Một ngày vô sự.
Đêm càng thêm mịt mờ trong màn mưa phùn, người đi đường bước vội trên đường cái, tiếng mưa rơi nặng nề gõ trên cửa, càng gợi lên vẻ yên tĩnh quạnh quẽ trong phòng. Hai tiểu đồng đã lên giường ngủ, ngẩng đầu dụi mắt, lầm bầm trong miệng: "Hôm nay lại không có ai đến sao?"
Bàn tay trắng nõn của Thượng Quan Mạn vỗ vỗ khuôn mặt trắng nõn của hai đứa trẻ, cười nói: "Hôm nay trở về nghỉ sớm đi." Đảo mắt nhìn về phía Hồng Phi: "Lại làm phiền ngươi."
Mặt Hồng Phi lộ vẻ khó xử, hai tiểu đồng có phần hiểu chuyện, vội bước từ trên giường xuống: "Để tự chúng ta trở về." Thượng Quan Mạn bẹo má chúng: "Cha mẹ các ngươi giao các ngươi cho ta, ta không thể để cho các ngươi xảy ra sơ xuất gì."
Hồng Phi nặng nề thở dài: "Ta đưa bọn họ trở về là được, xin Điện hạ đóng cửa kỹ càng chờ ty chức trở về."
"Được." Nàng cười gật đầu, tư thái điềm tĩnh ôn nhu, làm cho Hồng Phi ngẩn ngơ.
Mây dày đặc trên bầu trời cũng như trong lòng người, khiến người ta không cách nào thở được. Ngoài cửa truyền đến tiếng vó ngựa ầm ầm, gấp gáp kéo dây cương. Ngựa hí vang, đạp văng tung tóe đám bọt nước lên ván cửa, như thiên quân vạn mã muốn tiến vào chỗ xung yếu, ở ngoài cửa có người cung kính mở miệng: "Công tử, Hàn gia xin gặp ngài."
Rốt cuộc đã tới.
Nàng bước xuống bậc thang, đứng nghiêm trước cửa, hai Ng'n t xuyên qua lụa trắng mỏng, bóng đêm bên ngoài cửa sổ tươi mát, đôi mắt nàng lành lạnh rơi xuống trên lan can.
Trên lưng bỗng nhiên bị đè xuống, đúng là có người từ cửa sau lặng yên không một tiếng động tiến đến, lưng nàng không tự giác cứng đơ, cười nói: "Cách mời người của Hàn gia thật là làm cho người không dám khen tặng."
Người ngoài cửa lại trách mắng: "Lâm Bình, buông hắn ra, Hàn gia đã nói không thể tổn thương hắn." Người sau lưng nặng nề khẽ hừ, vật đang ở trên lưng được lấy xuống, rồi lại che kín hai mắt nàng, túm lấy nàng lôi ra ngoài cửa, nhét vào trong thùng xe.
Ngựa phi nước đại, rất nhanh liền biến mất ở trong màn mưa.
Mưa vẫn rơi.
Lá trúc xanh trước hành lang bị nước mưa làm dao động. Nước mưa như ngọc châu rơi đều, từng giọt rơi trên mặt thật đau, cuối cùng có người mở mảnh vải che trước mắt. Ánh sáng bỗng òa đến, chỉ thấy hành lang gấp khúc uốn lượn trong mưa, màu sắc càng thêm tươi đẹp ****, người đứng phía sau thô lỗ đẩy nàng.
Nàng nhíu mày vén áo, phất tay áo nói: "Không dám làm phiền tiểu ca, tự ta sẽ đi."
Người đứng sau lưng tên Lâm Bình là một thiếu niên mới mười mấy tuổi, dáng vẻ mi thanh mục tú, cố tỏ vẻ hung thần ác sát, nghe Thượng Quan Mạn mở miệng, liền hừ một tiếng không nói thêm gì nữa.
Đình viện bỗng nhiên truyền đến tiếng kêu gào khóc thảm thiết, bén nhọn phá tan sự yên tĩnh trong nội viện. Tiếng cầu xin tha thứ khàn giọng thê lương làm cho người nghe trong lòng phát run, mới thấy cách đó không xa có mấy người đang vây đánh một người. Thiếu niên kia thấy nàng nhíu mày, không khỏi nói: "Thấy chưa, người dám khiêu chiến Hàn gia, chỉ có kết cục này!" Có người đẩy cửa ra, trầm giọng trách mắng: "Đứng một bên đi, đừng quấy rầy sự yên tĩnh của Hàn gia."
Người nọ ngẩng mặt, tuổi khoảng trung tuần, ánh mắt thâm thúy, thấy Thượng Quan Mạn thì khẽ giật mình: "Chính là người này sao?"
Lâm Bình bĩu môi nói: "Chẳng qua diện mạo đẹp một chút, đâu bằng nửa phần của Hàn gia." Thấy người kia trầm mặt, tức giận đẩy vai nàng. Nàng lại nhàn nhạt chuyển mắt tới, con ngươi trắng đen rõ ràng, mang theo cảm giác lạnh lùng, lại làm cánh tay của hắn dừng giữa không trung.
Chỉ nghe người kia nói: "Mời công tử."
cửa sổ trong phòng mở ra, chỉ nghe tiếng mưa rơi xào xạt, gió mang theo sự ẩm ướt thổi vào, làm cho những tấm màn bay múa như khói sương, xen lẫn hơi nước nhàn nhạt. Ngoài cửa sổ cũng có trúc xanh dày đặc, bị màu xanh ánh, phía trên áo trắng đều là ánh sáng xanh, đắm chìm trong ánh sáng như vậy, chỉ cảm thấy trong lòng thoáng chốc tĩnh lặng.
Ba người đi cực nhẹ, xuyên qua phòng khách, lại vào phòng khách chính. Trong sảnh cũng không đốt đèn, ánh sáng mờ mờ ảo ảo, một người đứng chắp tay bên cửa sổ hắt bóng trên mặt đất. Ánh sáng trắng chiếu vào trong sảnh, chỉ thấy hình dáng hắn cao to, mưa gió thổi tung góc áo của hắn.
Nàng đoán rằng người này chính là vị Hàn gia kia, quả nhiên nam tử trung niên sau lưng trầm giọng nói: "Hàn gia, người đã tới."
Hàn gia mới chậm rãi quay mặt lại, ánh sáng ngoài cửa sổ chiếu lên gương mặt thanh nhã tuấn mỹ của hắn. Ánh mắt như nước sơn rơi xuống trên mặt nàng, thanh âm lanh lảnh, cười như gió nam ấm áp: "Công tử, mời ngồi."
Dần dần thích ứng ánh sáng trong phòng, lúc này mới phát hiện hắn cũng mặc áo dài màu trắng. Áo bào đơn giản tinh khiết như vậy, hắn mặc vào lại ra một loại hoa lệ cực hạn, giơ tay nhấc chân quý khí nghiễm nhiên như thể bẩm sinh đã có.
Tình huống này, làm cho nàng nhớ tới cảnh lần đầu tiên nhìn thấy Hách Liên Du.
Nàng nói một tiếng đa tạ, thong dong ngồi xuống, thật kinh ngạc, tuy biết Hàn gia này cũng không đơn giản như vẻ bề ngoài, lại không nghĩ rằng còn trẻ như vậy.
Người hầu bưng trà lên, Hàn gia nhàn rỗi nâng ly trà, cười không đếm xỉa tới: "Không nghĩ tới chủ nhân kỳ xã lại còn trẻ như vậy."
Trong mắt nàng cũng không vui vẻ: "Tại hạ cũng không nghĩ rằng Hàn gia lại cũng còn trẻ như vậy."
Ngước mắt đối mặt, con mắt đen sâu thẳm như đêm, sâu không thấy đáy.
Hắn đan xen mười Ng'n t, nghiêng người nhẹ nhàng chống cằm, khóe môi chậm rãi mở ra một vòng độ cong âm mị: "Vậy nguyên nhân công tử muốn gặp ta là gì, xin đi thẳng vào vấn đề."
Trong đầu nàng bỗng nhiên thoáng hiện lên cảnh bừa bãi ở kỳ xã, không khỏi hơi tức giận, nói: "Vì sao tại hạ đến đây còn cần nói rõ sao?"
Hắn nhíu mày: "Công tử tự tiện mở kỳ xã trên phố Thiên Khuyết, vốn là phá vỡ quy củ, lại không có nộp tiền phạt. Thủ hạ của ta chỉ cho trừng phạt nhỏ, cũng không làm quá."
Nàng giận quá hóa cười: "Ai định ra quy củ!"
Hắn không khỏi cười khẽ: "Công tử có thể tới đây, chẳng lẽ không biết ai định ra quy củ sao?"
Đúng rồi, ở đây, Hàn gia hắn chính là quy củ.
Nàng nhíu mày thật chặt, mặc dù đã xuất cung, vẫn phải cúi đầu trước cường thế sao, thật sự là chịu đủ tức giận. Bỗng nhiên đứng dậy, lạnh lùng nói: "Nếu ta không theo?"
Hai đầu lông mày của hắn chứa vài tia kinh ngạc, mặt như quan ngọc, khóe môi nhạt cũng không tự giác trầm xuống, dám can đảm công nhiên trái ý của hắn như vậy, đây là người đầu tiên. Chỉ trong giây lát, Lâm Bình tiến lên vài bước, cầm lấy cánh tay phải của nàng hung hăng bẻ ra sau lưng, chỉ nghe xương cốt răng rắc vang lên, cánh tay nàng đau đớn kịch liệt, theo bản năng quỳ một gối xuống đất.
Cốt cách nhu nhược, hương thoảng bay vào mũi, cổ tay trắng trong tay thật nhỏ, như thể dễ dàng vỡ nát, Lâm Bình đại chấn trong lòng, lực trên tay bỗng dưng giảm bớt.
Nàng đau đến mức sắc mặt trắng bệch, thân hình nghiêng qua, hai vai nhỏ bé và yếu ớt lại cong thành đường cong quật cường, hai chân dùng sức, bướng bỉnh không để cho đầu gối mình chạm đất. Nàng ngẩng mặt, trên trán rịn mồ hôi đầm đìa, nhưng lại nở nụ cười: "Chẳng lẽ Hàn gia chỉ biết dùng vũ lực sao, thật là làm cho người khó có thể tâm phục."
Sắc mặt Lâm Bình trầm xuống, trách mắng: "Dám nói như vậy với Hàn gia." Bỏ qua một tia khác thường trong nội tâm, liền dùng sức ấn xuống, trên trán nàng mồ hôi chảy ròng ròng, cũng không kêu thành tiếng, chỉ là uốn môi cười.
Khớp xương đan xen của Hàn gia cuối cùng có một tia hoạt động, môi mỏng nhếch lên, trầm giọng: "Lui ra."
Lâm Bình kinh ngạc nhìn hắn, trong phòng u ám chỉ thấy ngũ quan hắn rõ ràng, cuối cùng nói: "Vâng" không tiếng động lui xuống một bên.
Nàng nắm lấy vai phải, run rẩy đứng dậy, vạt áo tuyết trắng chập chờn theo thân hình nàng, như đóa hoa mềm mại từ từ khai nở.
"Như vậy..." Hắn nhìn nàng thật hứng thú mở miệng: "Công tử muốn dùng phương thức gì để giải quyết?"
Khuôn mặt tái nhợt của nàng hiển hiện sự vui vẻ, từng chữ rõ ràng vang lên: "Đấu cờ, nếu ta thắng Hàn gia, xin ngài hủy bỏ những hành động kia với kỳ xã."
Hắn vui vẻ hỏi lại: "Nếu là ta thắng?"
Nàng nhẹ nhàng khẽ cắn môi: "Nếu ta thua, kỳ xã sẽ đóng cửa."
"Không" hắn mỉm cười, hàn quang trong mắt thật sâu, từng chữ từng câu: "Ta muốn ngươi đi khỏi Đô thành, cả đời này không được phép trở về."
"Ta đồng ý."
Hắn liếc nhìn nàng một cái, nhẹ nhàng nở nụ cười: "Đốt hương."
Khói trắng như sương lượn lờ khắp mặt hai người.
Hàn gia không thèm đáp trả, có vài phần ý khinh thị.
Thủ hạ đi quấy rối, mặc dù không phải hắn cho phép, nhưng cũng không định can thiệp. Thứ nhất, người này tự tiện làm ăn trong phạm vi hắn khống chế, rõ ràng không coi trọng hắn. Thứ hai, hắn tự cho mình kỳ nghệ tinh xảo, chưa có đối thủ, người này lại mở kỳ xã, thực là múa rìu qua mắt thợ, liền sinh ra chán ghét, từ đó để mặc thủ hạ lộng quyền.
Một nén nhang qua, hắn thắng nàng một quân cờ nào, lại xem cách ra cờ thận trọng, bố cục tinh diệu, mới biết đã gặp đối thủ, cũng có hứng thú muốn thắng, chuyên chú đáp trả.
Nhất thời, cuộc cờ như chiến trường, tứ bề báo hiệu bất ổn, đao quang kiếm ảnh, vung tay chém giết trong bàn cờ trắng đen nho nhỏ này.
Bóng đêm dần dần sâu, canh ba đã qua, đèn trong phòng đã thay vô số. Hai người chuyên chú trên bàn cờ, trong không gian yên tĩnh chỉ nghe thấy tiếng gió.
Đêm khuya, bóng tối càng sâu thẳm, Hàn gia đột nhiên cười: "Công tử đêm không về ngủ, người biết chuyện sợ sẽ hiểu lầm ngươi đã ૮ɦếƭ trong này."
Nàng lại giống như không có nghe thấy, mi tâm trắng nõn nhẹ nhàng vẽ vài đường. Hàng mi dày rung động như cánh bướm, vẽ thành cái bóng nhạt dưới mắt, chỉ thấy đôi môi mỏng mím chặt, Ng'n t nhỏ nhắn nâng cằm, ngưng thần trầm tư.
Có lẽ ánh đèn quá mức nhu hòa, áo trắng như tuyết, tư thái đẹp đẽ thoát tục kia, lại làm cho hắn có chút thất thần. Ánh mắt đảo qua cổ áo che khuất cao cao của nàng, đầu tiên là khẽ giật mình, lập tức như hiểu ra nở nụ cười.
Hai canh giờ trôi qua.
Lại thêm hai canh giờ nữa trôi qua.
Sắc trời tảng sáng, tia nắng ban mai đã tới, bóng đêm dần tan. Trong không gian một mảnh thanh nhuận, dần dần từng đám mây hồng xuất hiện. Một thoáng tựa như nhuộm đỏ không trung, cũng ánh hồng gò má tái nhợt của Thượng Quan Mạn.
Cuối cùng một quân cờ rơi xuống, như tuyên bố đáp án cuối cùng, tuyên cáo sự thành bại.
Ánh mắt Thượng Quan Mạn đông lạnh, nhìn thẳng bàn cờ không nhúc nhích.
Trên bàn cờ, thế lực cờ đen trắng ngang nhau.
Trong sảnh yên tĩnh chỉ nghe tiếng hít thở không cam lòng của nàng.
Hàn gia không khỏi nở nụ cười: "Cờ hoà, thật là tốt."
Ánh mắt nàng nặng nề không thấy một tia gợn sóng, thản nhiên nói: "Chuyện nào có đáng gì, lại đánh tiếp" xách tay áo vội nhặt quân cờ. Một bàn tay tà tà cầm cổ tay nàng, quả thật mịn nhẵn như son, ánh phấn tinh tế. Bên tai nàng bỗng nhiên nóng lên, theo bản năng hất bàn tay hắn ra, một đôi mắt lưu ly, cảnh giác nhìn hắn.
Hàn gia nắm lòng bàn tay bị đánh của mình mỉm cười: "Đã hứa rồi, sao có thể làm lại. Việc đã đến nước này, chuyện cũ không tính, sau này chúng ta nước giếng không phạm nước sông, được chứ?"
Những lời này, giống như là hứa hẹn sẽ không gây khó dễ với nàng.
Lưng sớm đã cứng ngắc cuối cùng được buông lỏng, trong lòng nàng vui vẻ nhưng trên mặt vẫn bình tĩnh, chắp tay nói: "Đa tạ Hàn gia."
Ánh mắt Hàn gia lóe sáng, chứa đựng sự chế nhạo vui vẻ: "Phản ứng của công tử vừa rồi, giống như là một cô nương."
Trong nội tâm nàng lập tức chấn động, lại cười nói: "Hàn gia nói đùa, tại hạ chỉ là không thích bị người ta ***ng chạm." Sắc trời đã sáng, nếu mấy người Cố Tiệp Dư phát hiện nàng không ở trong điện, chỉ e không biết giải thích như thế nào, lại làm nàng lo lắng, vội vàng đứng dậy cáo từ.
Hàn gia nhẹ nhàng gật đầu, ra hiệu cho Lâm Bình dẫn nàng ra ngoài.
Trong phòng trống không, một ngọn gió mát lướt qua, từng sợi khói lan tỏa trong lò đã tàn, giống như vẫn xen lẫn hương vị ngọt ngào trên người nàng, tràn ngập mũi. Hàn Ngọc Sanh tà tà nghiêng người trên chiếc giường êm, vẫn nở nụ cười:
"Nữ nhân thật to gan."
Dừng một chút, bỗng nhiên một thoáng vui vẻ mập mờ không rõ hiển hiện trên khóe môi: "Thật thú vị."
Gà đã gáy, mặt trời vừa lên, mây màu diễm lệ chiếu lên bóng dáng Hình bộ lang trung vội vàng đi qua. Các loại án kiện do Hình bộ lang trung đưa lên giao cho Thị Lang phân loại, các ti xử lý, chọn lấy án kiện quan trọng rồi mới giao cho hình bộ thượng thư. Thanh Thụy mang theo một chồng công văn đến chủ điện Hình bộ, liền thấy Đỗ Minh ngồi xổm dưới kệ màu đỏ loay hoay chơi đùa với những con cá đủ màu trong hồ sen. Bầy cá màu sắc sặc sỡ bơi chập chờn theo dòng nước chảy, càng hoa mắt. Cá này đều là từ nước ngoài chuyển đến, diễm lệ vô cùng, nhưng lại hung ác tàn bạo, thường thường *** vô hình. Thanh Thụy thấy hắn chơi đùa cực kỳ vui vẻ, không khỏi nói: "Chú ý kẻo bị ăn mất tay." Chân bước qua cánh cửa cao cao, chưa đi được vài bước, quả nhiên vang lên tiếng kêu như heo bị chọc tiết của Đỗ Minh, to tiếng hùng hổ: "Thanh Thụy, ngươi cái mỏ quạ đen này!"
Trên mặt Thanh Thụy bỗng lướt qua một tia vui vẻ. Xuyên qua bóng tối nhàn nhạt trong phòng, đã thấy Hách Liên Du một thân quan phục màu tím đắm chìm trong ánh nắng ấm dần ngoài cửa sổ. Sách chồng chất như núi trên bàn, lộ ra hình dáng như điêu khắc của hắn.
Thanh Thụy nhìn qua từng cái công văn, không khỏi nhăn mày rậm lại, nói: "Tả thị lang này đầu óc có vấn đề rồi hay sao, lại đưa những án nhỏ này lên."
Hách Liên Du nhíu mày: "Trái lại người này làm việc nghiêm cẩn, ít phạm sai lầm, đã chọn ra tức là đều có lý riêng của hắn."
Thanh Thụy tiện tay lật ra: "Một kỳ xã trong phố Thiên Khuyết bị ςướק..." Hắn nói: "Đích thị là người của Hàn Ngọc Sanh làm. Gia chủ này ngược lại bướng bĩnh, cứ thế mãi, chỉ sợ đến xương cũng không còn."
Hách Liên Du như không nghe thấy, ánh mắt lập loè, khẽ lặp lại: "Kỳ xã?"
Thanh Thụy không biết vì sao hắn sinh ra hứng thú với việc này, nói: "Dạ, mở cách đây không lâu, bị phá không còn một mảnh."
Hách Liên Du nheo nheo đôi mắt màu lam, bỗng nhiên cười khẽ: "Chúng ta đi xem một chút nào."
Dừng lại phía sau cửa, vừa xuống xe ngựa, chỉ nghe một tiếng: "Điện... Không, công tử!" Thanh âm chấn đến hàng ngói loạn run, thật khiến nàng kinh ngạc.
Một cái bóng đen cấp tốc đến trước mặt nàng, nàng chỉ kịp nhìn thấy Hồng Phi hai mắt đỏ lên. Hắn đứng bảo vệ sau lưng nàng, tư thái giương cung bạt kiếm trừng mắt nhìn Lâm Bình đang không cam lòng làm người đánh xe. Hồng Phi trầm giọng nói: "Công tử, xin ngài cách xa một chút."
Lâm Bình nhướng lông mày: "Sao thế, muốn đánh nhau phải không. Ta đã ngứa tay từ lâu rồi." Một đôi mắt tuấn lãng của hắn đảo qua trên người Hồng Phi, cười nói: "Ơ, là quan gia, không sợ bị cách chức sao?"
Sắc mặt Hồng Phi âm trầm, trừng mắt nói: "Tiểu tử, ngươi muốn ૮ɦếƭ sao!" Đã muốn rút kiếm, liền bị người ngăn trở, thanh âm trong trẻo nhưng lạnh lùng rơi vào bên tai, lại làm cho lòng của hắn buông lỏng. Thượng Quan Mạn nói: "Không được xằng bậy, hắn cũng không làm gì ta."
Hồng Phi mới chậm rãi thu hồi binh khí, Lâm Bình "Hứ" một tiếng, nhe răng với Thượng Quan Mạn, cười ha ha đánh ngựa nghênh ngang rời đi.
"Điện hạ không sao chứ."
Hồng Phi chưa tỉnh hồn, lại không dám tùy ý ***ng chạm, ánh mắt đảo quanh thân nàng, chỉ sợ có một tia sơ suất. Thượng Quan Mạn sầm mặt không vui. Hồng Phi mới phát giác mình thất thố, đỏ mặt cúi đầu xuống.
Thượng Quan Mạn phất phất ống tay áo: "Đi tìm lão trượng cho ta, ta về trước."
Hồng Phi mới nhớ tới: "Điện hạ, Hình bộ thượng thư Hách Liên Đại nhân đang chờ ngài ở phòng khách."
