Kỳ Cương đắn đo:
- Tôi chỉ sợ sẽ phụ lòng ông . Ông cho tôi thời gian suy nghĩ chớ ?
- Được - Ông Khiết Minh gật đầu - Con cứ việc suy nghĩ cho thật kỹ, nhưng ta thật lòng hy vọng con sẽ không từ chối.
Kỳ Cương đứng dậy :
- Thành thật cám ơn thiện ý của ông . Tôi xin phép.
Ông Khiết Minh đáp trả câu chào của anh bằng một nụ cười . Một nụ cười mà theo Kỳ Cương là rất kỳ lạ . Lạ như câu chuyện mà ông vừa nói với anh vậy.
Đã bao đêm trăn trở, Kỳ Cương vẫn không sao tìm được câu trả lời . Anh luôn bị ám ảnh bởi một câu hỏi . Vì sao ông ấy lại tốt với anh như vậy ? Anh đâu phải là một nhân tài . Chỉ là một người lái xe quèn mới qua một tháng làm việc . Vậy mà anh lại được đề nghị vào một chức vụ quan trọng . Có ý gì chứ ? Mặc dù cái viễn cảnh tốt đẹp sang trọng có thể xảy ra với anh, anh vẫn không đủ cam đảm nhận một việc không nằm trong khả năng của mình . Vì thế, sáng nay, khi lái xe đến đón ông Khiết Minh, anh đã chuẩn bị sẵn một câu trả lời hợp tình, hợp lý.
Nhưng không ngờ ông Khiết Minh lại ốm.
Người ra báo tin cho anh là bà Uyển Phấn . Được gặp lại người đàn bà dễ mến đó, bỗng dưng Kỳ Cương muốn tâm sự :
- Thưa bà . Hôm nay, bà có muốn đi đâu không ?
- Sao lại hỏi vậy ? - Bà Uyển Phấn có vẻ ngạc nhiên.
Kỳ Cương gãi đầu :
- Vì... tôi có một chuyện rất khó giải quyết . Bà có thể giúp đỡ tôi chứ ?
- Được, được . Cậu chờ tôi một tí nhé.
Kỳ Cương không ngờ bà lại sốt sắng như thế . Trông dáng bà lật đật, có lẽ là đi thay đồ, Kỳ Cương thấy cảm động . Phải chi bà ấy là mẹ anh. Có một người mẹ để nương tựa chắc là hạnh phúc lắm ?
Khi bà đã ngồi vào xe, Kỳ Cương lễ phép hỏi :
- Bà muốn đi đâu ạ ?
Uyển Phấn suy nghĩ :
- Ta đi ra vùng ngoại ô nhé . Tôi rất thích bầu không khí yên tĩnh ở đó.
- Vâng ạ.
Kỳ Cương làm theo ý bà . Xe chạy được một quãng, không thấy Kỳ Cương nói gì, bà Uyển Phấn gợi chuyện :
- Ban nãy, cậu nói là có chuyện khó giải quyết . Chuyện gì vậy ?
- À ! - Kỳ Cương cười - Cháu... xin phép cho cháu được xưng hô như thế ?
- Được . Tôi cũng không thích khách sáo . Cháu muốn gọi tôi là dì cũng được.
Kỳ Cương mừng rỡ :
- Vậy cho phép cháu gọi bằng dì . Vì dì rất gần với mẹ.
- Ừ.
Bà Uyển Phấn xúc động . Thằng bé chắc là thiếu tình mẫu tử lắm . Thật tội nghiệp ! Kỳ Cương không để ý vẻ buồn mênh mang trong mắt bà, anh bắt đầu câu chuyện :
- Dì Phấn à ! Dì nói ông Khiết Minh rất tốt, phải không ạ ?
- Đúng . Ông ấy là người đàn ông khó tìm đấy . Nhưng sao cháu hỏi như vậy ?
- Là vì... bỗng dưng ông ấy đối xử với cháu rất chân tình, khiến cháu khó nghĩ quá.
- Cháu nói dì chưa hiểu . Cụ thể như thế nào ?
Kỳ Cương ngập ngừng :
- Ông ấy cho cháu lên phòng kế hoạch làm việc, trong khi...
- Cái gì ? - Uyển Phấn sửng sốt - Dì nghe không lầm chứ ?
Kỳ Cương xác nhận :
- Dì cũng thấy kỳ phải không ? Cháu làm gì có khả năng chứ . Cháu thấy khó hiểu quá.
Bà Uyển Phấn thở hắt ra, có vẻ bực bội . Tại sao ông ấy lại nóng nảy và lộ liễu như vậy ? Đã nói là phải từ từ kia mà . Thật là... Bà muốn ૮ɦếƭ vì lo lắng . May là nó hỏi ý bà.
- Thế cháu định thế nào ?
Uyển Phấn dọ hỏi :
- Chắc cháu không nhận đâu . Cháu sợ lắm.
Bà Uyển Phấn thấy nhẹ nhõm :
- Cháu nghĩ phải lắm . Làm một việc không đúng khả năng là rất mạo hiểm.
- Vâng . Nhưng thật ra, cháu cũng tiếc . Cháu đã có một cơ hội đổi đời, vậy mà cháu lại không dám nắm lấy .
- Không đâu - Bà Uyển Phấn gạt đi - Cho dù đó là một cơ hội, nhưng cháu không thực hiện được thì có nắm lấy cũng không ích gì . Chút của cải, danh vọng phù du có nghĩa lý gì cơ chứ . Nếu cháu cố gắng sống tốt, sống đúng, rồi cũng lúc cháu đạt được điều cháu muốn . Đừng tiếc nuối một chút hư danh . Hiểu không ?
- Vâng . Cháu hiểu rồi . Dì nói chuyện hay, khiến cháu cảm thấy ghen với con trai dì . Anh ấy thành công là đúng rồi.
Bà Uyển Phấn thấy nhói ở tim :
- Chắc là cháu mong có mẹ lắm ?
Bà kín đáo quan sát Kỳ Cương.
- Vâng . Từ lúc có ý thức, cháu luôn mong ước điều đó . Nhưng rất tiếc...
- Mẹ cháu chắc là qua đời rồi ?
- Cháu cũng không rõ, nhưng mong như vậy.
- Tại sao ? Cháu vừa nói là rất mong có mẹ kia mà ?
- Dạ phải . Nhưng nếu vì qua đời mà mẹ bỏ cháu, cháu thếy đỡ đau khổ hơn.
Bà Uyển Phấn run rẩy :
- Vậy lỡ như mẹ cháu còn sống ?
- Cháu sẽ hận bà ấy cho đến ૮ɦếƭ . Vì cháu đã bị bà ấy bỏ rơi tàn nhẫn như thế.
- Thế lỡ như vì một lý do chính đánh nào đó ?
Kỳ Cương đanh mặt.
- Chẳng có lý do nào hết . Một người mẹ thẳng thừng từ bỏ đứa con của mình, không một lần tìm gặp trong suốt khoảng thời gian dài như vậy thì thà là không có còn hơn.
Bà Uyển Phấn thấy khó thở . Thế đó . Nó thật sự hận bà như thế đó . Bà có dám ra mặt nhìn nó không đây ? Ôi ! Kinh khủng quá !
- Dì làm sao vậy ? Nếu dì mệt, cháu sẽ đưa dì về - Kỳ Cương thấy ngay sự thay đổi nơi bà.
- Ờ . Cho dì về . Nhưng mà Kỳ Cương à . Dì nghĩ nếu cháu làm như vậy, mẹ cháu sẽ đau khổ lắm.
Kỳ Cương bật cười.
- Dì bỏ qua chuyện đó đi . Cha mẹ cháu làm gì còn nữa chứ.
Bà Uyển Phấn nhắm mắt.
- Dì lại không nghĩ như vậy . Dì tin là họ vẫn còn và sẽ có lúc họ nhìn nhận cháu.
Kỳ Cương khẽ nhún vai . Thật là một chuyện vô căn cứ.
Kỳ Cương đón ngày chủ nhật với một tâm trạng hơi chán nản . Từ ngày xa Nhã Ân anh vẫn chưa làm được gì . Anh gặp Nguyên Tân hàng ngày, nhưng cơ hội vẫn chưa tới . Có lẽ đành phải chờ vậy.
Nghĩ thì nghĩ thế . Thật ra, anh vẫn chưa có kế hoạch nào cụ thể . Chỉ là sự tức giận thôi thúc . Và hình như nó đang ૮ɦếƭ dần theo thời gian.
Dạo này anh hay tự hỏi . Tại sao anh lại phải nuôi ý định trả đũa ? Nếu thật sự Nhã Ân không còn yêu anh thì chẳng qua đó là do anh bất tài vô dụng . Cớ gì lại trút giận lên người khác như vậy ? Cuộc đời mà . Người có ưu thế lúc nào chả thắng.
Điều anh cần làm, tốt nhất là hãy tạo ra ưu thế hơn họ . Có vậy mới không phải nếm trải cảm giác thất bại.
Nhưng làm gì để được như vậy ? Vẫn là một câu hỏi chưa có lời giải đáp.
Sao anh không thử nhận lời ông Khiết Minh ? Một cơ hội để trở thành kẻ có ưu thế đấy.
Nhưng anh đã chẳng được khuyên rồi đấy sao ? Không nên làm những việc không có khả năng.
Ôi ! Sao mà rối rắm ? - Kỳ Cương vỗ trán - Có lẽ phải đi một chút cho khuây khỏa.
Chỉ trong chốc lát, Kỳ Cương đã mang ra xe những thứ cần thiết cho một cuộc hành trình . Và khi anh nổ máy thì cô nhi viện là địa điểm anh muốn tới.
Bao giờ cũng vậy . Trở về nơi chốn cũ, anh luôn tìm được cảm giác thăng bằng, yên ổn . Chỉ tiếc lần này không có Nhã Ân . Không biết dạo này cô ra sao nữa ?
Từ lúc xa Nhã Ân, anh đã suy nghĩ rất nhiều . Anh biết anh khó tìm được sự rung động nào khác . Nhã Ân sẽ mãi là hình ảnh ngự trị trong tim anh . Và thật lòng anh không thấy oán giận cô nữa.
Anh đã không đêm lại cho cô sung sướng hạnh phúc thì cố giữ cô làm gì.
Hãy để cô tự do bay vào bầu trời cao rộng . Đó mới là tình yêu đích thực.
Kỳ Cương đậu xe dưới một góc phượng già . Mùa này phượng rụng hết lá, chỉ còn những cành cây khẳng khiu vương mình trong nắng . Nhưng không vì thế mà giảm đi vẻ đẹp tự nhiên của cảnh vật mà trái lại, nó khiến cho tâm hồn họa sĩ của anh bừng dậy.
Kỳ Cương nhanh nhẹn lôi giá vẽ, cọ, bột màu . Anh hy vọng sẽ chuyền tải hết những cảm nhận lên tranh vẽ.
Nhưng trước hết anh phải vào chào những người quen cũ đã .
Bà giám đốc của viện vừa trông thấy Kỳ Cương đã lộ vẻ mừng rỡ :
- Ồ ! Cháu về thật đúng lúc đấy, Kỳ Cương.
- Sao ạ ? - Kỳ Cương ngơ ngác.
- Vào đây nói chuyện.
Bà lôi Kỳ Cương vào văn phòng . Không đợi Kỳ Cương ngồi, bà đã nói :
- Cháu còn nhớ người đàn bà có lần cháu đưa đến đây chứ ?
- Dạ nhớ . Đó là bà Uyển Phấn - Kỳ Cương xác nhận.
- Bà ta đã quay trở lại cùng một người đàn ông nữa và hỏi về cháu rất nhiều.
- Vậy à ?
Kỳ Cương ngớ ra . Sao lại có chuyện lạ lùng như vậy ? Họ cần tìm hiểu gì ở anh chứ ?
- Thưa bà, họ đến đây khi nào ?
- Hình như là ba... không, bốn ngày... Phải rồi, cách đây bốn ngày - Bà giám đốc quả quyết.
- Thế họ hỏi gì về cháu ạ ?
Bà có vẻ trầm ngâm
- Hỏi nhiều lắm . Nhưng họ đặc biệt quan tâm đến sợi dây chuyền cháu đeo . Họ cứ hỏi đi hỏi lại . Có phải cháu đeo nó từ nhỏ, hay là của một người nào khác cho cháu ?
Kỳ Cương kéo sợi dây chuyền đeo ở cổ ra nhìn . Anh được cho biết, đây là kỷ vật của mẹ . Chẳng lẽ bà Uyển Phấn là mẹ anh ?
- Khi ta nói đó là của cháu và cháu đã đeo nó từ nhỏ thì họ nhìn nhau rất kỳ lạ.
Kỳ Cương thấy chóng mặt . Vậy ra anh không phải là đứa trẻ mồ côi . Anh có cha mẹ . Nhưng họ đã không nhìn nhận.
Kỳ Cương thấy căm phẫn . Anh muốn biết người đàn ông đó là ai.
- Bà có thể tả sơ người đàn ông đó cho cháu nghe không ạ ?
- Bà giám đốc nói ngay :
- Ông ta cao lớn, đẹp và sang trọng . Hình như ta nghe bà ấy gọi là Khiết Minh.
Trời đất tối sầm trước mặt Kỳ Cương.
Vậy là chàng đã hiểu . Cái lý do họ từ bỏ chàng thật đơn giản . Họ thà không có chàng hơn là phá vỡ những gì họ đang có . Sao họ vô trách nhiệm vậy chứ ?
Nhưng ông trời có mắt . Chàng đã vô tình xuất hiện trước mặt họ, khiến họ không thể nhắm mắt làm ngơ, đành phải bù đắp cho anh để lương tâm khỏi cắn rứt.
Ôi ! Cuộc đời ! - Kỳ Cương nghiến răng - Nếu vậy, các người sẽ phải trả giá . Một cái giá thật đắt đấy.
- Chắc cháu cũng đoán đấy là cha mẹ của cháu phải không ?
Kỳ Cương gật nhẹ . Bà giám đốc như đoán hiểu tâm trạng anh . Bà nhỏ nhẹ khuyên nhủ :
- Ta biết cháu rất đau khổ . Nhưng chắc cũng có gì gút mắc uẩn khúc, họ mới phải chọn cách đó . Bằng chứng là bao nhiêu năm nay, bà ta vẫn đều đặn đến đây ủng hộ tiền bạc.
- Không đâu - Kỳ Cương trào nước mắt - Tại sao bà ấy không một lần nhìn xem con của bà ta mặt mũi thế nào ? Nó giống cha hay giống mẹ ? Nó đẹp đẽ hay xấu xí ? Mà chỉ có tiền . Đồng tiền ủng hộ chung chung... Ai hưởng thì hưởng . Chẳng qua là bà ta muốn bớt tội với Trời Đất mà thôi.
- Kỳ Cương ! - Bà giám đốc thấy cũng động lòng - Cháu khoan vội xét đoán . Ta thấy họ thật sự mừng rỡ khi biết cháu là con của họ . Không đến nỗi như cháu nghĩ đâu.
- Cháu không khoan dung độ lượng được như bà đâu . Cháu thì sẽ cho họ biết thế nào tàn nhẫn.
Kỳ Cương lao ra ngoài . Thà là họ cứ ૮ɦếƭ như đã ૮ɦếƭ trong tâm trí anh từ hồi nào tới giờ đi . Sao họ lại xuất hiện, gây đau khổ cho anh như vậy ?
Nhã Ân giật mình khi trông thây Kỳ Cương . Anh đứng đó, đôi mắt đỏ ngầu giận dữ.
- Em còn yêu anh chứ, Nhã Ân ?
- Em...
Nhã Ân chưa kịp nói thì Kỳ Cương lại hỏi :
- Và em còn gặp người đàn ông đó chứ ?
- Không . - Nhã Ân kêu lên - Ngay giây phút đó, em đã hủy bỏ công việc .
Kỳ Cương chụp vai cô.
- Em phải tìm hắn, gặp hắn . Cứ như lúc trước vậy đó.
- Để làm gì ? - Nhã Ân gỡ ngàng.
- Em đừng hỏi, nếu em còn yêu anh.
- Tất nhiên là em yêu anh - Nhã Ân vội vàng . - Vậy em sẽ làm gì chứ ?
Kỳ Cương mỉm cười hài lòng.
- Nhưng anh có tha thứ cho em và quay trở lại với em không ?
- Sao lại không, vì anh yêu em mà.
Kỳ Cương ghì chặt Nhã Ân . Anh đặt lên môi cô một nụ hôn đắm đuối.
- Vậy em sẽ làm . Làm tất cả những gì anh cần - Nhã Ân thì thào.
- Tốt . - Kỳ Cương siết chặt cô hơn.
Nước mắt Nhã Ân trào ra trước hạnh phúc bất ngờ . Vậy là cô không mất anh . Cô sẽ có anh mãi mãi.
- Em tưởng không còn gặp anh nữa - Nhã Ân thút thít.
Kỳ Cương mỉm cười :
- Thiệt là khờ ! Chúng ta đã ở bên nhau bao nhiêu năm rồi.
- Vậy anh không giận em chứ ?
- Có, nhưng hết rồi . Bởi vì xét cho cùng... em chỉ vì sự bức bách của đồng tiền mà làm như vậy thôi.
- Cám ơn anh đã hiểu em.
- Anh phải cám ơn em mới đúng . Nhờ có em, anh vỡ lẽ được nhiều chuyện lắm.
Nhã Ân đâu hiểu được ngụ ý sâu xa trong câu nói của Kỳ Cương . Cô tưởng anh còn buồn chuyện đã qua nên vụng về an ủi :
- Thôi, bỏ qua đi anh . Bây giờ chúng ta lại có nhau . Thế là tốt rồi . Anh sẽ dọn về đâu ở chứ ?
Kỳ Cương quay đi, tránh ánh mắt của Nhã Ân :
- Tạm thời anh chưa thể, và em cũng đừng đi tìm anh . Khi cần, anh sẽ đến đây . Em hiểu chứ ?
Nhã Ân lắc đầu, ngơ ngác :
- Em không hiểu.
Kỳ Cương thở dài:
- Sau này em sẽ hiểu . Thôi, anh đi nhé.
- Anh đi thật à ? - Nhã Ân hốt hoảng.
- Anh sẽ quay lại.
Kỳ Cương nhanh chóng biếng mất . Cũng bất ngờ như lúc anh xuất hiện vậy.
Nhã Ân ngồi thừ ra với bao nhiêu là câu hỏi . Hình như Kỳ Cương dự định một chuyện gì đó thì phải ?
