Mấy ngày nay, Cốc Tử đều quấn quít bên mẹ kế Lâm Thanh, tâm sự với bà cảm xúc của mình. Bà Lâm Thanh nghe cô nói thì gật đầu cười bảo, "Đúng như ta nói, thằng bé Trần Kiều này là người tốt phải không con? Tuy gia đình bên đó bề thế như vậy nhưng nó cũng không kiểu cách ngạo mạn như những người cùng tầng lớp với mình, cái tâm của nó rất chân thật. Nhưng dù gì nó cũng là đàn ông, học thói xấu rất dễ, nên con cũng phải cẩn thận đó. Về mặt tiền bạc, đồ vật nữa, nó thích nịnh con để con vui thì con cứ nhận thôi, cũng đừng có tính toán kỹ càng quá làm gì..."
"Vâng, con biết rồi mẹ ạ."
"Từ nhỏ con đã nói với mẹ như vậy, nhưng đã hiểu thực sự chưa? Lúc trước bảo con học toán con cũng bảo con hiểu rồi, con xem, sau cùng môn Toán điểm lúc nào cũng dưới trung bình. Bảo anh con dạy kèm con, chẳng hiểu kèm cặp thế nào mà hai anh em lôi nhau đi câu cá. Con có biết lúc trước mẹ lo cho việc học của con lắm không.."
"Mẹ.." Cốc Tử ngập ngừng nhìn bà, mắt đã bắt đầu long lanh.
"Lần đầu tiên mẹ gặp con, con mới có mấy tuổi, năm tuổi thì phải, lúc ấy con dữ như bà chằn, con xem.." Bà Lâm Thanh chỉ cạnh mũi của mình rồi nói, "Cái vết sẹo này đến giờ vẫn không khỏi được đây này.."
Cốc Tử nghe bà kể lại chuyện ngày xưa thì nước mắt cứ thế trào ra, "Mẹ ơi, mẹ vất vả quá."
Bà Lâm Thanh cười hiền, nói, "Tất nhiên là vất vả. Con phải biết là hồi ấy mẹ và ba con cưới nhau cũng vì cuộc sống xô đẩy, một người cần chỗ để dựa dẫm, một người cần người nâng khăn vá áo. Tính tình ba con lại thất thường, lúc nhà máy mới mở có nhiều áp lực, chuyện gì không vui, ông ấy dồn hết lên mẹ cả. Chúng ta cãi nhau không biết bao nhiêu lần, thậm chí có lúc còn đánh nhau nữa, nhưng những lúc ấy chúng ta khoá cửa bên trong, lại đều vào những lúc các con đi học. Đánh nhau xong mẹ lại nhịn đau ra ngoài nấu cơm, lúc con về không làm bài tập cứ như con khỉ hoang vậy, không làm sao bắt con ngồi yên ở nhà, có bắt con ở nhà được thì lại nằm lì ra giường vừa làm bài tập vừa xem tivi. Con xem, mắt mũi con, mới học lớp ba mà mỗi khi nhìn ai đó đã phải nheo lại..."
Cốc Tử cười, bà Lâm Thanh thở dài, "Lúc đó mẹ lại đi khắp nơi hỏi han, món gì tốt cho mắt đều làm cho con ăn, nhưng con xem con đó, có bao giờ chịu ăn hay không? Có bao lần con còn nói đồ mẹ làm đắng quá, sau đó đập vỡ cả chiếc bát."
Cốc Tử nhớ lại lúc mình còn nhỏ, đã xấu tính lại còn hay nghịch ngợm, giờ tự nhiên mẹ kế nhắc lại khiến cô thấy ngượng vô cùng.
"Khi đó mẹ cũng bực lắm, thực sự rất bực. Mẹ tự nhủ soa mà làm mẹ kế lại khổ vậy trời! Con thì ngày nào cũng làm mẹ bực, hình như mẹ không bực thì con không vui hay sao ấy, nhiều lúc mẹ chỉ muốn đem hai anh con đi khỏi nhà thôi."
"Trời, mẹ, lúc đó mẹ không đi có phải vì mẹ không nỡ rời xa con không?" Cốc Tử hỏi rồi lém lỉnh nhìn bà chờ đợi câu trả lời.
"Ừ. Lúc đó tuy con xấu tính thật đấy nhưng cũng không đến mức quá đáng. Con biết không, sau đó mẹ còn nghĩ thế này, dù mẹ có cố gắng thế nào thì con cũng đối xử với mẹ như vậy, nên mẹ cũng không muốn đối xử tốt với con nữa. Nhưng sau đó, có một hôm con đánh nhau với thằng bé Hoà Miêu hàng xóm, xong thì mếu máo chạy về ôm lấy chân mẹ, rồi mẹ mới lại nghĩ, dù gì thì con cũng là một đứa con gái bé nhỏ, cần được che chở, cần được bảo vệ."
"Hì hì, con còn nhớ mà, lúc đó thật sự là con rất sợ.."
"Con còn nói nữa à, sau đó ba mẹ thằng bé còn tìm sang nhà mình, mặt mũi Hoà Miêu thì đầy những vết thương, răng cũng rụng mấy cái."
"Hì hì, vâng, nhưng mà mẹ ơi, nhiều năm rồi con thấy ba thường hay làm theo lời mẹ, mẹ có bí quyết nào vậy ạ?"
"Haha, nào có bí quyết gì to tát chứ! Con phải biết là cái nhà này mà không có mẹ thì con cũng chẳng sống yên thân được. Con xem ba con, ông ấy cứ luôn miệng bảo yêu thương con, nhưng ông ấy thì chỉ biết nói mồm thôi, ngày nào cũng uống R*ợ*u, ***, đánh cờ, đánh bạc, ây da, thôi, cái đó khỏi nói, ông ấy lại không thích rửa chân nữa chứ! Lúc đầu nói thế nào cũng không nghe, sau mẹ phải ép ông ấy, bảo nếu ông hút một điếu tôi sẽ hút hai, ông đánh bạc tôi sẽ đi chơi mạt chược không thèm nấu cơm nữa, ông không rửa chân thì đừng có vào phòng...
May mà ba con vẫn còn chút lương tâm, ép mãi như vậy, cuối cùng ông ấy cũng hồi tâm chuyển ý." Ngưng một lát bà lại nói tiếp, "Nhưng con cũng phải biết là ba con vất vả lắm, lúc đó thường xuyên có người tới kiếm chuyện, có khi nửa đêm vẫn phải ra nhà máy trông coi."
"Mẹ, con biết là mẹ còn làm đồ ăn đêm mang ra cho ba."
"Theo con thì không làm có được không? Ông ấy mà đói là có tật đánh người đó."
"Hic..." Cóc Tử lè lưỡi nhìn mẹ.
"Nhưng mọi chuyện đều qua rồi, qua thật cả rồi. Giờ tuy rằng ba con vẫn lầm lì ít nói nhưng tính tình đã tốt hơn xưa. Hai anh của con giờ công ăn việc làm cũng ổn định, người mẹ lo nhất là con thì giờ cũng có nơi có chốn ổn thỏa cả rồi. Giờ mẹ già rồi, cũng đã đến lúc hưởng phúc rồi, phải cố bù đắp lại cái thời thanh xuân đã trôi qua mất kia."
"Vâng ạ, sau này con sẽ từ từ báo hiếu mẹ, mẹ đừng bảo chỉ cần các anh mà không cần con nghe mẹ. Hai anh hiểu chuyện hơn con, từ nhỏ tới lớn con luôn là người khiến ba mẹ phải đau đầu lo lắng nhất. Mà tất cả gia sản của nhà mình ba mẹ đã dành cho con cả rồi.."
"Con đừng nói vậy! Dịp Tết vừa rồi Trần Kiều cũng để lại cho chúng ta rất nhiều, đợt rồi không chỉ làm bảo hiểm cho ba mẹ mà còn mua cho chúng ta một căn nhà có cả đất làm vườn, mà từ chối thế nào cũng không được. Con xem, đầu óc ta bây giờ đấy, hôm qua đến công trường, quay về muộn rồi nên quên mất không nói."
"Ơ, thế ạ?" Cốc Tử ngạc nhiên nhìn mẹ, chuyện tiền nong thì cô có biết nhưng mấy chuyện sau đó thực tình Trần Kiều chẳng cho cô hay biết chút nào.
"Tiểu Cốc, nhưng không phải vì mấy chuyện đó mà ta nói tốt cho Trần Kiều. Nó đúng là người tốt thật đấy con ạ. Con có biết cô con gái thứ hai của nhà bên cạnh nhà mình không, ngày nào bà mẹ cũng đi bán rau để nuôi nó lớn, vậy mà giờ nó lấy được chồng giàu rồi, dễ đến hai năm cũng không về thăm nhà lấy một lần, còn nói không muốn nhận họ hàng với người nghèo nữa. Trước tiên chưa nói đứa con gái đó thế nào, nhưng người con rể kia cũng thật không hiểu chuyện, con nói có phải không?"
"Vâng ạ." Cốc Tử gật đầu, nhoẻn miệng cười rồi đột nhiên thấy mình thật may mắn quá.
"Mà con ạ, con phải xem xét thế nào mà lên kế hoạch sinh đứa nữa đi thôi."
"Dạ!" Cốc Tử bất ngờ vì mẹ đột ngột chuyển chủ đề.
"Con xem hai anh con, giờ đứa nào cũng chưa có bạn gái, làm mẹ tức ૮ɦếƭ đi được. Hay là, con sinh thêm đứa nữa rồi để mẹ trông giúp? Mẹ thấy nhà Trần Kiều cũng neo người, thêm con lại thêm của, con sinh thêm đứa nữa cho vui cửa vui nhà."
"Vâng... Để con tính mẹ ạ."
Mấy ngày hôm sau, mọi người trong hai gia đình thường xuyên đi bộ nói chuyện với nhau, Cốc Tử cũng biết hồi cô còn nhỏ, ba cô bảo không thích ra ngoài đi dạo đi chơi thực ra là nói dối, thế nên giờ lớn tuổi rồi nhưng đã chơi thì cũng rất nhiệt tình, còn dám chơi cả trò tàu lượng cùng Dược Dược, thậm chí còn lôi kéo được cả ông thông gia tham gia cùng.
Sau mấy ngày nghỉ ngơi, khi đã tiễn ba mẹ ra về, Cốc Tử kéo tay Trần Kiều xúc động, "Em cảm ơn anh nhiều lắm."
Trần Kiều mím môi ngừng lại một lúc rồi hỏi cô, "Thế định trả ơn anh thế nào đây?"
"Ơ.." Cốc Tử ngơ ngác, chưa biết trả lời anh thế nào.
"Lại đây hầu hạ lão gia mau.." Trần Kiều nhìn cô khiêu khích.
"Tiểu Kiều cô nương khốn kiếp."
Nhưng cũng phải nói rằng, giờ đây Cốc Tử đã nhớ như in trong lòng những điều mẹ kế đã khuyên nhủ. Bà va ba cô kết hôn với nhau vốn không phải bắt đầu từ tình yêu nhưng đến giờ lại khăng khít và gắn bó như vậy, cô và Trần Kiều có xuất phát điểm tốt hơn, đáng lẽ phải không có vấn đề gì mới đúng. Suy nghĩ mọi việc theo chiều hướng ấy cô thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn, phải rồi, không thể lúc nào cũng bắt người ta cho đi, bản thân mình cũng phải nỗ lực vun đắp thì tình cảm đôi bên mới phát triển và bền vững được.
Đã hiểu chuyện hơn nên Cốc Tử cũng tự nhủ sẽ cố gắng hiểu Trần Kiều hơn, cũng như học cách thay đổi bản thân mình để cuộc sống vợ chồng ngày càng trở nên hài hoà, thắm thiết.
Từ sau ngày Cốc Tử sẩy thai, Trần Kiều gần như đã tuyệt giao với đám bạn đó. Mấy người ấy làm đủ mọi cách tiếp cận anh để xin lỗi nhưng đều bị anh cự tuyệt thì quay sang nhờ Cốc Tử giúp đỡ. Cốc Tử bị quấy rầy, phiền phức đến mức dở khóc dở cười không biết thế nào cho phải, sau cô lại tự nhủ, chuyện lần trước chẳng qua là không may, cứ so đo tính toán rồi lại trách cứ người ta mãi thì cũng không hay.
Trong cuộc sống có rất nhiều chuyện vốn không thể xuôi chèo mát mái một cách dễ dàng, không thể đổ lỗi hoàn toàn cho người khác mà cũng nên dũng cảm đối mặt với thực tế để nhìn nhận một cách khách quan trách nhiệm của bản thân. Nghĩ vậy, Cốc Tử đem chuyện đó nói lại với Trần Kiều, anh chỉ hừ một tiếng, "Cái lũ chó ૮ɦếƭ, lại còn dám tìm em nhờ vả! Em mặc kệ chúng đi, còn dám làm phiền em nữa thì anh sẽ cho chúng biết tay."
"Nhưng mà.." Cốc Tử chau mày, "Em đã nhận lời họ tham gia buổi tụ tập tối nay rồi."
"Hả? Buổi tụ tập nào?"
"Thì họ nói hôm nay là sinh nhật một người bạn nào đó, nên em cũng ngại, không tiện từ chối."
"Anh không đi đâu!" Trần Kiều lạnh lùng rồi quay sang nhìn Cốc Tử, "Em muốn đi thì cứ đi."
"Em đã nhận lời họ rồi mà, nên không đi sao được? Anh nỡ để em đi một mình sao?"
"Em cũng đi á?" Trần Kiều tròn xoe mắt hỏi cô.
"Vâng." Cốc Tử gật đầu.
Trần Kiều nhìn cô bán tín bán nghi, "Nhưng tụi nó tụ tập đều ở hộp đêm đó, em chắc chắn muốn đi chứ?"
"Anh đừng trẻ con như thế mà, chuyện lần trước em nghĩ thôi, chúng ta nên bỏ qua đi. Mấy người bạn này của anh tuy rằng khá lộn xộn nhưng em lại thấy họ thực lòng với anh. Giờ họ đã chủ động lùi một bước rồi anh cũng nên nể mặt đi chứ. Hôm nay là sinh nhật ai đó, mình mau quà gì tặng cho họ đây anh?" Cốc Tử vừa nói vừa nghiêng đầu nhìn anh.
Trần Kiều ôm lấy cô, "Chuyện này... thật áy náy với em quá."
"Em đã bằng lòng đi cùng anh rồi, anh còn muốn gì nữa nào?" Cốc Tử được đà cong môi, "Khó khăn lắm mới có được một lần chồng hát vợ khen hay mà."
"Được rồi anh đi mà, Quân Quân, em thật tốt bụng."
"Chúng mình đi chuẩn bị thôi." Cốc Tử hào hứng giục Trần Kiều.
Cốc Tử mở tủ chọn một bộ quần áo thật đẹp, lúc đi ra cô vỗ vai Trần Kiều, "Tiểu Kiều cô nương, ta biết nàng thích những chốn đông vui, vì ta mà cứ nhốt mình trong nhà thế này, không thấy buồn sao?"
"Sao anh cứ thấy cảm giác này thật thiếu chân thực nhỉ?" Trần Kiều cười hì hì rồi nhanh tay kéo cô ra khỏi cửa.
Đến nơi, Cốc Tử để ý mới thấy thực ra hộp đêm cũng không phải là nơi hỗn loạn như cô van tưởng. Không gian ở đó khá ổn, lúc cô tới có một anh ca sĩ da màu đang hát, giọng ca trầm buồn sâu lắng, Cốc Tử chợt hối hận sao không theo Trần Kiều tới đây sớm hơn, tiếng hát này thực sự quá lay động lòng người.
Ban đầu tâm trạng Trần Kiều có vẻ không tốt lắm, thậm chí thể hiện ra mặt vẻ không bằng lòng, nhưng vì hôm nay là sinh nhật của bạn nên anh cũng không để mình tỏ ra luống cuống. Lát sau thì mọi chuyện có vẻ khá hơn, vì sao ư, vì họ thật khéo biết cách nịnh anh, hay nói thô hơn là biết \'gãi đúng chỗ ngứa\', nào là khen Cốc Tử xinh đẹp, không những thế lại còn dịu dàng hiền thục, suy nghĩ thấu đáo, bao dung, nói chung Cốc Tử có điểm nào tốt họ cũng tìm đủ mọi cách để nói ra bằng được.
Trần Kiều thấy tâm trạng mình vui hơn, lại thấy đám bạn anh vẫn đứng cạnh một câu chị dâu thế này hai câu chị dâu thế kia thì quát lớn, "Đừng có làm phiền bà xã anh nữa, không anh cho ăn đòn đấy."
Vì câu nói này của Trần Kiều mà cả đám cười nhốn nháo cả lên, lúc sau Trần Kiều vào nhà vệ sinh thì họ nhanh chóng quay sang tặng quà Cốc Tử, cô hơi ngượng bèn bảo, "Quà hôm nay các anh nên tặng cho Thọ Tinh mới phải chứ."
"Chị dâu ơi chị nhận lấy đi ạ, đây là chút tấm lòng của tụi em, chúc chị sớm sinh quý tử." Một người trong nhóm lên tiếng.
"Ơ.."
"Chị dâu, lúc Kiều thiếu gia ở đây có những điều tụi em không dám nói ra, xin lỗi chị, lần trước đều là vì tụi em cả. Sau này nếu anh ấy muốn về, dứt khoát tụi em không dám níu lại dù chỉ là nửa khắc, tụi em đảm bảo lái xe như bay để đưa anh ấy sớm về cạnh chị."
"Thôi, đừng nói chuyện cũ nữa mà." Cốc Tử có phần bối rối, mấy người này nhắc lại chuyện đó chẳng phải càng khiến cô buồn lòng sao?
Trần Kiều quay lại thấy không khí có vẻ gì đó hơi khác thì lập tức trừng mắt nhìn họ, "Các chú mày định giở trò gì thế hả?"
"Không, không có gì đâu ạ.." Cả bọn ấp úng, Trần Kiều nhìn thấy mấy túi quà thì cười hì hì, anh vơ lấy cả túi cho vào túi xách của Cốc Tử rồi cất tiếng hào sảng, "Đều là đồ tốt cả, em cứ cầm đi."
Cốc Tử tròn mắt ngạc nhiên, cô đá vào chân anh một cái, hừm, thật là chẳng biết khách khí gì!
Ăn uống xong xuôi đâu đấy, Trần Kiều thấy đã muộn thì bảo muốn về, rút kinh nghiệm chuyện lần trước, lần này không ai dám mở miệng giữ anh một câu, cả bọn khúm núm cúi chào từ biệt họ, Cốc Tử thấy Trần Kiều đi đâu cũng được người ta trọng vọng quá mức thành ra kiêu ngạo, chẳng có chút lịch sự gì cả, Cốc Tử bèn quay lại chào từng người rồi mới ra về.
Trên đường, Trần Kiều dắt tay Cốc Tử đi chầm chậm, vẻ mặt anh lộ rõ vẻ đắc ý, "Hì hì, hôm nay anh không uống R*ợ*u nhé."
"Hôm nay anh ngoan quá!" Cốc Tử cười mỉm, cô sát lại gần anh thêm một chút, lúc trên bàn tiệc Trần Kiều bảo muốn sinh con nên không uống, anh nói thế thì ai dám mở miệng ép anh? Cốc Tử nghĩ ngợi một chút rồi khẽ bảo, "Kiên trì tới cùng, kiểu gì cũng thành công thôi."
"Ừ." Trần Kiều cong môi, "À, mà Dược Dược bảo muốn có Pu't chì phát sáng gì đó, giờ mình đi xem cho con luôn nhé."
"Vâng." Cốc Tử gật đầu, ""Nhanh thật, Dược Dược sắp lên lớp lớn rồi."
"Ừ." Trần Kiều gật đầu xong đột nhiên ôm lấy cổ Cốc Tử rồi cắn ngay một miếng, "Anh vừa ra trường đã bị gái già là em ăn thịt mất rồi."
"Ơ." Cốc Tử lặng người, ngước đầu nhìn anh vẻ không bằng lòng.
"Em cảm thấy thành công lắm đúng không, cơ mà, anh chỉ muốn hỏi, em thấy thịt anh có ngon không?" Trần Kiều láu cá hỏi Cốc Tử. Nhưng Cốc Tử cũng chẳng vừa, cô lém lỉnh phản bác ngay lập tức, "Những câu nói này rất dễ gây hiểu lầm, anh hy vọng em bày tỏ ý kiến về phương diện nào?"
Trần Kiều nhìn liếc sang một bên nhìn ánh đèn nhấp nháy ở phía xa xa rồi ghé sát tai cô thì thầm, "Là phương diện bí mật nhất, khó nói thành lời nhất ấy."
Cốc Tử cười, khuôn mặt bừng lên nhiều cảm xúc, "Ờ ngon lắm."
Tranh thủ kì nghỉ hè của Dược Dược chỉ còn lại vài ngày, Cốc Tử và Trần Kiều đưa Dược Dược về nhà ngoại chơi, còn mua cho con rất nhiều đồ dùng học tập, Dược Dược đã lên lớp lớn hơn, cũng đã hiểu chuyện hơn rất nhiều. Khi Cốc Tử đi làm trở lại, vì quy mô công ty vừa mở rộng nên lượng công việc khá nhiều, hiếm có đủ thời gian để nghỉ ngơi nhưng Cốc Tử không một lời phàn nàn, ngược lại cô thấy cuộc sống của mình rất ổn, rất đầy đủ.
