Cô bật cười, xoa nhẹ trên đầu tóc anh. Tóc anh rất cứng, anh là người đàn ông cố chấp, kiềm chế. Cô yêu anh như thế, thậm chí yêu cả cái tính nóng như lửa và ngạo ngược của anh, tình yêu ấy dù mai này hóa hư không, cô cũng sẽ không hối hận:
- Lãnh Tử Thần, anh cứ đi đi, em sẽ đợi anh, trừ khi anh không trở lại.
- Lâm Ấu Hỷ, em nói gì vậy! - Lãnh Tử Thần ngẩng lên, nghiến răng, dằn từng tiếng. - Em còn nói lung tung anh sẽ đè ૮ɦếƭ em.
- Thật đấy. - Cô miết chiếc vòng trên cổ anh, xoa nhè nhẹ. - Em thật lòng đợi anh mà. Chỉ bốn năm thôi, chớp mắt là qua, chúng mình vẫn trẻ mà.
- Em chẳng để người khác yên tâm gì cả, anh không thể xa em, một ngày cũng không được. - Anh rã rời lăn mình xuống đệm. Lát sau, anh giơ tay tháo chiếc vòng cổ, đeo cho cô:
- Đây là bùa hộ thân của anh, nó luôn ở bên anh, em hãy đeo lấy. - Rồi anh hôn cô. - Ngốc ạ, hứa với anh là sẽ không đuổi anh đi. Ai nói thế với anh cũng được, chỉ có em là không được.
Cô cúi đầu nhìn chiếc vòng cổ, trong cái buổi tối đốt lửa trại ở trường, cô đã nhìn thấy chiếc vòng này thấp thoáng trong cổ áo anh, ngọc xanh biếc. Lúc này, nó đã nằm trên bộ *** trắng mịn săn chắc của cô.
Cô nhìn anh hồi lâu rồi ngồi dậy, cầm quần áo của mình, lấy từ trong túi ra chiếc hộp, bí mật đứng sau lưng anh cười. Lúm đồng tiền trên má cô duyên đến nỗi khiến anh đỏ cả mặt. Một tay cô xoa cằm anh, ngẩng cao đầu:
- Bản cung cũng có một món quà tặng người, mau nở một nụ cười với bản cung nào.
Mắt anh sáng lên, một nụ cười mê hồn nở trên gương mặt anh. Lâm Ấu Hỷ ngây ngất. Anh đẹp quá! Sao có thể đẹp đến thế. Lãnh Tử Thần mở hộp, một chiếc nhẫn to chạm trổ hình rồng nằm ở trước mắt anh, anh đeo nhẫn vào ngón áp út của mình, rất vừa vặn. Anh xòe Ng'n t trước đèn, xem xét kỹ lưỡng, mắt lim dim, hàm răng trắng lấp loáng, anh rất thích món quà sinh nhật này.
Sớm hôm sau, Lâm Ấu Hỷ thức giấc đúng giờ, Lãnh Tử Thần đang xem báo ở ngoài phòng ăn, thấy cô dậy anh liền nói:
- Ăn sáng đi nào, lát nữa anh sẽ đưa em đi làm.
Lâm Ấu Hỷ bụm miệng cười, một chiếc nhẫn giá năm mươi tệ mà hạ gục được anh ngay, người đàn ông này thực khó hiểu. Cô bước tới, vừa uống sữa vừa nói với anh:
- Chúc sinh nhật vui vẻ!
Anh nheo mắt cười vang, chiếc nhẫn đeo trên Ng'n t va vào bình sữa, phát ra tiếng lanh canh vui tai:
- Tan làm anh tới đón em, cả một tuần rồi em không nấu cơm cho anh ăn, anh muốn ăn lẩu thịt. Thèm quá rồi, cả đậu phụ xào tiêu xanh, canh trứng, và sau bữa cơm anh ăn em!
- Lãnh Tử Thần, anh thật đáng ghét!
Suốt cả buổi sáng, cô không kìm chế được, cứ cười tủm tỉm. Qua giờ nghỉ trưa, khách tới quán ít dần đi, cô ngồi bên cửa sổ phòng bếp, luồn tay qua cổ áo, vuốt ve chiếc vòng ngọc, lòng thấy ấm áp bình an.
- Cô là Lâm Ấu Hỷ? - Một cô gái trẻ ăn vận tinh tế không biết từ bao giờ đã đứng trước mặt cô, đôi mắt sắc sảo quan sát khuôn mặt Lâm Ấu Hỷ, nhìn thấy cả chiếc vòng ngọc lộ ra ngoài cổ áo. Thấy chiếc vòng ngọc, ánh mắt cô gái dần trở nên khác lạ, vẻ lạnh lùng xuyên thấu tim người đối diện.
Lâm Ấu Hỷ cũng dè dặt quan sát cô gái. Cô ta ăn vận rất sang trọng, trang phục vừa vặn, chắc chắn là đồ may đo. Đôi mắt ngay thẳng hình như có vẻ quen quen, như là đã gặp ở đâu rồi. Tóc Pu'i cao ngay ngắn, móng tay cắt tỉa cầu kỳ, sơn sửa bóng loáng. Nhìn cô ta, Lâm Ấu Hỷ thận trọng đáp lời:
- Tôi là Lâm Ấu Hỷ, cô là...
Cô gái tự nhiên đặt tay lên bàn, xoa nhẹ mặt bàn, từ tốn nói:
- Tôi là Lãnh Tử Tịch. - Thấy trong mắt Lâm Ấu Hỷ thoáng qua vẻ hoảng loạn và ngờ vực, cô nói thêm. - Tôi là chị gái Lãnh Tử Thần.
Lâm Ấu Hỷ hít một hơi, thảo nào nhìn cô ấy thấy quen thế, khuôn mặt cô ấy đúng là giống hệt Lãnh Tử Thần nhưng rất nữ tính. Nói như vậy, nếu Lãnh Tử Thần là phụ nữ, chắc chắn cũng là một cô gái đẹp. Nghĩ đến đây, cô cảm thấy buồn cười nhưng không cười. Ánh mắt Lãnh Tử Tịch sắc lạnh khiến cô cảm thấy có chút bất an. Cô cúi đầu, phán đoán ý tứ của Lãnh Tử Tịch. Thực ra cô chẳng cần đoán, cô đã biết rõ từ lâu, ngày này sẽ tới.
- Tối qua tôi gọi điện thoại cho Lãnh Tử Thần muốn bàn việc cậu ấy về Mỹ học tiếp, chẳng vui vẻ chút nào. Cậu ấy chẳng muốn nói với tôi, tôi rất sốt ruột, bay cả đêm từ New York tới Thượng Hải. - Lãnh Tử Tịch nói rồi chỉ Ng'n t vào vòng ngọc đeo trên cổ Lâm Ấu Hỷ. - Tiện thể tôi nói luôn, chiếc vòng ngọc này giá bán trên thị trường lên tới sáu con số, cô hãy giữ gìn cẩn thận, đừng để hỏng. Được rồi, không nói chuyện này nữa, cho tôi một ly cà phê nào, suốt chuyến bay tôi chưa uống gì đâu.
Lâm Ấu Hỷ đặt cà phê trước mặt Lãnh Tử Tịch, thắc thỏm ngồi xuống, nhớ lại cơn giận dữ tối qua trong phòng sách của Lãnh Tử Thần, lại cả mùi TL sặc sụa khắp phòng. Hóa ra anh cãi nhau với chị gái. Cô biết nguyên nhân, vả lại giờ nguyên nhân đã tự tìm đến rồi. Cô chỉ hy vọng mọi sự không quá khó chịu.
Lãnh Tử Tịch dùng hai Ng'n t mảnh mai khuấy nhẹ tách cà phê, không nói gì, ánh mắt vời vợi lướt qua khuôn mặt Lâm Ấu Hỷ.
- Tôi chưa từng ngăn anh ấy đi Mỹ. - Lâm Ấu Hỷ dần dần lấy can đảm, nói nhỏ. Cô đang nghĩ không biết nên gọi Lãnh Tử Tịch là gì: Lãnh tiểu thư hay chị, nhưng mở miệng ra thấy khó lọt tai. Mặc kệ, xưng hô gì có quan trọng đâu, cô ấy cũng không có quan hệ họ hàng với mình, nghĩ gì cho nặng đầu.
- Tử Thần đâu có dễ bị ai nhũng nhiễu, điều này tôi biết rõ hơn cô, cô Lâm ạ. - Lãnh Tử Tịch bình thản nói. – Điều tôi muốn nói với cô không phải điều đó.
- Vậy là điều gì? - Lâm Ấu Hỷ ngẩng lên, ánh mắt nghi hoặc nhìn cô ấy.
Lãnh Tử Tịch nhướn mày:
- Mục đích tôi tới đây tìm cô hôm nay không liên quan tới Tử Thần. – Thấy Lâm Ấu Hỷ không tiếp lời, Lãnh Tử Tịch nhếch môi cười lạnh nhạt. - Cụ thể hơn, có liên quan tới bản thân cô, liên quan đến việc của mẹ cô.
- Mẹ tôi? - Lâm Ấu Hỷ giật thót mình, Ng'n t từ từ run rẩy, cô như nghe thấy tiếng tim mình đập, trái tim đang nhảy loạn trong ***g ***.
- Mẹ của cô, bà ấy tên là La Tố. - Ánh mắt Lánh Tử Tịch sắc lạnh y như Lãnh Tử Thần, tai Lâm Ấu Hỷ ù đi, nhưng lời của đối phương vẫn rót từng câu từng chữ vào tai cô. - Hai mươi năm trước, bố tôi tới Thượng Hải làm ăn, quen La Tố. Sau khi về Mỹ, ông ly hôn với mẹ tôi, La Tố trở thành mẹ kế của tôi và Tử Thần. Hồi cha mẹ bỏ nhau, Tử Thần mới năm tuổi, nó hận La Tố thấu xương, chính La Tố đã khiến gia đình bốn người chúng tôi đang hạnh phúc trở thành tan nát. Năm Tử Thần mười tuổi, mượn cớ du lịch mùa hè mà về nước. Cậu ấy nói với bố tôi, nếu bố không bỏ La Tố, cậu ấy sẽ không trở về Mỹ. Bố chỉ có Tử Thần là con trai, nếu Tử Thần không chịu kế thừa gia nghiệp họ Lãnh, bố không có người khác để chọn. Giữa con trai và người tình, bất cứ người đàn ông nào cũng lựa chọn vế trước. Vì thế bố tôi ly hôn với La Tố. Lúc ấy Tử Thần mới đồng ý là sau khi học xong đại học ở Thượng Hải sẽ quay về. Tôi và mẹ đã giúp cậu ấy liên hệ được với một trường ở Mỹ, bố cũng có rất nhiều việc đợi cậu ấy về để giao phó. Nhưng một tháng trước, đột nhiên cậu ấy nói không muốn quay về nữa. Cô Lâm, cô nên hiểu tôi đang nói gì. Quyết định của Tử Thần thì không ai có thể khuyên được, tôi nghĩ, cô Lâm cũng không có bản lĩnh này.
Lâm Ấu Hỷ run rẩy răng va vào nhau lập cập, việc đã đến lúc bức xúc thế này, nỗi niềm giấu kín trong lòng và thực tế lại rối tơ vò vào nhau, chẳng khác gì sét đánh ngang đầu. Tại sao thế giới lại nhỏ thế, những người không muốn dây dưa vào nhau lại giăng mắc với nhau? Lãnh Tử Tịch không nói nữa, hớp một ngụm nhỏ cà phê. Lâm Ấu Hỷ run rẩy hỏi:
- Mẹ tôi hiện ở đâu?
- Bố tôi với bà ấy ly hôn, bà ấy một mình quay về Thượng Hải, không biết đi đâu. - Lãnh Tử Tịch lạnh lùng nhìn cô. - À phải rồi, tôi có nghe nói chỗ bà ấy ở, tôi có thể nói với cô, nhưng cô phải hứa với tôi một việc.
- Tôi hứa với cô. - Nước mắt Lâm Ấu Hỷ rơi lã chã, cô khóc không nên tiếng, nghẹn ngào nói: - Tôi sẽ rời bỏ anh ấy, tôi biết mình không xứng với anh ấy, tôi luôn biết điều đó... chỉ là tôi... nhất thời ngu ngốc. Cô yên tâm, tôi sẽ không bám lấy anh ấy, không làm gán*** cho anh ấy, tôi sẽ biến đi thật xa, không nói gì, coi như mọi việc không có gì xảy ra.
- Cô hiểu vậy là tốt rồi. – Rốt cuộc Lãnh Tử Tịch cũng thoáng một nét cười hài lòng, từ chỗ ngồi, cô ấy đặt bàn tay lạnh băng lên tay Lâm Ấu Hỷ - Nếu cô chỉ là con gái một gia đình bình thường, chỉ cần Tử Thần nhất mực kiên trì, tôi và mẹ sẽ không quá phản đối. Nhưng cô là con gái La Tố, nhà họ Lãnh chúng tôi vĩnh viễn không thể tiếp nhận cô. Tử Thần chỉ là trả thù La Tố mà thôi, thực tế cậu ấy hận bà ta tới xương tủy. Vả lại, tôi không biết cô có gì đáng giá đến nỗi cậu ấy vứt bỏ nhiều thứ như vậy, cô hiểu không? - Nói rồi, cô ấy nhướn mày, ánh mắt vời vợi.
- Tôi biết. - Lâm Ấu Hỷ cúi xuống bàn, đôi vai run bần bật. - Tôi chưa từng kỳ vọng vào kết cục với anh ấy.
- Tôi nghe nói bố cô đã qua đời, cô không có chỗ dựa về kinh tế, cô một thân một mình cũng rất khó khăn. - Lãnh Tử Tịch làm bộ thở dài, lấy từ trong chiếc túi LV sang trọng ra một tập ngân phiếu, ký vào đó. - Xem ra cô là người rất biết điều, Tử Thần còn nhỏ, tuổi trẻ không tránh được những khi hồ đồ, không biết suy nghĩ chín chắn, gây nhiều việc làm tổn thương cô. Là chị nó, tôi sẽ thay em dọn dẹp những mất mát. Cô cần bao nhiêu tiền cứ ra giá, tôi sẽ thay em mình trả cho cô. Xã hội bây giờ đã thoáng lắm rồi, việc này đối với cuộc đời cô sau này chẳng ảnh hưởng lắm đâu. Chỉ cần đi làm một phẫu thuật vá víu, mấy chục phút là xong, đơn giản lắm. Tất nhiên cô không để bụng chuyện này, phải không? - Từng câu từng chữ rành rọt, từng câu từng chữ moi móc, con gái La Tố, ha ha, có đáng thương không cơ chứ!
Lâm Ấu Hỷ cúi gục đầu:
- Phải rồi, tôi không nên bận tâm chuyện này. - Cô còn có thể bận tâm gì nữa chứ, cô cũng đáng khinh như mẹ cô, có tư cách gì mà bận tâm đây.
- Đúng là cô gái hiểu biết, chả trách Tử Thần quyến luyến cô như thế. Cô biết đấy, với điều kiện của cậu ấy, muốn cô gái nào chả được. Tôi luôn rất tò mò, cô là người thế nào mà có thể khiến cậu ấy nổi sóng lớn như thế, đúng là cô không làm cho tôi thất vọng. Ngân phiếu này cô giữ lấy, năm trăm ngàn, tôi không biết cô đáng hay không với giá này, nhưng Tử Thần đối với nhà họ Lãnh chúng tôi là vô giá, cô hiểu không?
Lãnh Tử Tịch đặt tờ ngân phiếu trước mặt cô:
- Cô Lâm, nếu không ngại, tôi gọi cô một tiếng là em gái, lấy tư cách người chị có lòng tốt nhắc cô một câu, sau này chọn đàn ông hãy tinh mắt một chút, tìm người thích hợp với mình thực ra không quá khó, đừng để bản thân thiệt thòi như thế.
- Cảm ơn! - Lâm Ấu Hỷ cầm lấy ngân phiêu, nhìn Lãnh Tử Tịch nở nụ cười chua xót.
Cắt bỏ một mối tình lầm lỡ xưa nay không có gì khó, quay đầu xoay mình sải bước đi tiếp, rất giản đơn. Trái tim đau đớn là chuyện rất bình thường, ai cũng hiểu cái lẽ này, cảm ơn người ta đã có lòng tốt với mình.
***
Lãnh Tử Tịch hài lòng đắc thắng ra đi. Lâm Ấu Hỷ xin nghỉ việc ở quán cà phê, tối hôm ấy lên tàu hỏa đi về phương Bắc, tàu chuyển bánh được hai mươi mấy tiếng đồng hồ, cô lại xuống nửa chừng, rẽ vào một thành phố khác ở miền Bắc, Thẩm Dương. Cô tìm một khách sạn nhỏ, dừng chân đến hết kỳ nghỉ hè. Chiếc điện thoại Lãnh Tử Thần tặng cô là loại phát sóng vệ tinh, trước khi đi, cô đã trả lại máy cho Lãnh Tử Tịch, sẽ không ai tìm được cô.
Ở Thẩm Dương, cô không ra khỏi cửa, ở lỳ trong căn phòng nhỏ của khách sạn, chỉ ăn mì gói và uống nước lã. Chiều hôm ấy, Lãnh Tử Tịch đi rồi, cô chỉ có cảm giác trời đất u ám, trước mắt toàn hiện lên hình dáng Lãnh Tử Thần. Nụ cười của anh, ánh mắt sắc sảo của anh, vóc dáng cao gầy của anh, anh sẽ đợi cô tan làm để đến quán cà phê đón cô, anh muốn cô nấu lẩu thịt, anh vẫn đợi cô cùng dự sinh nhật lần thứ hai mươi lăm của mình.
Nhưng cô không có can đảm quay lại, giữa cô với anh hóa ra có mối hận thù gia đình sâu sắc. Mẹ cô, La Tố, cái tên này quen mà lạ quá, nghe đồn làm vợ hai cho người ta ở Thượng Hải, hóa ra là phá nát gia đình của Lãnh Tử Thần. Còn Lãnh Tử Thần rời bỏ điều kiện sống đầy đủ ở Mỹ, một mình về Thượng Hải, hóa ra là vì mục đích báo thù thâm hiểm.
Lâm Ấu Hỷ, con gái của La Tố, con gái của người đàn bà hạ tiện. Lãnh Tử Thần, thần đồng, mưu trí thao lược, người kế thừa tài sản hàng trăm triệu của nhà họ Lãnh. Giữa cô với anh, ngoài khoảng cách quá xa không tới được, còn là mối hận thâm sâu và âm mưu không thể tiết lộ. Tuổi thơ của cô đã bất hạnh, tuổi thơ của anh cũng đâu có hạnh phúc, thì ra đều vì thiếu hơi ấm người mẹ, đều vì hận thù.
Lãnh Tử Thần, anh không yêu em, anh chỉ âm mưu trả thù, anh chưa bao giờ yêu em, tất cả chỉ là lừa dối.
…
Hai tuần sau, Tiêu Vũ Trạch bay từ Thượng Hải tới Thẩm Dương. Kỳ nghỉ hè thoắt cái đã qua, trái tim cô ૮ɦếƭ rồi, chỉ có thân thể còn động cựa. Cô dọn hành lý về lại Thượng Hải. Mọi thứ trong trường vẫn vậy, cô dọn đồ về lại ký túc xá.
Lãnh Tử Thần đã đi Mỹ, học kỳ mới lại bắt đầu, năm thứ hai, Lâm Ấu Hỷ hai mươi tuổi.
Tô Hoan Hoan và Diệp Mộng Mộng không một lần nhắc tới tên Lãnh Tử Thần. Sinh viên năm cuối tốt nghiệp, khóa mới lại vào, người đi kẻ tới, náo nức nhộn nhịp. Tất cả như là một giấc mộng, nếu nói còn có điều đáng để mừng thì đó là khi tỉnh lại, cô thấy mình vẫn phải sống.
Năm thứ hai, Lâm Ấu Hỷ từ chối công việc trong Hội Sinh viên, vùi đầu vào học. Cô đọc những bộ sách lớn tại thư viện, đi làm kiếm tiền ở quán R*ợ*u có nhiều khách nước ngoài, học cách phát âm kiểu Mỹ, vượt qua kỳ thi tin học sơ cấp, nói tiếng Anh lưu loát, hàng năm vẫn giành được học bổng các loại. Không cần ai giúp đỡ và cưu mang, cô vẫn có thể đạt thành tích xuất sắc, chỉ có điều cô trở nên trầm lặng ít lời, chỉ giao lưu với mấy cô bạn trong ký túc xá, phần lớn thời gian lủi thủi một mình.
Có chàng nào tò mò hoặc thật lòng thích cô tới gần, đều bắt gặp ánh mắt lạnh như băng của cô, họ đành lui gót.
Thời gian rảnh, cô đi gặp La Tố, đó là người phụ nữ điên dại mà trước lúc qua đời bố đã giao phó cho cô. Lâm Ấu Hỷ thông qua bệnh viện chủ động liên hệ với Lãnh Hạo Thiên, tự khai lý lịch nhận quyền giám hộ La Tố, chuyển bà tới một bệnh viện ở ngoại thành. Hai mẹ con từ ấy không liên can gì đến những người đàn ông nhà họ Lãnh nữa.
Lúc này Lãnh Hạo Thiên sức khỏe không tốt. Ông đã biết thân phận của Lâm Ấu Hỷ. Từ khi Lãnh Tử Thần đưa cô về thị trấn Lạc Diệp, ông ấy đã biết tất cả. Với quá khứ, ông hối hận khôn siết, nhưng ông hiểu rõ Lâm Ấu Hỷ không như mẹ, cô thù ghét tiền bạc và vật chất. Cho nên ông đáp ứng đề nghị của cô.
Đến lúc ấy rồi, ông không còn quyết định được sức khỏe của mình. Từ đây, sinh tử mỗi người mỗi phận. Tình yêu chỉ là thứ gì xa xỉ của thời tuổi trẻ nông nổi, năm tháng qua đi, mọi thứ không thể trở lại thủa ban đầu.
Lâm Ấu Hỷ vừa làm thêm vừa chăm mẹ, vừa tiếp tục theo học. Suốt ba năm vất vả cần kiệm, chẳng có lúc nghỉ ngơi. Khi tốt nghiệp, cô gầy đến mức cân nặng chưa đầy bốn mươi ki-lô-gam, đúng như Trình Mão nhìn thấy, trắng xanh, chỉ có đôi mắt kiên cường và cố chấp không cho phép ai coi thường.
Thứ duy nhất cô kiêng kỵ, là kỷ niệm.
Dự lễ tốt nghiệp xong, cô cắt hết mọi liên lạc với bạn bè cùng khóa. Cô đổi số điện thoại, đổi hòm thư điện tử, thậm chí giáo viên hướng dẫn cũng không liên lạc được với cô. Rồi cô vào làm ở một công ty ngoại thương, hơn hai năm cần cù chăm chỉ, năng động tháo vát, thêm ca thêm giờ. Hiện tại cô là Giám đốc nghiệp vụ, tự đảm đương những thương vụ giao dịch, trở thành nhân viên văn phòng cao cấp.
Hai mươi lăm tuổi, một thân một mình, cô chưa từng yêu thêm người nào. Người ngoài nhìn vào thấy cô còn trẻ, công danh cũng gọi là có, nét đẹp con nhà lành, lối sống chỉn chu. Chỉ có vết thương lòng là không ai thấy được.
