tai họa."
Trong hội trường, ánh đèn bỗng dưng tối dần, âm nhạc nổi lên, cuộc bán đấu giá bắt đầu.
Trên màn hình phát một đoạn phim ngắn về dự án mà quỹ đang thực hiện. Khi ống kính quay trường tiểu học Tâm Quang, phía trước là một cô giáo trẻ giới thiệu về dự án, bóng lưng của Dương Nhuệ ẩn hiện phía sau. Tô Lạc đã xem đoạn phim rất nhiều lần, thấy anh cúi xuống lại đứng lên, hai đứa trẻ nhảy nhót ở bên cạnh, không biết anh đang làm gì.
Tô Lạc đứng từ xa xem đoạn phim này. Cô quay sang báo tin vui cho Tiểu Tần: "Dương Nhuệ nói tháng sau sẽ về, anh ấy đưa một học sinh đi khám mắt."
"Tốt nhất cậu ta cứ ngoan ngoãn ở lại nông thôn. Cậu ta cũng là một nhân tố không ổn định." Tiểu Tần tựa hồ không có hứng thú.
Tô Lạc coi như không nghe thấy. Cô dõi mắt về đống vật phẩm được đem ra bán đấu giá trên sân khấu, cất giọng tràn đầy hy vọng: "Nếu lần này bán được giá, tòa nhà dạy học của trường anh ấy có thể khởi công như dự kiến."
Buổi đấu giá tiến hành thuận lợi, mỗi vật phẩm đều có người mua, giá cao hơn mức quy định.
Hồ Tổng thấp thỏm không yên, đi xuống dưới tìm Tô Lạc. "Cô bảo tôi đến đây mua đồ nhưng những thư này lại không đắt, nếu bị người khác mua hết thì tôi còn mua gì?"
Tô Lạc an ủi ông ta: "Lát nữa có cặp bình gốm sứ Thanh Hoa, giá quy định tương đối cao, ông có thể tập trung chú ý vào món đó."
"Tôi không cần chú ý, tôi chỉ muốn hỏi cô, thứ gì không có người cần, để tôi còn mua?"
"Cặp bình chắc chắn sẽ thuộc về ông."
"Được! Đến lúc đó đừng bảo người khác giơ thẻ bài đấy nhé!" Hồ Tổng hùng dũng quay về chỗ ngồi. Ông ta ngồi ở hàng ghế đầu tiên, thân hình đồ sộ dưới ánh đèn.
Một lúc sau, một cặp bình gốm sứ Thanh Hoa được bê lên sân khấu, trông vô cùng bắt mắt.
Đây là sản phẩm đấu giá cuối cùng, đồng thời cũng có giá trị nhất. Không ít người giơ thẻ bài, Hồ Tổng là người giơ cao nhất.
Khi mức giá vượt qua con số năm trăm ngàn, phần lớn người mua đều trở nên yên tĩnh. Đến lúc mức giá vượt qua một triệu, chỉ còn lại hai người tranh nhau mua. Tô Lạc đảo mắt quan sát, một người là Hồ Tổng, người kia lại chính là Tiêu Kiến Thành, anh chàng đến xem trò vui.
"Một triệu hai trăm năm mươi ngàn."
"Một triệu ba trăm ngàn."
Hai người đối đầu căng thẳng, hét giá ngày càng cao. Sắc mặt Hồ Tổng trở nên rất khó coi.
Tô Lạc không muốn để Tiêu Kiến Thành gây rắc rối, đành dùng ánh mắt ra hiệu cho anh ta bỏ cuộc.
Tiêu Kiến Thành coi như không nhìn thấy, vẫn giơ cao thẻ bài.
Nhân viên đấu giá ở trên bục phấn chấn công bố con số mới. Đúng lúc Hồ Tổng chuẩn bị bỏ cuộc, Tiêu Kiến Thành đột nhiên hạ thẻ bài xuống.
Hồ Tổng cuối cùng mua cặp bình gốm sứ với giá một triệu chín trăm ngàn.
Cả hội trường vỗ tay hoan hô nhiệt liệt. Hồ Tổng đứng dậy, mỉm cười vẫy tay với mọi người. Tô Lạc nghĩ thầm, vào thời khắc này, chắc chắn ông ta đã quên mất một triệu chín trăm ngàn tiền mặt xếp trên bàn sẽ cao đến mức nào.
Có điều dẫu sao tối nay cũng có thể coi là hoàn thành vượt mức đề ra, Tô Lạc hết sức phấn khởi.
Tô Lạc rút di động, đi ra ngoài gọi điện cho Dương Nhuệ. Mới bấm mấy con số, cô liền thay đổi ý định, gửi tin nhắn cho anh: "Cuộc đấu giá rất thành công, công trình có thể khởi công theo kế hoạch."
Không hiểu tại sao, trước mặt Dương Nhuệ, cô lúc nào cũng vậy, càng gặp chuyện đắc ý, cô càng tỏ ra bình thản.
Tin nhắn nhanh chóng được gửi tới vùng núi xa xôi.
Đằng sau có người lên tiếng: "Cô định cảm ơn tôi thế nào đây?"
Tô Lạc giật mình quay người, đồng thời vô thức đưa điện thoại ra sau lưng.
Tiêu Kiến Thành nhún vai. "Tôi đâu có đọc tin nhắn của cô."
Nghe anh ta nói vậy, Tô Lạc liền mở miệng: "Đọc cũng chẳng sao cả."
"Thế à? Vậy thì đưa cho tôi xem đi. Cô gửi tin nhắn cho ai? Nói chuyện gì?"
Tiêu Kiến Thành hỏi.
"Dựa vào cái gì tôi phải cho anh xem?" Tô Lạc đỏ mặt, quay người rời đi.
Tiêu Kiến Thành liền đi theo cô. "Cô nên cảm ơn tôi mới phải."
"Tại sao tôi phải cảm ơn anh? Anh có mua gì đâu."
"Không phải vì tôi ra mặt tranh với Hồ Đại Sơn, cô mới có thể thu về hơn một triệu so với dự kiến sao?"
"Nếu ông ta không theo, có phải anh định bỏ ra hơn một triệu để mua món đồ đó?"
"Tôi làm gì có tiền mà bỏ."
"Vậy đấy, tôi còn chưa trách anh suýt nữa gây chuyện ấy chứ!"
Đúng lúc này, Hồ Đại Sơn đi tới. "Tiểu Tô, hai bình hoa đó đâu?"
"Công ty đấu giá thống nhất bảo quản rồi ạ." Tô Lạc đáp.
"Tại sao? Đó là đồ của tôi cơ mà?" Hồ Đại Sơn hỏi.
"Công ty đấu giá sẽ đưa thẳng đến nhà Hồ Tổng." Tô Lạc hết sức niềm nở.
Nhìn thấy Tiêu Kiến Thành ở bên cạnh, Hồ Tổng cất cao giọng oán trách: "Tiêu Tổng, hôm nay cậu cố ý gây khó dễ cho tôi."
"Không dám, không dám! Tôi có lòng nhưng không đủ sức, đành chịu thua Hồ Tổng." Anh ta chắp tay.
"Ha ha ha!" Hồ Tổng rất đắc ý. "Cảm ơn Tiêu Tổng đã nhường lại cho tôi."
Lúc này, Thư ký Dụ cùng một đám phóng viên đi tới, vây quanh Hồ Đại Sơn.
Tô Lạc rất thích bầu không khí này. Người quyên tiền có thể vui vẻ, đây mới chính là ý định ban đầu của hoạt động từ thiện.
Điện thoại trong tay Tô Lạc bỗng đổ chuông, là Dương Nhuệ gọi tới. Cô liền đi sang một bên bắt máy.
"Tô Lạc, hoạt động đấu giá kết thúc chưa?" Dương Nhuệ hỏi, tín hiệu không tốt lắm, đầu dây bên kia truyền đến tiếng rè rè nên càng có cảm giác xa xôi.
"Rồi ạ."
"Rất thành công đúng không?"
"Cũng không tồi."
"Trường học ở đây..." âm thanh đột nhiên yếu đi, Tô Lạc không nghe rõ.
"Anh nói gì cơ?" Cô cất cao giọng.
"À, anh định mùa hè này khởi công xây dựng, chắc không có vấn đề gì chứ?" Giọng Dương Nhuệ đứt quãng.
"Anh cứ nói với người trong thôn, có thể khởi công, không thành vấn đề." Tô Lạc lớn tiếng đáp.
"Tốt quá! Em nghỉ ngơi..."
"Gì cơ? Em không nghe rõ..."
"Cảm ơn em... Mọi người..." Dương Nhuệ chỉ nói đến đây bởi điện thoại hoàn toàn mất tín hiệu.
Tô Lạc có chút sốt ruột. Cô không thích kiểu mới chỉ nói dăm ba câu đã kết thúc.
Cô vẫn đứng nguyên tại chỗ, liên tục gọi lại nhưng chẳng thể kết nối với Dương Nhuệ.
Ở vùng núi đó, tín hiệu không tốt, nhiều khi Dương Nhuệ vì một cuộc điện thoại mà phải trèo lên sườn núi cao mới bắt được sóng. Không biết có phải bây giờ anh cũng ở trên đỉnh núi đó? Tô Lạc từng cùng Dương Nhuệ trèo *** núi. Buổi tối, ánh trăng rọi sáng khắp nơi, dưới chân là con suối màu bạc uốn lượn quanh đồi núi và thôn làng.
Tô Lạc lưu luyến mãi không chịu rời đi. Vào thời khắc đó, thế giới trở nên rất nhỏ bé, đến mức chỉ còn lại cảnh sắc trước mặt mà thôi.
Tâm tư của Tô Lạc đã trôi về một nơi rất xa. Điện thoại vang lên giọng nữ máy móc: "Xin lỗi, thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được..."
"Đúng là nhiều lúc sóng di động chẳng ổn định gì cả." Một giọng nói đột nhiên vang lên, cắt đứt mạch suy nghĩ của cô.
Tô Lạc bừng tỉnh, lại là Tiêu Kiến Thành.
Anh ta nhìn cô, thành khẩn kiến nghị: "Cô có thể quyên góp xây dựng một trạm thu phát gốc1 ở đó như vậy sẽ không xảy ra tình trạng vừa rồi nữa."
"Tiêu Tổng, thứ nhất, tôi là người nghèo, không có tiền để quyên góp. Thứ hai, buổi đấu giá đã kết thúc, anh có thể về nhà nghỉ ngơi được rồi." Nghe ra sự châm biếm của đối phương, Tô Lạc cũng không khách khí.
Tiêu Kiến Thành chẳng để bụng, lại nói: "Cho tôi số di động của cô. Cô yên tâm, sóng điện thoại của tôi rất tốt."
"Cho để anh làm gì?"
"Lần sau nhỡ tôi muốn quyên tiền thì sao?"
"Anh hãy gọi 114, nhờ chuyển đến văn phòng của chúng tôi."
"Nếu tôi uống say thì sao?"
"Anh hãy đi khách sạn, tìm mấy cô gái hầu R*ợ*u."
"Nếu tôi muốn bị nhân viên của quỹ từ thiện chuốc say, sau đó bỏ một triệu chín trăm ngàn mua hai cái bình hoa thì sao?"
"Anh không còn cơ hội, bình hoa đã bán rồi."
"Đáng tiếc thật đấy! Lần sau, nếu bên cô bán tách trà hay bát đĩa gì đó, không biết chừng tôi đủ khả năng mua. Cô hãy cho tôi số điện thoại của cô đi, để tôi đỡ phải đi đường vòng, hoặc đi tìm Hồ Đại Sơn." Tiêu Kiến Thành tỏ thái độ phải có bằng được, nếu cô không cho, anh ta sẽ tìm qua người khác.
Tô Lạc cảm thấy một sự chán ghét vô cớ. Tại sao trên đời luôn có những người đàn ông vô vị bám lấy cô?
Biết không thể tránh khỏi, Tô Lạc đành đọc số của mình. Nhân lúc anh ta cúi xuống nhập thông tin, cô liền bỏ đi.
Vừa đi hai bước, di động lại đổ chuông. Cô bắt máy, giọng Tiêu Kiến Thành truyền tới: "Đây là số của tôi, cô nhớ lưu lại"
"Tuân lệnh, boss!" Tô Lạc đáp.
Vừa cúp máy, Tô Lạc nhìn thấy Tiểu Tần đang ôm một tập tài liệu cô liền chạy tới đỡ hộ đồng nghiệp.
Tiểu Tần đưa cho cô. "Đám người này chẳng có lương tâm gì cả, quà lưu niệm lấy hết, quyển ảnh tuyên truyền vứt bừa bãi. Có bỏ đi thì cũng nên chờ khi nào ra về hẵng bỏ chứ, chẳng nể mặt chúng ta gì cả!"
"Họ vứt lại cũng tốt, lần sau có thể dùng tiếp, chúng ta đỡ phải chi tiền đi in." Tô Lạc an ủi chị.
"Cũng phải, cô đem lên xe trước đi."
Tô Lạc vừa ôm tập tài liệu đi về phía ô tô, chuông điện thoại lại reo vang.
Đoán là Dương Nhuệ, cô rảo bước, đặt tài liệu lên xe rồi vội vàng rút máy.
Nhìn thấy dãy số xa lạ trên màn hình, cô hơi thất vọng.
"A lô!"
"Là tôi."
"Ai đấy ạ?"
"Vừa rồi bảo cô lưu số điện thoại của tôi, xem ra cô vẫn chưa lưu." Lại là Tiêu Kiến Thành.
"Đúng là tôi chưa lưu." Người đàn ông này quá vô vị, Tô Lạc mất hết kiên nhẫn nên trả lời qua loa.
"Tại sao cô không lưu?" Tiêu Kiến Thành hỏi.
"Tôi chẳng có hứng thú với anh." Cô thẳng thắn nói.
Nghe câu này, người ở đầu dây bên kia im lặng một lúc rồi cúp điện thoại.
Sau khi giành được thắng lợi nho nhỏ, Tô Lạc đắc ý mỉm cười.
Ngày hôm sau được nghỉ, Tô Lạc muốn ở nhà ngủ nướng nhưng mới sáng sớm đã bị tiếng ồn ào đánh thức.
Mẹ cô bán đồ ăn sáng ở trước cửa nhà, có lúc bị nhân viên quản lý trật tự đô thị xua đuổi, hoặc thỉnh thoảng có khách kiếm cớ gây sự.
Tô Lạc vội xuống giường, thay quần áo lao ra ngoài. Mẹ cô đang cầm cái muôi, đứng trước nồi nước phở, hung dữ chặn đường một người. "Ông đừng đến đây gây phiền phức, ở đây không có ai hoan nghênh ông."
"Tôi đến tìm con gái, sao lại gọi là phiền phức?" Người đó là bố đẻ của Tô Lạc.
"Ai là con gái ông? Chỗ này chẳng có người nào là con gái ông cả."
"Tôi tìm Tiểu Lạc."
"Ông tìm nó làm gì? Thua sạch rồi nên tìm nó xin tiền chứ gì? Nó còn chẳng thể nuôi sống bản thân, lấy đâu ra tiền cho ông?"
"Tôi bị ốm, cần tiền chữa bệnh."
"Ông thì có bệnh chó gì! Mấy ngày trước, tôi còn thấy ông khiêu vũ với mấy bà già ở bờ sông, nhảy rất hăng say cơ mà."
"Mấy hôm nay đầu tôi đau như Pu'a bổ..."
Bố Tô Lạc mặt nhăn mày nhó, bộ dạng rất đáng thương. Năm xưa, ông vừa làm trong cơ quan nhà nước vừa tranh thủ làm ăn thêm ở bên ngoài nên cũng kiếm được ít tiền, nhưng sau lại bồ bịch, ly hôn với vợ, bỏ hai chị em Tô Lạc cho mẹ cô. Đáng tiếc, sau đó việc làm ăn thất bại, nhân tình bỏ ông mà đi. Bây giờ, ông chỉ sống dựa vào đồng lương hưu ít ỏi, thuê một căn hộ đơn giản, thỉnh thoảng quay về xin tiền Tô Lạc. Thấy bố đáng thương, Tô Lạc cũng hay cho ông tiền tiêu vặt, trong khi mẹ và em trai cô cực lực phản đối.
Bà Nhạc cầm cái muôi chỉ vào mặt chồng cũ, mắng nhiếc: "Tô Kiến Quốc, ông cút đi cho tôi. Tôi còn phải bán hàng, ông đừng ở đây cản trở, cẩn thận kẻo tôi gọi Tô Kiệt về đấy."
Khách ở bên cạnh vẫn ngồi ăn như không có chuyện gì xảy ra. Đều là hàng xóm láng giềng, mọi người thường gặp cảnh này nên đã quen từ lâu, chẳng một ai lên tiếng khuyên nhủ.
Thấy tình thế bất lợi, ông Tô đành lẩm bẩm một câu rồi quay người bỏ đi. Bà Nhạc tiếp tục bán hàng.
Tô Lạc đứng ở cửa một lúc rồi lại về giường nằm.
Không biết bao lâu sau, Tô Kiệt lao vào nhà. Bây giờ là tháng Tư nhưng cậu chỉ mặc độc chiếc áo ba lỗ, để lộ hình xăm hoành tráng trên cánh tay.
"Ông già đó lại đến đây phải không?" Tô Kiệt hùng hổ hỏi chị gái.
"Ừ."
"Đến làm gì?"
"Xin tiền chữa bệnh."
"Bị ốm hả? Ông ta ૮ɦếƭ quách đi cho xong."
"Được rồi, Tiểu Kiệt, em đừng nói như vậy!" Tô Lạc vùi đầu vào gối.
"Sao em không thể nói? Cuộc đời này, ông ta đã sống quá đủ có thể xuống gặp Diêm Vương được rồi. Em nói cho dù biết, ông ta đừng để em bắt gặp, bằng không, ông ta không muốn ૮ɦếƭ cũng phải ૮ɦếƭ." Ánh mắt Tô Kiệt vụt một tia sáng, đó là tia thù hận sâu sắc.
