Ông ta hạ giọng nói nhỏ: "Chuyện này thì chú cũng không rõ, sự việc qua lâu rồi mới nghe một người bà con kể lại. Thời gian đó, chỗ chú sống trị an tương đối bất ổn. Chú nhớ lúc đó chính quyền phái quan chức mới đến truy quét xã hội đen, người này xử lý công việc cao tay hơn lãnh đạo trước đó. Người trước gắng gượng được một năm thì bị lật đổ nhưng vị lãnh đạo mới này rất có năng lực, chớp mắt đã tóm Tiểu Nam vào tù".
Ông ta sực tỉnh, nói quanh co lảng tránh. Diêu Ngạn tỏ thái độ tự nhiên hỏi: "Sau này thì sao ạ?".
Ông ta nói tiếp: "Sau này vị lãnh đạo mới đi, khu đó lại loạn cào cào lên". Nhắc đến chuyện này, bao nỗi khổ tâm ông ta nuốt ngược vào trong từ nãy đến giờ đều tuôn hết ra.
Diêu Ngạn cười gượng lắng nghe ông ta kể khổ. Mấy lần cô muốn chen vào, ông ta đều giành nói hết.
"Bạch lão đại chiếm trọn khu đó, dân đen như bọn chú làm gì cũng không được, đành khoanh tay bó gối. Hồi đó bên cạnh ông ta còn có bốn thân tín, suốt ngày tuần tra khắp nơi thu tiền bảo kê. Không nộp thì sao? Không nộp coi như tiêu đời, giao chìa khóa tiệm, đóng cửa nghỉ bán, nếu không sẽ bị đập phá tan tành. Báo cảnh sát vô ích, đâu lại vào đấy. Toàn là đám tội phạm bỏ trốn, cùng lắm là vào tù vài tháng, đi ra càng làm càn."
Chú nhà họ Trần gắp đồ ăn bỏ vào miệng, ông nói mà nước bọt văng tung tóe: "Chú nhớ hồi đó đàn em hay thấy nhất tên Dương Quang. Tướng tá người đó..." Ông ta tặc lưỡi hồi tưởng: "Y chang Tiểu Nam bây giờ. Đàn em bên cạnh Bạch Lão đại đều chọn cỡ người như vậy, vừa thấy là sợ rồi".
Thấy ông ta nói xong, cô định xen vào thì đúng lúc di động của ông ta đổ chuông. Bà con nhà họ Trần đứng dậy chào tạm biệt Diêu Ngạn: "A Lập tới rồi, gia đình chú đi gặp nó trước. Hôm nào nói chuyện với cháu sau!".
Họ kéo nhau ra ngoài, để mặc Diêu Ngạn nản chí cầm đũa.
Tưởng Nã lấy lý do dưỡng thương, tránh không đến công ty nước giải khát. Anh giao hết công việc cho Hứa Châu Vi, đồng thời cũng không tìm Diêu Ngạn.
Diêu Ngạn biết anh mạo danh người khác. Tuy cô sợ hãi nhưng trong cô vẫn tồn tại suy nghĩ muốn biết được chân tướng sự thật. Chỉ có điều bà con nhà họ Trần lúc nào cũng chỉ chăm chăm đi tìm Trần Lập khiến cô không tiện hỏi. Diêu Ngạn cứ lần lữa như vậy đến tận thứ Bảy.
Hôm nay là ngày 1 tháng 9. Cô đưa em họ đến trường tiểu học Trung Tuyển tập trung. Trên đường đi, cô kiểm tra lại bài tập hè của cô bé. Lật đến trang cuối của vở bài tập Toán, tim cô đập mạnh. Cô dừng bước, lấy ra một cây Pu't.
Em họ lấy làm lạ, hỏi cô: "Chị sao vậy?".
Diêu Ngạn nhìn quanh, cô để vở bài tập lên thân cây ngô đồng nâu đậm nứt nẻ viết viết vẽ vẽ.
Em họ vừa tròn mười hai tuổi, nét chữ còn non nớt, từng nét từng vạch đều rời rạc, bắt chước không khó nhưng muốn viết giống hệt cũng không đơn giản.
Diêu Ngạn học các môn Xã hội kém hơn Tự nhiên nhưng cô viết chữ rất đẹp. Bình thường, cô cố gắng lắm cũng bắt chước được sơ sơ nét chữ. Cô thường giúp bạn học ký tên thay phụ huynh. Lên cấp ba, cô mới chấm dứt việc này nhưng cũng tôi luyện được chút ít khả năng.
Bài tập Toán đều là chữ số. Diêu Ngạn bắt chước mấy lần mới viết hao hao giống nét chữ của em họ. Chữ tiếng trung duy nhất là "đáp số", cô viết tới viết lui nhiều lần cũng không giống.
Em họ kéo Diêu Ngạn: "Chị làm gì thế?".
Diều Ngạn gấp vở bài tập cất vào cặp sách, cô nói: "Chị thử xem có bắt chước giống chữ của em hay không".
Trong thời gian ngắn, cô bắt chước không được nhưng Tưởng Nã làm được.
Suy nghĩ của tối hôm đó lại thoát khỏi đầu cô, Diêu Ngạn cau mày khóa cặp sách.
Buổi trưa, cô quay về công ty nước giải khát. Đồng nghiệp ở tòa nhà phía đông giao cho cô một chồng tài liệu, chị ta duỗi thẳng lưng, nói: "Cuối cùng cũng hết giờ làm! Tuần này là tuần đầu tiên em tăng ca, chắc chưa cảm thấy hề hấn gì nhưng sau này em sẽ biết thế nào là mệt".
Diêu Ngạn mỉm cười, cô ngồi trước máy tính đối chiếu số liệu.
Bà Diêu gọi điện nói cô tan làm nhớ mua đồ ăn, bà còn nói: "Gần tới ngày nhà giáo, con có định mua quà biếu cô Từ không?".
"Để sau hãy tính đi mẹ, thời gian này con hơi bận."
Diêu Ngạn gõ bàn phím lộp cộp, cô lại nghe bà Diêu nói: "Thế để mẹ đi mua cho con. Mẹ thấy con nên đi họp lớp, duy trì quan hệ tốt, sau này con sẽ hiểu tác dụng của nó".
Nhắc đến vấn đề này, bà Diêu nói không ngừng: "Bạn tiểu học của bố con bây giờ đang ở Mỹ chế tạo máy bay. Muốn về nước một chuyến cũng phải chịu quản chế đủ kiểu, đây chính là nhân tài. Ông ta về giúp đỡ bạn học cũ khắp nơi, chỉ có bố con vô dụng, không biết kết thân. Con với cô Từ liên lạc nhiều. Hồi còn đi học, cô Từ cũng coi trọng con nhất. Sau này nếu con quay về Nam Giang làm việc, cô Từ cũng có thế giúp đỡ con".
Diêu Ngạn chau mày, vội vàng trả lời qua loa rồi gác máy.
Ngoài cửa đột nhiên có người hỏi cô: "Đang bận?".
Diêu Ngạn ngước lên nhìn, cô đứng dậy gật đầu: "Thẩm tổng!".
Thẩm Quan bước vào phòng làm việc, anh ta cười, nói với cô? "Thứ Bảy đi làm không quen lắm phải không?".
"Không ạ." Diêu Ngạn vỗ chồng tài liệu trên bàn, nói: "Chỉ ngần này tài liệu loáng cái là xong, không có cảm giác đi làm chút nào".
Thẩm Quan hỏi: "Lúc nãy nghe em nói chuyện điện thoại, em sắp đi họp lớp?".
Diêu Ngạn lắc đầu: "Không có. Đi làm nên không đi được".
Trong phòng phảng phất mùi nước trái cây, gió từ máy điều hòa thổi đến mang theo mùi thơm ngòn ngọt thấm vào tấm rèm đỏ đang không ngừng tung bay. Ánh mặt trời buổi chiều dần trở nên ôn hòa.
Thẩm Quan ngồi xuống nói chuyện với Diêu Ngạn.
Diêu Ngạn gõ bàn phím lạch cạch. Trái tim cô đập thình thịch như bong bóng trong nổi nước sôi, sùng sục rồi chìm xuống, chỉ tắt lửa mới ngừng hoàn toàn.
Thẩm Quan ngắm Diêu Ngạn. Ánh sáng dịu nhẹ làm hiện rõ từng chiếc lông tơ trên gò má cô, nhìn cô giống một đứa trẻ sơ sinh, trong vắt như dòng nước, khác hoàn toàn dáng vẻ cô chảy đầm đìa mồ hôi đứng ở sạp hàng nhỏ mời chào khách, ở cô toát lên vẻ trong trẻo thanh mát giữa tiết trời oi ả.
Khóe miệng Thẩm Quan ẩn hiện ý cười, anh ta hỏi cô: "Lát nữa cùng đi ăn nhé?".
Ngón tay của Diêu Ngạn ngừng lại, cô quay đầu nhìn anh ta, há hốc miệng do dự. Thẩm Quan tới trước mặt cô, anh ta chống tay lên bàn gỗ, khom thấp lưng nhìn cô chăm chú: "Hẹn em mấy lần rồi. Thật sự không thể cho tôi cơ hội?".
Nước lại sôi sùng sục, hơi nước hừng hực bốc lên kẹp chặt suy nghĩ hỗn loạn của Diêu Ngạn, cô bất giác gật đầu.
Tới giờ ra về, bầu trời bên ngoài u ám, mặt trời bị mây đen che khuất. Thẩm Quan bảo tài xế về trước, anh ta lái xe đến trước cổng trường tiểu học Trung Tuyển, hỏi ý Diêu Ngạn: "Tôi ở đây chờ em?".
Diêu Ngạn gật đầu: "Vâng. Tôi đưa em họ về nhà rồi sẽ quay lại ngay".
Thẩm Quan cười cười: "Từ từ thôi, không gấp".
Diêu Ngạn nắm tay em họ rảo bước ra ngoài. Em họ ríu rít kể chuyện: "Hai ngày nữa, em bắt đầu đi học chính thức. Cô giáo nói bọn em năm nay là cuối cấp rồi, vì vậy tuần sau làm bài kiểm tra thử, chọn nhóm có thành tích tốt nhất. Thứ Bảy mỗi tuần sẽ đến trường Đảng học bồi dưỡng miễn phí".
Diêu Ngạn cười cô bé: "Chị thấy em tự xem như bản thân được chọn rồi thì phải?" Em họ đương nhiên gật đầu. Diêu Ngạn nói: "Vậy môn Toán dở tệ của em tính thế nào? Yếu Toán làm sao có thành tích tốt?".
Em họ trợn ngược mắt, tức tối nói: "Em rất giỏi Văn. Cô dạy Văn chỉ ước giá như em là con của cô thôi đấy!".
Trong khi hai chị em nói chuyện cùng nhau, Thẩm Quan lái xe đến trước mặt họ, anh ta hạ cửa xe xuống nhìn: "Lên xe thôi".
Diêu Ngạn ngạc nhiên, em họ mở to mắt nhìn Diêu Ngạn: "Bạn trai chị à?".
Diêu Ngạn hoàn hồn, cô nghiêm mặt kéo tay cô bé: “Em nói linh tinh gì đó!".
Em họ cười ầm lên, thả tay Diêu Ngạn leo lên xe ngồi. Cô bé hoàn toàn không sợ người lạ.
Diêu Ngạn cũng lên xe, cô nói: "Không dám làm phiền anh đâu. Chị em tôi đi nhanh lắm".
Thẩm Quan nở nụ cười, anh ta nói: "Sao thế? Sợ tôi dọa hư em gái em à?".
Diêu Ngạn cười chịu thua, cũng không tiếp tục từ chối nữa. Em họ trước giờ rất bạo dạn, cô bé dựa người vào ghế bắt chuyện với Thẩm Quan. Thẩm Quan cũng rất kiên nhẫn tiếp chuyện. Một lát sau đã đến nhà của cô bé.
Hai người ăn cơm tối ở nhà hàng lẩn trước. Hôm nay là thứ Bảy, khách khứa đến ăn rất đông, chỉ có duy nhất chiếc bàn đối diện cửa sổ dưới tầng còn trống. Thẩm Quan đã nắm được khẩu vị của Diêu Ngạn, sau khi chọn món một lượt, anh ta hỏi cô: "Em muốn ăn món gì?".
Miệng Diêu Ngạn cong lên thành một nụ cười, cô không nói ra nhưng tất cả các món anh ta chọn đều là món cô thích ăn.
Ngay lúc này tại công ty vận chuyển hàng hóa ở trung lộ Lý Sơn bụi bay mù mịt. Mấy tài xế lái xe tải như đang tham gia đua xe, họ phóng thẳng vào bãi rồi phanh gấp, thi xem kỹ thuật điều khiển xe của ai cao hơn. Tiêng cười đùa ầm ĩ và tiếng xe phanh gấp truyền lên tầng hai. Tưởng Nã tháo tai nghe xuống, anh day day trán.
Hứa Châu Vi mang thức ăn lên tầng, anh ta đặt lên bàn trà, nói: "Anh Nã, bao giờ anh đến công ty nước giải khát? Em thấy bà con nhà họ Trần tuần tới sẽ đi. Trần Lập đến nhìn cũng không thèm nhìn họ lấy một lần".
Tưởng Nã ưỡn thẳng người, tới cạnh bàn trà với lấy hộp cơm, nói: "Vậy tuần sau đến. Chú để ý một chút, đừng cho mấy người đó ở lại, đau đầu lắm!" Anh ăn nhồm nhoàm, lúng Pu'ng hỏi: "Hôm nay, Diêu Ngạn tăng ca đúng chứ".
Hứa Châu Vi nói: "Em không để ý". Anh ta cười nhìn Tưởng Nã: "Hay để em đón chị dâu đến?".
Tướng Nã liếc anh ta, cúi đầu đăm chiêu. Anh xúc một thìa cơm to cho vào miệng: "Không cần, làm gì cũng phải cho cô ấy thở một chút". Nhớ tới dáng vẻ cô đánh bạo suy đoán, dè chừng phân tích, nói năng hùng hồn, trong lòng anh mềm nhũn, anh nói thầm: "Cô bé này!".
Hứa Châu Vi nghe không rõ, mặt lộ rõ vẻ thắc mắc. Anh ta lại báo cáo tiền lãi kiếm được của tháng này.
Dùng xong bữa tối, Thẩm Quan đưa Diêu Ngạn về nhà, anh ta đỗ xe ngoài đầu ngõ. Không gian thoáng đãng yên tĩnh, con ngõ tĩnh mịch chỉ có tiếng ve sầu kêu râm ran.
Diêu Ngạn đưa tay tháo dây an toàn, cùng lúc Thẩm Quan cũng đưa tay ra, vô tình chạm phải mu bàn tay cô. Xúc cảm ấm áp lướt qua, anh ta bỗng rụt tay lại.
Ngón tay Diêu Ngạn run run, cô nghe Thẩm Quan nói: "Tôi muốn hỏi em một việc".
Diêu Ngạn im lặng nhìn anh ta. Thẩm Quan mỉm cười: "Bạn bè của Tưởng Nã thường gọi em là chị dâu. Em và Tưởng Nã là...?”
Hơi thở của Diêu Ngạn tắc nghẹn, nhịp tim của cô đập loạn, một lát sau mới bình thường trở lại. Cô né tránh ánh mắt của Thẩm Quan: "Họ chỉ gọi đùa thôi".
Thẩm Quan thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt rồi! Tôi còn nghĩ không biết mình có nên tranh giành bạn gái với Tưởng Nã hay không".
Diêu Ngạn nín thở, miệng cô cứng đờ: "Thẩm... Thẩm tổng...”
Thẩm Quan cười, anh ta xuống xe mở cửa giúp cô: "Lần sau tôi lại hẹn em!" Anh ta không hề nhắc tới câu vừa nói ra.
Diêu Ngạn thẫn thờ về nhà. Bà Diêu bảo cô ăn dưa hấu, bà nói: "Hôm nay khai giảng, chắc cũng không bán buôn được gì. Mẹ và chị con không dọn hàng".
Diêu Ngạn gật đầu, ti vi đang chiếu một bộ phim điện ảnh. Cô nghe thấy một câu thoại: "Trước đây, tôi không có lựa chọn nào khác nhưng bây giờ tôi muốn làm người tốt!".
Diêu Ngạn quay đầu nhìn ti-vi. Cô thấy Lưu Đức Hoa mặc comple đen, áo sơ mi trắng, tóc tai chỉn chu, còn phía đối diện là Lương Triều Vĩ râu ria xồm xoàm mặc đồ đen, đứng thẳng người, cười lạnh lùng vô tình: "Được thôi. Cứ để tòa án phán xét, xem anh có được làm người tốt hay không".
Diêu Ngạn hồ nghi, rốt cục làm thế nào để phân biệt trung và gian?
Ngày hôm sau cô mơ màng tỉnh giấc, chạy vào phòng bà Diêu ngủ thêm một giấc, rồi thức dậy nấu cơm trưa cho ông Diêu.
Dọn ba món một canh lên bàn xong, Diêu Ngạn ra ngoài cửa nhóm bếp, bắc nồi sắt chuẩn bị làm tượng. Ông cụ hàng xóm phe phẩy quạt hương, cất giọng trách móc: "Hết cả ngày ầm ĩ, giờ đến canh ba nửa đêm cũng không yên".
Cô hàng xóm nhà đối diện đang xào rau quay ra hỏi: "Lại gì nữa thế?".
Ông cụ chỉ ra ngoài ngõ, nói: "Cô cũng biết phòng tôi nằm sát cửa sổ bên đó, một chút động tĩnh thôi cũng nghe thấy. Lúc thì họ nổ máy xe ầm ầm như sét đánh, lúc thì ném đông ném tây. Cả đêm tôi không tài nào ngủ ngon giấc!".
Ông Diêu ở trong phòng vừa thức dậy nghe họ nói chuyện bèn thò đầu ra ngoài, ông cất giọng ngờ vực: "Làm gì có chuyện đấy. Xe đậu xa lắm".
Diêu Ngạn cản ông. Ông Diêu nói: "Để bố đi xem, làm gì đâu mà ồn ào!".
Ông cụ lạnh lùng lườm ông Diêu, "hừm" một tiếng, rồi ngồi xuống ghế trúc để bên ngoài.
Một lát sau, ông Diêu sợ run người chạy về, hét to: "Có trộm, nửa xe hàng kia mất hết rồi!".
Diêu Ngạn hoảng hốt, cô bỏ xẻng xuống hỏi ông: "Chuyện gì vậy bố?".
Ông Diêu hoang mang: "Hôm qua bố để lại nửa xe hàng định hôm nay đi giao. Bố đã lấy tấm bạt bọc kín lại rồi, tại sao còn gặp trộm!".
Ông cụ ngồi bên kia nói giọng châm biếm: "Tôi biết sớm muộn gì cũng gặp chuyện mà. Bủn xỉn làm chi một trăm tệ tiền đỗ xe. Lại còn cố chấp đỗ xe ở đây!".
Ông Diêu nào còn tâm trạng đôi co, ông nhìn Diêu Ngạn: "Tính sao đây con? Hàng hóa trên xe những mấy chục ngàn!".
Diêu Ngạn hỏi tường tận giá cả hàng hóa, chân cô bỗng mềm nhũn. Cô mới trả hết tiền vay đi học, vét hết tiền dành dụm trong nhà cũng không được bao nhiêu. Bây giờ, gia đình cô lại sắp sửa trắng tay.
Được ngày Chủ nhật hiếm hoi vậy mà cả nhà chẳng ai được yên ổn.
Bà Diêu hung hăng đấm thùm thụp vào người ông Diêu, gào thét đè nén nước mắt: "Ông muốn ૮ɦếƭ rồi, muốn ૮ɦếƭ thật rồi. Từ ngày lấy ông cho đến giờ, tôi chưa từng được sống sung sướng. Suốt ngày cứ hầu hạ hết người này đến người kia. Lúc sinh Yên Yên còn bị bố mẹ ông mắng chửi thậm tệ. Tại sao số tôi lại khổ đến vậy hả trời!".
Ông Diêu đứng như trời trồng giữa phòng khách. Đánh ông, ông không đáp trả, trách ông, ông cũng lặng thinh. Diêu Yên Cẩn kéo bà Diêu: "Mẹ, đừng đánh bố, đừng đánh!".
Trong phòng khách vô cùng hỗn loạn. Diêu Ngạn nói chuyện điện thoại xong, cô ra khỏi phòng ngủ: "Dượng nói dượng và cô tạm thời sẽ đi giải quyết chuyện bồi thường trước." Cô nhìn ông Diêu: "Bố, chúng ta đến sở cảnh sát!"
Bà Diêu gạt nước mắt, vừa mắng té tát vừa đẩy ông ra khỏi cửa. Hàng xóm châu đầu ghé tai theo dõi, trông thấy họ đi ra, có người tỏ vẻ quan tâm, cũng có người châm chích: "Sao rồi? Có thể tìm được hàng về không?".
Diêu Ngạn gượng cười: "Chưa biết ạ, nhà cháu đến sở cảnh sát báo án".
"Đoán chừng cơ may không nhiều đâu. Trước đây, trộm cắp trong khu này nhiều vô số, đồ đạc mất mát có tìm lại được đâu."
Bà Diêu cũng hùa theo hàng xóm oán trách: "Tìm kiểu gì nữa mà tìm. Ngày trước, tôi mất bao nhiêu chiếc xe đạp. Tìm cái khóa xe thôi cũng không ra!".
Diêu Ngạn kéo bà Diêu và Diêu Yên Cẩn vào nhà, kéo ông Diêu đến sở cảnh sát trong tiếng xầm xì huyên náo của con ngõ.
Sở cảnh sát vắng hoe, chỉ có hai cảnh sát trực ban uống trà tán dóc. Thấy Diêu Ngạn, hai người ngừng lại, vội vàng tản ra.
Cảnh sát hỏi: "Hàng gì?".
Ông Diêu trả lời: "Ban đầu tôi chờ ván lạng đến Nam Giang, tới nhà kho bên đó thì dỡ hàng xuống. Lúc quay về có người giao cho tôi nửa xe lá trà, bảo hôm nay chuyển đến Lý Sơn. Ai ngờ mới qua một đêm lá trà đã bốc hơi".
Lá trà không phải hàng hóa cao cấp nhưng cũng có giá trị. Huống chi đây lại là nửa xe tải lá trà, mấy vạn tệ chỉ mới là chi phí. Nếu đối phương muốn tính toán thiệt hại thật sự, nhà họ Diêu e rằng gánh không nổi.
Cảnh sát hỏi cụ thể thời gian, ông Diêu suy nghĩ rồi nói: "Hôm qua khoảng hơn một giờ tôi về đến nhà".
Diêu Ngạn bổ sung thêm: "Trong khoảng thời gian từ một giờ đến bốn giờ, ông cụ nhà hàng xóm nói nghe thấy có tiếng động. Thường ngày ông ấy dậy vào lúc bốn giờ sáng, vì vậy khuya hôm qua có lẽ nghe thấy tiếng động vào quãng thời gian này".
Cảnh sát lạnh nhạt sửa lời: "Rạng sáng hôm nay, không phải khuya hôm qua".
Diêu Ngạn gật đầu: "Đúng, đúng, rạng sáng hôm nay". Dừng một chút, cô nói tiếp: "Trước đây, quanh quẩn trong ngõ cũng có ăn trộm nhưng chỉ trộm xe đạp, trộm bàn mà thôi. Bây giờ còn mất đến cả nửa xe hàng, họ muốn lấy cắp nhất định phải dùng xe. Công nhân vệ sinh ngoài ngõ làm việc vào ba giờ sáng, biết đâu nhìn thấy chiếc xe khả nghi nào đó".
Cảnh sát cất giọng sốt ruột: "Lời khai của cô khá hữu ích. Chứng tôi sẽ điều tra. Được rồi, hai người về đi, có tin tức sẽ báo ngay.”
Diêu Ngạn bực bội cùng ông Diêu ra khỏi sở cảnh sát.
Bà Diêu gọi điện đến hỏi thăm, Diêu Ngạn trả lời sơ sơ. Sau khi gác máy, cô tìm thấy quầy bán quà vặt gần đó, bèn mua một cây TL quay lại sở cảnh sát. Cảnh sát trực ban trông thấy cô đã đi mà còn quay lại vốn dĩ cau có không vui, nhưng thấy cây TL đưa đến trước mặt, thái độ anh ta trở nên hòa nhã, kêu Diêu Ngạn ngồi xuống hỏi han lần nữa.
Buổi chiều liền có cảnh sát đi theo Diêu Ngạn vào ngõ. Xe tải chở hàng vẫn đậu gần đó. Họ thăm dò xung quanh, hỏi han ông cụ nghe thấy tiếng động vào mấy giờ?".
Ông cụ nhớ lại: "Chừng hơn hai giờ rưỡi, ba giờ. Tôi dậy đi vệ sinh, có nhìn đồng hồ".
Cảnh sát ghi chép lời khai của ông cụ, tiếp tục tìm người dân sống gần đó hỏi chuyện. Đáng tiếc không giống như tình tiết trên ti-vi, có thể dựa vào dấu vân tay lưu lại hiện trường để tìm ra chứng cứ. Họ chỉ chụp vài tấm hình, hiệu quả thế nào thì không biết.
Cảnh sát nhận TL ban nãy vẫn nhớ chuyện dò hỏi công nhân vệ sinh. Diêu Ngạn cùng anh ta đến sở Bảo vệ môi trường kiếm công nhân quét dọn đường phố sáng nay.
Một công nhân vệ sinh ngẫm nghĩ, nói với vẻ không chắc chắn: "Bình thường vào giờ đó, xung quanh con ngõ không có xe cộ qua lại nhưng hôm nay hình như có một chiếc, theo sau nó là một chiếc nhìn vừa giống xe tải vừa giống xe Jeep. Chở theo nhiều thùng lắm, nhìn như sắp rơi xuống đất".
Diêu Ngạn nhíu mày: "Xe bán tải". Cô vội hỏi: "Cô có nhớ màu và biển số xe không?".
Công nhân vệ sinh nói: "Biển số xe thì chắc chắn không nhớ được rồi, tôi chỉ nhìn lướt qua thôi, biến số xe hình như là của thành phố Nam Giang, số cụ thể thì không biết. Xe màu đen, tôi nhớ biểu tượng của chiếc xe đó. Một hình bầu dục lán, chính giữa có một hình bầu dục nhỏ dựng đứng, rồi còn một đường cong từ giữa lên đến phía trên nữa".
Cảnh sát gật gù: "Là Toyota".
Công nhân vệ sinh kể mọi chuyện bản thân còn nhớ. Cảnh sát hỏi thêm cũng không ra đầu mối.
Ra khỏi sở Bảo vệ môi trường, anh ta nói: "Lát nữa tôi sẽ điều tra camera giám sát của cảnh sát giao thông xem họ đi hướng nào. Giờ đó cũng vắng xe, không khó tìm".
Diêu Ngạn nói cảm ơn, cô cảm thấy nhẹ lòng hơn.
Có điều mọi chuyện còn lâu mới đơn giản như vậy. Thứ Hai, cảnh sát kiểm tra xong camera giám sát rồi báo tin cho Diêu Ngạn: "Có lẽ họ không đi về hướng thị trấn Sĩ Lâm, camera giám sát dọc đường bên đó không ghi lại được gì hết. Trừ khi là bay nếu không đường từ Trung Tuyển đến Sĩ Lâm không thể nào không quay được xe.” Anh ta cất giọng phân vân: "Thị trấn Lý Sơn khá khó điều tra. Cô cũng biết chỗ đó hẻo lánh, camera rất ít. Tôi đoán họ chạy vòng qua hẻm. Gần đó có một đoạn đường bê tông xi măng dựng hai cột trụ đá để tránh xe tải to làm hỏng đường. Xe ô tô nhỏ thì không dễ kiểm soát, đoán chừng là chạy vòng qua hướng đó nên không quay được. Camera giám sát qua trung lộ Lý Sơn hỏng vào tối qua. Sáng sớm mưa xối xả, không ai để ý tới".
Diêu Ngạn vội hỏi: "Vậy camera giám sát ở cao tốc thì sao?".
Cảnh sát thở dài bất lực: "Chính là vấn đề này. Đường đó có hai lối rẽ, một nhánh rẽ sang đường cao tốc, một nhánh là đường cái bình thường. Ở thời điểm đó không hề xuất hiện bất kỳ chiếc Toyota bán tải màu đen nào".
Diêu Ngạn ngơ ngác gác máy, cô không thể tin được.
Tại thời điểm này, Tưởng Nã ngồi nhàn nhã bóc lạc, anh gác hai chân lên bàn làm việc, ngồi lắc lư trên ghế dựa bằng da.
Hứa Châu Vi từ sở cảnh sát giao thông chạy về, anh ta uống một hớp nước lạnh rồi nói: "Trung đội trưởng nói cứ như gặp quỷ ấy. Camera giám sát hôm qua không quay được gì. Xe đó cũng không còn ở Trung Tuyển. Vậy vốn dĩ là không hề chạy qua?”
Tưởng Nã cười nhạt: "Thị trấn rách nát đó có chiếc xe bán tải Toyota mang biển số Nam Giang đậu lại, lẽ nào không ai chú ý?".
"Nói vậy đã chạy khỏi Trung Tuyển rồi chăng?", Hứa Châu Vi kể từng chuyện trung đội trưởng nói cho Tưởng Nã nghe. Anh ta hỏi bằng giọng điệu kỳ lạ: "Đúng rồi, làm sao anh biết chuyện này?" Anh ta dính đến gần Tưởng Nã, nháy mắt mấy cái: "Lẽ nào chị dâu chủ động kể chuyện gia đình cho anh nghe?".
Tưởng Nã cộc cằn nhấc chân đá về phía mặt anh ta, Hứa Châu Vi vội vàng né người. Vừa định mở miệng, anh ta đã thấy Tưởng Nã giẫm chân lên chuột máy tính, nhìn màn hình vi tính chăm chú.
Hứa Châu Vi nhoài người qua, nhìn thấy camera giám sát thu hình một chiếc xe bán tải hiệu Toyota đen xuất hiện lúc bốn giờ sáng ngày 2 tháng 9.
Tưởng Nã nhếch mép, anh bóc lạc bỏ vào miệng, cất giọng từ tốn: "Phía trước con đường này của chúng ta không phải là một thôn nhỏ hay sao? Bắt đầu từ thôn đó đến hết cao tốc lục soát từng chỗ một. Đảm bảo xe bán tải vẫn còn ở Lý Sơn!".
Hứa Châu Vi tuân lệnh, cử anh em đi tìm. Anh ta vừa đi, Tưởng Nã chau mày, nhai lạc với thái độ khó hiểu. Xe bán tải trong máy quay trị giá vài chục vạn tệ. Vậy đám người trộm trà này xuất thân không hề tầm thường khốn khó. Rõ là khó hiểu.
Buổi trưa, Diêu Ngạn tự mình chạy đến sở cảnh sát một chuyến. Nhận được đáp án giống hệt bên cảnh sát báo tin, cô thất vọng đi về.
Các đồng nghiệp cũng nghe nói chuyện này, họ thân thiết hỏi thăm cô. Một đồng nghiệp sợ đến líu lưỡi, hỏi: "Xe bán tải Toyota? Không có hai ba chục vạn tệ thì không mua nổi đâu. Người chạy xe này mà đi ăn trộm ư? Hay là xe này cũng là đồ trộm cắp?".
Diêu Ngạn rất nhạy cảm, cô gọi điện ngay cho cảnh sát.
Đến giờ tan sở, Thẩm Quan đến mời cô đi ăn. Thấy Diêu Ngạn phiền não, anh ta hỏi thăm tường tận. Anh ta trầm mặc cả buổi mới nói: "Đến giờ vẫn chưa tìm ra manh mối?".
Diêu Ngạn gật đầu, thật sự cô không có tâm trạng, cô từ chối lời mời của Thẩm Quan.
Lá trà bị mất phải đền bù. Cô họ Diêu Ngạn ứng trước một ít. Tiền của cô họ sớm đã dồn để mua nhà hết rồi, số tiền cô họ lấy ra chính là tiền Tưởng Nã bồi thường còn dư.
Diêu Ngạn kiểm tiền trong sổ tiết kiệm. Diêu Yên Cẩn cũng chụm đầu vào, đưa sổ tiết kiệm của mình cho em gái: "Chậc, em nhìn xem có cần hay không".
Diêu Ngạn nhìn những con số trên đó cười nói: "Dĩ nhiên là cần! Mấy nghìn cơ mà. Cảm ơn chị!".
Diêu Yên Cẩn nhếch miệng cười, rồi lại thở dài phiền muộn.
Chuyện trà bị trộm làm đầu óc Diêu Ngạn rồi tinh hết lên, cô cũng quên khuấy chuyện điều tra Tưởng Nã. Đến khi anh gọi điện, cô giật mình đánh rơi di động. Một lát sau, cô nhặt máy lên nghe nhưng không nói tiếng nào.
Tưởng Nã nghe âm thanh sột soạt bên kia, anh ung dung lên tiếng: "Đang làm gì?".
Diêu Ngạn cau mày mở sổ tiết kiệm, cô nói: "Sắp đi ngủ".
Tưởng Nã thốt lên một tiếng "Ừ". Anh nhắc nhở cô: "Đừng quên em còn mười hai ngày".
Trong lòng Diêu Ngạn dậy sóng, cô nói: "Mấy ngày nay gia đình tôi có chuyện, hoãn lại vài ngày được không?".
Tưởng Nã nhướng mày: "Em mặc cả với anh?".
Diêu Ngạn đành dịu giọng kể chuyện mất trà cho Tưởng Nã biết.
Tất cả đều đúng như dự liệu của Tưởng Nã, anh vô cùng hí hửng: "Không cần hoãn lại. Anh đã điều tra giúp em rồi". Thấy Diêu Ngạn im bặt, anh tiếp tục nói: "Anh giúp người phụ nữ của mình làm chút chuyện cỏn con, nói thế nào cũng không đáng nhắc tới. Em không cần cảm kích quá, chỉ cần hơi hơi nhớ tới cái tốt của anh là được".
Diêu Ngạn mỉm cười, cô nói cảm ơn anh.
Hứa Châu Vi làm việc ngày càng nhanh nhẹn. Anh ta chạy đến thôn lân cận đe dọa dụ dỗ một hồi lập tức moi được tin. Anh ta lải nhải: "Mẹ kiếp, chạy rõ nhanh. Em vừa hỏi ra được, người đó nói không thấy có hàng hóa. Em chân trước vừa hỏi, xe đó chân sau đã chạy. Anh Nã nói trúng rồi, đậu trong cánh rừng bên cạnh thôn đó cả đêm". Hứa Châu Vi cười ranh ma, nói với Tưởng Nã: "Chạy vào chỗ đó yêu đương vụng trộm cũng chẳng ai hay".
Tưởng Nã trầm ngâm, không biết anh có nghe hay không. Vết thương trên mặt anh nhìn dưới ánh đèn đã nhạt màu đi nhiều, cuối cùng nó cũng không còn chằng chịt những vết trắng tím đan xen nữa. Tuy nhiên, dù không mang nhiều thương tích nhưng khi im lặng, nhìn anh vẫn cực kỳ đáng sợ. Hứa Châu Vi hoảng sợ, không dám đùa giỡn trước mặt anh. Anh ta nói: "Cần em đến chỗ cảnh sát giao thông kêu trung đội trưởng điều tra máy quay không?".
Tưởng Nã lạnh nhạt lắc đầu, quay quay chiếc Pu't máy đen đang kẹp giữa hai ngón tay, anh nói: "Điều tra? Điều tra môt chiếc xe trống không?".
Hứa Châu Vi ngẩn ra: "Vậy không điều tra nữa sao?".
Tưởng Nã cười lạnh: "Không phải điều tra gần xong rồi ư?". Anh nhìn màn hình dừng tại thời điểm bốn giờ sáng ngày 2 tháng 9 ở trung lộ Lý Sơn, cất giọng bàng quan: "Một chiếc xe toàn trà với trà, đến ngoài thôn lại biến mất, chắc chắn có xe khác đợi sẵn ở đó chở đi".
Anh bật cười: "Trà? Trà gì quý vậy?".
Hứa Châu Vi nghe không rõ, anh ta hỏi thêm lần nữa. Tưởng Nã ngẩng lên sai bảo: "Ngày mai, đi dò la xem nhà họ Diêu tháo dỡ hàng tại kho bãi nào của Nam Giang, ở đó có bao nhiêu nhà kho, ai phụ trách, bình thường chứa hàng gì. Ngoại trừ nhà họ Diêu còn ai chuyển hàng đến, gửi đi nơi nào!".
Hứa Châu Vi suýt nghẹn thở, anh ta nuốt khan, nói với Tưởng Nã: "Sao cơ ạ?". Thấy Tưởng Nã trừng mắt nhìn mình, anh ta vội cầm chiếc Pu't trên bàn làm việc, cất giọng xu nịnh: "Anh nói để em ghi lại. Một lần nữa thôi, em lỡ quên mất rồi!".
Tưởng Nã nhẫn nại nhắc lại lần nữa, Hứa Châu Vi nhíu mày phân vân, Tưởng Nã tiếp tục nói: "Chú đến nhà kho để trà đó tìm hiểu xem là do trà có vấn đề hay họ đưa sai đồ".
Vốn dĩ thứ ông Diêu được thuê chuyển đi chính là lá trà nhưng sau đó không hiểu vì sao lại bị lấy mất, vô duyên vô cớ làm điều thừa thãi. Giả sử đối phương gửi nhẩm hàng, vậy lá trà thật nhất định còn ở đó!
